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356：虚偽申請

「わははははっ！いくらなんでも、他種族の雄に手を出したりやしやせんて！！自分は同族しか眼中にありやせん！！！」

ライラックが、まんま虎の口を大きく開け、鋭い牙をギラギラと光らせながら笑ってそう言った。

……お、お口を、お閉じになってくださいまし？

間違って食べられたら困りますわっ！

ガクブルガクブル

「右に同じだ。他種族の女ならまだしも、さすがに男は無理だな。契りを結ぶなら、同族の女がいい。他種族はこう……、何もかもが柔らかすぎる」

腕組みをして、うんうんと一人頷きながら、ブリックは言った。

同族の女って事は、岩女って事か？

つまり、お互いに全身カッチカチなわけだよな？？

何をどうしたらこう……、いや、考えるのはよそう、気分が悪くなりそうだ。

「わざわざ見舞いに来てくれたのでな、二人に悪魔ハンニから受けた傷を見せていたのだ。カービィの治癒魔法は真に良く効いたが、傷跡は残ったのでな」

何故か誇らしげな顔でそう言って、ギンロは上着を羽織った。

ギンロは、フェンリルと他種族のパントゥーだから、顔と首と肩の一部、それと手と腕以外の上半身の肌は、人のそれとほぼ同じなのだ。

真っ白なすべすべお肌のギンロのお腹には、悪魔ハンニにやられた傷跡が痛々しく残っていた。

「なっはっはっ！おいらはてっきり、おまい達の頭がおかしくなってしまったのかと思ったよ！！」

遠慮なくディスるカービィ。

……まぁ、死にかけた傷の跡を誰かに見せようと思う時点で、ギンロはなかなかにおかしいけどね！

それを見ようと思った二人も、かなりおかしいけどね！！

「またまたぁっ！カービィさんだって、他種族の雄など嫌でしょうが！？たとえ雌でも、自分は受け付けてやせんわ」

「そうなのか！？ ……おいらは女なら何の種族でも大丈夫だけどな！！」

黙れ！ライラックにカービィ！！

このぉ～、破廉恥めぇっ！！！

「二人ともその辺にしておきなさい。ほら、レディーもいらっしゃるのだから……。ねぇ？グレコさん」

思いの外、空気が読めて紳士的なブリック。

平気で下ネタを話すカービィとライラックを諌めたではないか。

だがしかし、空気を読めなかったのはグレコの方で……

「私は……、他種族でも、素敵な方ならオッケーよ♪」

ニコリと笑ってそう言った。

何がぁあっ！？

何がオッケーなのぉおっ！？？

「うっひょぉ～！？ならおいらにもチャンスがっ！？？」

目がハートチカチカのカービィ。

「カービィ、あなたは絶対に嫌よ」

一蹴するグレコ。

「ズガァアアアァ～ンッ！！！！！」

ショックのあまり、床に全力で倒れるカービィ。

……何なのさ、このコントは？

こんな事している場合なの？？

「ふむ、承知した。そのケンタロウとやらの縄張りだが、我の鼻であれば、嗅ぎ分ける事が出来るだろう」

「……ケンタロウじゃなくて、ケンタウロスね」

俺たちは、ニベルー島に到着した後の予定をギンロに伝えた。

ケンタウロスの縄張りについては……、まぁ、ギンロの鼻より自分の鼻を頼りにしようと思う。

犬みたいな外見のくせに、なかなかに鼻が鈍いからな、ギンロは。

「自分たちもおそらく、港町ニヴァから真っ直ぐに、西の森へ向かう予定です。ルートは現地調査員のカサチョが考えているはずだと、ノリリア副団長は言っていやしたね」

ふむ、ならばやはり、同じ方角に進む事になりそうだな。

そうなった場合、それでもなお、プロジェクトには同行していないと言えるのだろうか？

う～む……？？

「え？　カサチョって……、傘（かさ）千（ち）代（よ）か？？」

カービィがライラックに尋ねる。

「ん？カービィさん、カサチョをご存知で？？」

「知ってるも何も、おいらの可愛い後輩だよ！在学中は二年間、同じ寮で過ごしたんだ！！何だよあいつ、おいらに相談も無しに……、いつの間に騎士団に入ったんだぁ！？？」

パァ～っと笑顔になるカービィ。

どうやら、現地調査員のカサチョという人は、カービィと親しいらしい。

「そうだったんですか。……あれ？でも、カービィさんって確か……。虚偽申請で女子寮に入っていたんじゃなかったですっけ？？まさか……、カサチョも！？？」

ブリックが首を傾げる。

虚偽申請て……、正解だけど、そういう言葉を使うと途端に犯罪みたいな感じになるな。

いや、もはや犯罪と同じだな、カービィの場合は確信犯だし。

「いやいや、あいつはなぁ、本当に間違えて入って来たんだ。そもそも異国の片田舎の出身だから、最初は全く文字が読めなかったらしい。後で聞いたら、申請書に何が書いてあるのかさっぱり理解出来なかったから、それっぽく適当に書いたって言ってたぞ。で、気が付いたら女子寮に振り分けられてたんだと。……ぶふっ、なははっ！馬鹿な奴だろっ！？」

……虚偽申請したあなたより馬鹿な奴なんて、そうそう居ませんよっ！

「そんな駄目な人でも騎士団に入れるのね」

……グレコ、見ず知らずの人をそんな風に言うのはどうかと思うよ？

「まぁ、さすがに今は読み書きも普通に出来てやすよ。カサチョは……、性格こそあれですが、実力は相当なもんですわ。それこそ、ギルドで一二を争うほどの魔力の持ち主で、ビーシェント魔法学校を卒業すると同時に、団長自らがスカウトしたらしいです」

ライラックの言葉に、グレコは「へ～」っと、大して興味がなさそうな声を出した。

「あ～、なんか楽しみになってきたなぁ～！ニベルー島！！」

カービィは一人、楽しげに妙なステップを踏み始めた。

……うん、まぁ、楽しみが何も無いよりかは全然いいよね。

けど、そのカサチョって人、聞く限りではかなりの適当ボーイっぽいな。

魔力があったって、そんなんじゃ騎士団の一員として務まらないのでは？

ましてや、一人で現地調査なんて……、ちゃんと出来たのだろうか？？

見ず知らずの人に対して、そのような疑問を抱くあたり、俺もグレコと大差ない失礼具合だとは思うが……

後にこの疑問は、まさに現実となるのであった。