妙求市対処課からのお知らせ

白く踊るものの可能性

Ｓさんは最近、眼鏡を買った。

「そこまで目が悪いわけじゃないんですけど、大学の黒板が遠くて……」

後ろの席で静かに過ごしたいＳさんにとって必要だった。

「お陰で、とてもよく見えます」

日常生活で困るほど悪い視力ではないが、付けたまま街中に出た。

「ちょっと感動するくらい、よく見えるんですよね」

ぼんやりとしか分からなかったものが明確な形となった。

「いままで、すごく悪い画質だったんだなぁ、って」

脳に伝わる情報の精度が上がった。

「ただ、余計なものまで見えるようになって……」

踊る人だった。

「最初は、暗くなったダンススタジオでした」

帰り道、すっかり日が落ちた町並みの、遠くの方にそれはいた。

ガラス張りの、普段であれば運動する人たちがいるはずの場所に、踊る人影がいた。

「白くて、よく見えなくて、でも、たしかに踊ってて……」

せっかく視力が良くなったというのに、そこだけぼやけた。

「都市伝説で、くねくね、っていますよね、それかとも思ったんですが」

田舎などに現れる正体不明の存在だ。

実体としてはわからず、理解すれば精神に異常を来たすものだと言われている。

だが、どれほど見ても、Ｓさんに変調は起きなかった。

むしろ注目するほどに、その奇妙な踊りは激しさを増した。

「へんなの、って思って、無視することにしました」

だが、次の日以降も見かけた。

「時と場所を選ばないんですよ」

マンション二階のカーテン越しに、踊っているシルエットが映った。

コンビニの中に白いものがブレイクダンスをしていた。立ち読みしている人がぶつかり、驚いていた。

大学で授業中、中庭でムーンウォークしている姿を見かけた。やはり歩行者とぶつかり、一方的に突き飛ばした。

どれも、Ｓさん以外は認識できなかった。

「すぐブザーを鳴らせるよう、スマホアプリを入れました」

不審「者」でこそないが、周囲から即座に注目を得る手段が必要だった。

「都市伝説のくねくねは、見たら終わりです。けどこれは、むしろ見て欲しい様子です」

それでも、ルールや法則性はあるようだった。

「見え始めたのは、この眼鏡をつけてからでした」

裸眼では見えなかった。

眼鏡を外せば姿は消えた。

「それと、踊っている場所も、ガラス越しなんです」

Ｓさんのつけた眼鏡と、街中にあるガラス、透明な二重の向こうにしか姿を現さなかった。

「変なもの、ではあるんですけど、離れた場所に出る変なもの、でもあるんです」

その白いものが踊る場は、どうあってもＳさんに触れられない地点に限定された。

「たぶん、眼鏡を買った店が悪かったんですよね……」

正確には店名を憶えていないが、古物店で売られているのをかけたところ、ちょうど度が合っていたので購入した。

「すごく、いい眼鏡なんですけどね」

できるだけ眼鏡は外して生活しよう、そう決意した矢先だった。

「ふと、気づいたんですよ」

変わらず踊る存在は現れる。

「だんだん、その現れる地点が近づいてます」

一番最初に見かけたのはダンススタジオだ。

かなりの遠方に出現した。

次にマンション二階、それなりの距離がある。

その次はコンビニ、道を挟んだ反対側だ。

更にその次は大学構内。

出現地点は近づき続けた。

ついには、Ｓさんが信号待ちをしていた時、車の助手席で、白く踊る姿を見つけた。

「考えてみれば車の中も、条件に合います」

ガラスに隔たれた向こうだ。

Ｓさんは無視した。

「次の日も、見かけました」

それは車の中で踊っていた。

ただし今度は小型バスだった。

まだ始業前なのか、中に客は乗っていなかった。

「代わりに、その、いたんです」

一体ではなかった。

「見えただけで、十体くらい……」

バス内部がダンスホールと化していた。

Ｓさんには聞こえないアップテンポの曲がかかっていると思えた。

調子よく踊る内に、何体かが運転手に触れ、あるいは倒れ込んだ。

「急いで眼鏡を外しました」

運転手が眠そうにあくびをし、足に力を入れる様子がわかった。

その白いものに接触するたび、ぼんやりとする度合いが上がっているようだ。

また、感知こそできないものの、倒れたものの荷重を体に受けていた。

「朝で、通学時間でした」

周囲には子供たちがいた。

手を上げ、渡ろうとしていた。

運転手がまたあくびをした。

足に、さらに体重がかかったのが分かった。

アクセルを踏む動作だ。

「すぐに眼鏡をかけなおし、走りながらアプリのブザーを鳴らしました」

車が急発進し、直後に停止した。

それは、子供を押しのけたＳさんの、すぐ目の前で止まった。

「本当に、ギリギリでした」

Ｓさんが鳴らした音に驚き誰もが振り返った。

倒れ込むようなＳさんのすぐ前に、車のバンパーがあった。

「気づいたら、あの白く踊る集団は消えてました」

真っ青な顔をした運転手の顔だけがあった。

以後、白いそれらを見かけていない。

「けど、許しません」

次にあったらガラスを破壊してでも接近し、ぶん殴ってやるとＳさんは決意している。