767：良い考えがあるポッ！！
「あ～……、それでは～……。クエストの受理を賜りたい。捜索隊の編成は済んでいるかね？」
ずり落ちてくる丸眼鏡を何度もくいくいっと上げながら、亀ことガラパゴ老師が尋ねた。
「いや、隊の編成はこれからだ。すぐ済む、そこで待たれよ」
そう返事をしたのはジオーナだ。
冷静を取り戻そうとするかのように、彼女はフーッと大きく息を吐いた。
そして……
「やはり、行方不明者にネヴァンが含まれていた。よって、私も捜索隊に加わり、パーラ・ドット大陸に向かう」
えぇえぇぇっ！？
やっぱりそうなるのぉおっ！！？
ジオーナの言葉に、全身に寒気を覚える俺。
別に、ジオーナの事が嫌いなわけでは無い。
ただそう……、ただただ無性に、怖いのだ！
小動物の勘とでも言えようか、絶対にそんな事無いって、頭では分かっているんだけど……
彼女に近付くと、頭の天辺からパクッて食べられちゃいそうな、そんな恐怖心を抱いてしまうのだ！！
そんな彼女と、この先一緒に旅をする……？
いやいや無理だよ、てか……、嫌だよっ！！！
「俺も行くぜっ！ グレイが行方不明になるくらいだ、何が待ち構えているか分からん。それなりに戦力はあった方がいいだろう？」
此方も、同行する気満々なトゥエガ。
トゥエガは別に良いか……、いや、良くないな。
こんなワサワサした奴（樹木人間だから、頭には髪の毛の代わりに葉っぱが大量に生い茂っている）、きっと目立ってしょうがない。
パーラ・ドット大陸がどんな場所なのか知らないけど、知らない土地で変に目立つのは、非常によくないと思うんだ、うん。
「僕もっ！ 僕も行きたいっ！！ お願い団長っ！！！」
此方は、今回の件には特段の接点が無さそうなウィル。
行方不明者の名前を聞いても、その表情は全く変わらない。
変わらないどころか、何故かさっきまでより声が大きいし、なんなら表情も明るい。
外見的には、ウィルは普通の人間の少年だし、目立つ心配は無いけれど……
なんだろうな、これまで見てきた限りでは、ちょっと性格に難があるような気がする。
三者三様の、希望を口にするお三方。
全く引き下がる気配の無い彼らに対し、俺は思う。
正直、誰がついて来ても、ややこしくなるような気がするんだけど……、ねぇ？
「そうねぇ……。コニー、どう思う？」
驚いた事に、ローズはその決定権をコニーちゃんに託したではないか。
コニーちゃんって、そんなに偉かったのか！？
一方、さっきまでローズにギリギリと雑巾のように絞られていた哀れなコニーちゃんは、まだ皺の残る顔で三人をじっと見つめて、さらっとこう言った。
「ウィルはいいが、ジオーナとトゥエガは駄目だ」
その言葉に、三人は……
「なっ！？ 何故だっ！！？」
「なんだとっ！？！？」
「やったぁ～！！！」
キレるジオーナ、驚くトゥエガ、喜ぶウィル。
コニーちゃんは、ジオーナとトゥエガをジロジロと交互に見て、フッと笑った。
「まさかとは思うが……。あんたら二人とも、ギルド総会のこと、忘れちゃいないよなぁ？」
いやらしい笑みと、その言い方が、かなり任侠っぽいコニーちゃん。
そしてその言葉に、ジオーナとトゥエガは、分かり易くピシッ！と固まった。
「あぁ〜そうね、それがあったわね！ どうなの？ ジオーナ、トゥエガ、準備は終わってるの？？」
問い掛けるローズに対し、ジオーナは視線をあらぬ方へとずらし、トゥエガはまたしても頭上を仰ぎ見る。
「終わってるわけがない……。ジオーナは今年の初めから、トゥエガはヨルヨの月(7月)から、調査報告書の月間総括を出してねぇよな？ 例年通り、年末に開かれるギルド総会に向けて、ここから必死になって報告書をまとめなきゃならねぇはずだ。つまり、あんたら二人は、呑気にパーラ・ドット大陸なんかに行ってる場合じゃねぇんだよっ！」
お口の悪いコニーちゃんは、所々で舌を巻きながらそう言って、人形特有の指の無い丸い手で、ジオーナとトゥエガの二人をビシィッ！とさした。
無表情で視線をずらしたままのジオーナと、頭上を見上げたままのポーズで、静かに目を閉じるトゥエガ。
つまり、えっと……、ジオーナとトゥエガは、参加不可？？？
「じゃあ決まりね。ジオーナとトゥエガは本部に。ウィルは捜索隊に加わってちょうだい」
ローズの決定が下り、一件落着……、と思いきや……？
「待ってくれローズ。おいらは、ジオーナとトゥエガにも来てもらいてぇ」
おおうっ！？ なんだとぅっ！？？
