55：絶好の旅立ち日和だっ！！！
「ふぅ～。よっし！ こんなもんかなぁ～！！」
テトーンの樹の上にある、俺の家の俺の部屋で、俺は神様仕様の魔法の鞄に荷物を詰めていた。
いくら、導きの腕輪ですぐに帰って来られるとはいえ、旅に出るのだ、それなりの準備をしなければ！
……まぁ、詰め込んだのは主にお菓子なんだけどね。
窓を開けて、朝日の中で輝く木々の朝露を撫でる。
地上では、グレコがいつものテントを片付けている最中だ。
新しく耕した畑には、エルフの隠れ里からもらってきた野菜や果物の苗が、イキイキと育っている。
俺は大きく息を吸って、ふんっ！ と鼻を鳴らした。
空は快晴！
気分は上々！！
絶好の旅立ち日和だっ！！！
テッチャがテトーンの樹の村に住み着いて、はや三日が経っていた。
その間、村のピグモルたち総出でテッチャの家を建てたり、採掘に必要な道具を作ったりしていたのだ。
さすがにそれを無視して旅に出るわけにもいくまい。
グレコは何やら終始ぶつぶつと文句を言っていたが、ちゃんと最後まで手伝ってくれた。
偉いぞグレコ！ さすが四十路！！ 大人だなっ！！！
テッチャが、採掘作業をする上で、家を建てるなら小川に近い場所の方がいいと言ったので、テトーンの樹の村からは少し離れるが、小川を越えた、あのテッチャが埋められていた場所に家を建てる事になった。
まさか、自らあの場所を選ぶとは……、テッチャは見た目通り、タワシの心臓の持ち主だったようだ。
「モッモが次に帰ってくるまでにゃあ、たっくさんのウルトラマリン・サファイアの宝石が磨き上がってるはずじゃ！ 楽しみにしておけぇっ！！ ガハハハッ！！！」
大口開けて、笑っていたテッチャを思い出す。
やる気満々なのは頼もしいが、あのただの青い石を、宝石と言えるまでに磨くのは、かなり大変な作業だと思う。
あんまり無理はしないようにね、テッチャ……
「モッモ、これも持っていきな」
母ちゃんが部屋に入ってきて、何やら皮の小袋を俺に手渡した。
中には、森で採れる薬草で作った、切り傷や擦り傷などに使う塗り薬が入っている。
「こないだ待たせたものはもう古いだろうからね、こっちを持っていくといいよ」
ニコッと笑う母ちゃん。
「うん！ ありがとう、母ちゃん！！」
家の外に出て、テトーンの樹を降りると、既に出発の準備を終えたグレコが待っていた。
背には新しい弓を背負い、腰には短剣を装備して……、俺の鞄のおかげで、グレコの荷物は軽そうだ。
「さっ！ いよいよ旅立ちね、モッモ！！」
グレコのわくわくした表情に、俺はニカっと笑う。
村中のみんなが広場に集まって、俺たちを見送ってくれる。
母ちゃん、父ちゃん、コッコにトット、マノンにハノン、長老に隣のおじちゃんおばちゃん、他にも大勢集まってくれた。
「神に選ばれしピグモルの子、モッモよ！ 己の使命を果たす為にっ！！ さぁ行くのじゃ！！！」
長老の言葉に、みんなが歓声をあげる。
「モッモ、いってらっしゃい！」
「気をつけてねっ！！」
「畑の事は任せろっ！」
「楽しんでなぁ～！！！」
みんなの声援に、俺は大きく息を吸って、叫ぶ。
「みんなぁっ！ 行ってきま～すっ！！」
大手を振りながら、俺とグレコは村を後にした。
しばらく歩いて行くと、道の先で、テッチャとガディスが待っていた。
「モッモよ、気をつけて行くのだぞ。村の事は案ずるな、我がしかと守る」
ガディスの言葉に、大きく頷く俺。
テトーンの樹の村の守護神ガディス！
留守は頼んだよ！！
だけど、無闇に生き物を土に埋めちゃ駄目だからねっ！！！
「モッモ、これを渡しておこう」
そう言って、テッチャは俺に、四つ折りにした紙切れを手渡した。
中を開くと、そこには見慣れない文字が並び、右下には捺印のような、何やら複雑な幾何学模様の赤い印が押されている。
不思議と読めてしまうその文章の内容は……
《この手形を持った者に、ドワーフ族の統治する土地への立ち入り、および貿易商会各地域支部への入所を許可されたし。デタラッタ王国次期国王、採掘ギルドゴッド級マスター：テッチャ・ベナグフ・デタラッタ38世》
「テッチャ、これって……？」
「見ての通り、許可証じゃ。ここに押してある印は、デタラッタの王族のみ使う事を許された印じゃから、これを見せればドワーフ族の管理する土地、及び建物に、容易に立ち入る事ができるじゃろう」
おおおっ！
エルフに続きドワーフまでもが、俺の旅をバックアップしてくれるとっ！？
これはありがたいっ！！
「ありがとう！ 助かるよっ！！」
「うむ。それとな、ドワーフは世界のあらゆる場所で、様々な物を手に入れて、国に持ち帰り、それらを加工して世に送り出しているんじゃが……、あ〜、説明が難しいのぅ……。モッモよ、貿易という言葉を知っておるかの？」
「貿易？ うん、分かるよ」
「おぉ、分かるのか、こりゃ〜たまげたのぅ。つまりの、ドワーフは世界各地で貿易を行っとるんじゃよ。その名もドワーフ貿易商会。この商会は、あちこち支部を設けておっての。ここから一番近い場所なら、クロノス山脈の北側の麓の洞窟に支部がある。わしは今後、そこに、出来上がったウルトラマリン・サファイアを届ける予定なんじゃが……。モッモ、これは頼み事になるんじゃが、もし時間が許すなら、一度その支部に足を運んでくれんかの。ここに来る前、その支部の連中には世話になっての。わしは、皆の反対を押し切ってクロノス山脈に入った。じゃから、心配しておると思うんじゃ。テッチャは無事だと、元気に生きておると、皆に伝えてくれんかの？」
「うん、分かった！ お安い御用だよっ！！」
クロノス山脈の向こう側にある、ドワーフの貿易商会の支部(？)とやらに行って、テッチャが無事である事を伝える……、簡単簡単♪
俺の言葉に、テッチャはニカっと笑った。
「じゃあ……、行ってくるね！」
ピシッと敬礼ポーズをとる俺。
「おうっ！ 気をつけてのっ！！」
「武運を祈っているぞ、モッモよ」
テッチャとガディスに見送られ、グレコと俺は歩き出した。
しばらく森を歩いていると、グレコが言った。
「あ……、ねぇモッモ。導きの腕輪、使えばいいんじゃないの？」
「あぁっ！？ そうだねっ！ すっかり忘れてたっ！！」
間抜けな俺の返答に対し、仕方ないな～という風に笑うグレコ。
そっと、手を繋いで……
ああああんっ！？
ゾクゾクするぅっ！？？、
「さっ、早く行こ？」
「はっ！ はひぃいぃぃ～！！」
俺は、グレコと手を繋ぎながら、小刻みに震えるもう片方の手を、導きの腕輪の青い石にかざした。
