妙求市対処課からのお知らせ

有料トイレの可能性

その美容法は、安全ではない可能性がある。

妙求市北西にある間境（かんきょう）にて近頃、話題になっている場所がある。

間境公園に新しく設置された公衆トイレだ。

男女兼用であり、内部を広く造られている。

外には監視カメラが取り付けられ、公園自体の安全を担保している。

またこれは有料トイレでもある。

自販機にて百円玉で専用のコインを購入し、ドア付近に設置された投入口へ入れて、ようやく使用できる。

一般に、公衆トイレを有料とする理由は、需要に対しトイレの数が足りていないか、犯罪に使われるのを防ぐためだ。

トイレとは、プライバシーを最大限に配慮すべき空間であり、個室トイレに注射器が転がっていても防止が難しい。

需要過多と犯罪の温床化を、百円というコストによって低減する。

有料トイレとは、そのような対策だ。

もっとも妙求市では、どちらのパターンも当てはまらない。

間境（かんきょう）公園の問題は、それらとは事情が異なる。

「すごかったですよ」

対処課新入りであるＺさんは呆然と言った。

「すごくやばくて、使ったですが、すごかった……」

あまり要領を得ない発言をまとめると、有料トイレを使用以後、体調がとても良くなったとのことだ。

肌荒れ、髪のハリツヤ、体臭、肩こり、お通じ、果ては他者から認識されない状態までもが改善した。

ただの気のせいであり錯覚だと説得したが、強く否定された。

「間違いないです、見て！」

市職員からは判別できなかった。

ただ、ぐるぐると肩を回す様子はたしかに軽快ではある。

話の中でひとつ気になる点があった。

Ｚさんは、その有料トイレを使用するのに時間がかかった。

ふと気づけば一時間以上が経過していたそうだ。

「……ちょっとだけ眠った？　気がします」

気が遠くなる瞬間があったそうだ。

Ｚさん自身の認識としては、一回だけまばたきをしただけだった。

その後、やけに全身がすっきりとしていた。

「ああ、知っていますよ、今すごく話題になってます」

アルバイトであるＵさんがSNSの画像を見せた。

公園に長蛇の列ができていた。

「奇跡の有料トイレということで、有名です」

値段は１００円だ。嘘であっても損はない。

一度くらい試してみようという人は多いが、それ以上にリピーターが多かった。

画像の列に向けて「それ、私のォ！」と吠えるＺさんの様子からすると間違いない。

有料トイレの使用時間は、朝六時から夜十時までだ。

過ぎると自動的にロックがかかる。ただし、ロック時であっても、中から開けることはできるようだ。

市職員は準備を行い、朝一番に並んだ。

無論、調査のためだ。

朝５時には到着したが、二人ほどもう既にいた。

時間通りに開き、六時半には使用できた。

Ｚさんのときに一時間かかったのを考えると、ずいぶん手際が良くなっている。

有料トイレ内は、いわゆるバリアフリートイレと呼ばれる形式だった。

引き戸形式のドアであり、手すりが多く、専用の流し台やシャワー、着替え用のチェンジングボードやベビーチェアが設置されている。

後ろには十人近くが並んでいたこともあり、手早く使用することにした。

腰掛けた体勢でしばらくいると、足先に激痛を覚えた。

レンガブロックを手にしていたためだ。

意識が途切れると同時に力が緩み、狙った通り、ブロックはつま先へと落ちた。

即座に立ち上がり、振り返れば、便座の奥から何かが這い出た。

それは白い糸くずのようにも、昆虫の足のようにも見えた。

トイレからだけではなく、洗面台や着替え台の下、天井からも出ていたが、市職員の動きを察知したのかすぐさま引っ込んだ。

何度か蹴ってみたが反応は無かった。

口元はハンカチで抑えた。

何らかのガスが出て眠らされたと予想したためだ。

最大限警戒したためか、再び眠気は訪れなかった。

ただ、隠れた異常なものを捕らえることもできなかった。

ドアを開け、対処課としてこの有料トイレの使用禁止を宣言した。

朝早くから並んでいた人々から、掛け値無しの殺意を浴びた。

後に調べたところ、この有料トイレは許可を取ったものではなかった。

公園内に建てられた違法建築物だ。

何の憂いもなく堂々と粛々と、取り壊すための手続きを行ったが、多数の妨害にあった。

男女関係なく、あの有料トイレにはヘビーユーザーがいた。

Ｚさんも妨害者の一人だ。

「害はないです、害はないんです、リスクは、本人が負う、違いますか？」

あれほど熱心なＺさんの姿は、はじめてだ。

触手だか糸だかで体をいじられることはいいのかを訊いた。

異常なほどの体調の良さは、異常なものによる成果だ。

「……肩こり、なったことありますか？」

首を振った。

「一度完全に消えて、いままでどれだけコレに苦しめられたか、分かりました」

嵌っていた首輪がようやく取れたようだった、と表現した。

二度と嵌められるつもりはないという、決意と憎悪に溢れた目をしていた。

他には便秘はもちろん、一本だけ生えた白髪、リウマチなどの関節痛にも有効だった。

一度やれば軽減し、二度三度と繰り返せば効果はさらに高くなる。

美容と健康を求める人々は、一度は味わった解決を手放せなかった。

抗議活動は加熱し、デモにまで発展した。

「我々から公衆トイレを奪うな」と主張し、対処課へなだれ込んだ。

警備員は止めない、だって彼らも参加者だ。

市職員は敗北した。

対処を誤った。

結局あのトイレは、公営の美容サロンとして扱うこととなった。

公園が付属物として扱われる、メインは公衆トイレだ。

値段は一回一万円。

数多くの警告文を掲示し、異常な現象であると説明した。

客足は、それでもまったく途切れていない。