ちょっと静かになったと思っていたら、いきなり何言い出すんだカービィこの野郎っ！？！？
いつになく真剣な表情で、手をピシッと上に挙げて、カービィがそう言った。
「あら意外……、何故？」
ローズが冷めた目でカービィを見る。
「こう言っちゃなんだが、おいら達のパーティーには、おいらしか白魔導師がいねぇ。つまり、回復手がいねぇんだ。ギンロもティカも、勿論グレコさんも、戦力としては申し分ねぇが……、いざって時に役立つのは白魔法だ。ウィルは確か、白魔導師のジョブ資格はねぇよな？」
カービィの問い掛けに、ウィルは微笑みを讃えたまま頷く。
「なら尚の事、ジオーナとトゥエガが必要だ。二人とも専門は黒魔法だけど、白魔導師のジョブ資格も持ってる。パーティーには戦力も重要だけど、回復力も必要だ。本当はライネルに来て欲しいけど、体質的に無理だろう？ パーラ砂漠は過酷な環境だしな。だから、ジオーナとトゥエガに……、二人が行きてぇのなら、おいらは同行して欲しい」
ふむ、なるほど。
つまり、俺達のパーティーには、回復魔法が使える者がカービィしか居ないから、それだと不安だと言いたいわけだな？
なんというか……、珍しいな、カービィが弱気だ。
「なるほどね……。どうするコニー？」
またしても、決定権をコニーちゃんに託すローズ。
まさかとは思うけど……、重要な事を自分で決めたく無いだけじゃなかろうな？
「そうは言ってもなぁ……。ギルド総会は待っちゃくれない。年間調査報告書を出さなきゃ、今年度分の実績が記録されずに、ギルドの地位が落ちる事になる。それは困る」
うん、分かったぞ。
コニーちゃんはつまり、秘書なわけだな。
社長のローズが、秘書のコニーちゃんをこき使ってるって事だな。
「それもそうね。さぁ……、二人とも、どうしたい？」
今度はジオーナとトゥエガの二人に話を振るローズ。
思ったよりも、ローズは周りの意見を尊重するようだ。
まぁ……、自分で決めるのが面倒臭いだけかも知れないけど。
しかしながら、ジオーナとトゥエガは答えない。
二人とも、さっきまでの勢いが嘘のように、沈黙してしまっている。
それほどまでに、やらなければならない仕事が、山ほど残っているという事だろう。
こりゃもう、二人の同行は無し、かな……？
「ポポポッ！ 良い考えがあるポッ！！」
ノリリアが、パァッ！ と笑顔になって言った事、それは……
「現在アーレイク島に滞在している商船タイニック号は、16日の朝に出港するポよ。モッモちゃん達は、その船に乗って、パーラ・ドット大陸を目指すのポよね？」
ノリリアに問われて、俺、カービィ、グレコの三人は、コクコクと頷く。
（よく分かってないギンロと、全く分かってないティカと、行く気が無いテッチャは、ボーッとしてます）
「だったら、まだ時間はあるポッ！ アーレイク島からパーラ・ドット大陸までは、六～八日間……、間をとって、およそ七日間の航海になると、ザサーク船長から聞いているポね。つまり、ジオーナさんとトゥエガさんは、モッモちゃん達がパーラ・ドット大陸に到着するまでのその七日間で、やらなきゃいけない報告書を、全部片付けてしまえばいいポッ！！」
ドーン！ と、胸を張って提案するノリリア。
その言葉に、ジオーナは分かりやすく眉間に皺を寄せて拒否感を顕にし、トゥエガは閉じたままの目を開きもせずに直立している。
「でもノリリア、それは無理じゃなくて？ フーガからパーラ・ドット大陸に行くには、ビーシェントの港町ボテリアンから出港する快速直行船に乗っても、十日はかかる距離よ？？ ジオーナは、飛んでいけばまぁ……、五日で到着出来るでしょうけど、着いた頃にはボロボロよね。それに、トゥエガは無理じゃなくて？？？ 移動手段が船しかないもの。到底あなた達には追いつけないわよ。クエスト内容が、行方不明者の捜索である以上、それは時間との勝負だわ。ダラダラ待っているわけにもいかないでしょうに」
ローズが、至極まともな事を言っている。
出会い方があれだったから知らなかったけど、ローズってば、ちゃんと団長できるんだなぁ～。
なんて、俺が油断していると……
「ポポポッ！ そこで、モッモちゃんの出番ポよっ！！」
バーンッ！ ていう効果音が似合いそうなドヤ顔で、ノリリアがそう言った。
不意に出番を任された俺は、もちろん……
「へぁ？ ぼ……？？ 僕？？？」
訳が分からず、間抜けな声を出してしまった。
