29：光王レイア
『此の方を、傷つけてはなりません』
聞き覚えのある優しい声が聞こえて、瞼の向こう側が急に明るくなった。
「ぐぁっ！？ まっ、眩しいっ！？？ 貴様ぁ……、何者だっ！？！？」
魔獣が唸る。
どうやら、声の主は魔獣の仲間ではなさそうだぞ？
俺は恐る恐る、そっと目を開いて……
「うわっ！？ まっぶしっ！！？」
溢れんばかりの光に、慌てて両手をかざした。
全くもって何も見えんっ！！！
「モッモ！ 大丈夫！？」
こちらに駆けてきたグレコに体を支えられて、なんとか起き上がる俺。
薄目を開き、かざした手の指の隙間から、光の出所を見る。
どうやら、俺の頭上、魔獣の前足が振り下ろされようとしていたまさにその場所に、キラキラと輝く、とてつもなく眩しい大きな光の玉が浮かんでいるようだ。
な……？ なんだ、これ？？
まさかと思うけど……、宇宙人、とか？？？
『此の方は、時空王より使命を賜りし者。決して、其方の敵ではありません。其方は、この地を守りし勇敢なる者。ならば、真実を受け入れるのです。さぁ、己の過ちに気付きなさい。万が一にも、此の方を傷つければ、其方は虚空の彼方へと消え去る事となるでしょう』
なんだか小難しい物言いの声を聞きながら、光の玉の放つ輝きに目がだんだんと慣れていくと、そこに見えてきたのは……
「えっ！？ 母ちゃん！！？」
なんと、俺の母ちゃんがいるっ！？
……いや違う、違うぞ。
あれは、母ちゃんでは無さそうだ。
めちゃくちゃ似てるけど、違う。
そこにいるのは、俺の母ちゃんにそっくりな、見知らぬピグモルだ。
それも、まるで全身から光を放っているかの様な、不思議ピグモルなのだ。
結局……、誰なの……？
「えっ！？ 父様っ！？？」
え？ グレコの父ちゃん？？
どこ？？？ どこに居るの？？？？
隣にいるグレコの言葉に、俺はキョロキョロと辺りを見回す。
しかしながら、それらしき人物……、もといエルフは見当たら無い。
そして、そう言ったグレコは真っ直ぐに、目の前の光を見ているのだ。
即ち、俺の母ちゃんにそっくりな、光るピグモルを……
はて？ どういう事だろう？？
「お……、お主は……？ イザベラ殿？？」
つい数秒前まで怒り狂っていたはずの魔獣は、完全に士気を失い、目を真ん丸に見開いて、驚いたようにそう呟いた。
此方もグレコと同じく、真っ直ぐに、目の前の光……、俺の母ちゃんにそっくりな、光るピグモルを見つめている。
えっと……、え？ 誰それ？？
あの光るピグモルの名前なのだろうか？？？
それぞれに、どこか困惑した様子の俺達に対し、母ちゃんそっくりの光るピグモルは、穏やかに微笑みながらこう言った。
『いいえ。私は、其方の母でも、父でも、想い人でもありません。私は、光王レイア』
両手を高く上げ、大きく広げて、まるで女神の如きポーズをとる光るピグモル。
すると俺は、何故だが、なんとなくだけど、今目の前で起きている事はとても凄い事なのでは？ と思い始める。
しかしながら、彼女の放つその言葉の意味が、俺にはちんぷんかんぷんだ。
小首を傾げながら、現状を把握しようと、頭の中を整理していると……
「何ぃいっ！？ 光王だとっ！？？」
「まさかっ！？ そんな……！？？」
光るピグモルの言葉に、共に驚愕する魔獣とグレコ。
だけど俺には、その「こうおうれいあ」が何なのかがわからない。
けど一応……
「えっ！？」
と、驚いておく俺。
だって、一人だけ無反応なんて、ちょっと恥ずかしいからね。
『時空王に見定められし者、モッモよ。私の国へいらっしゃい。私には、其方が必要です。そして其方にも……。必ず、必ず私の国へ……』
そう言い残し、光は徐々に消えていって……、光るピグモルの姿も消えていった。
後には、驚いたままの魔獣とグレコ、何が何だか分からずポカンとする俺と、静寂だけが残った。
太陽は、随分西へと傾いているようだ。
空はオレンジ色に染まり、辺りは薄暗くなり始めている。
「光王レイアが守りし者……。ピグモルよ、貴様いったい何者だ？」
闇の魔獣は、先ほどまでの興奮状態とは一変して、とても冷静な口調で俺に問い掛ける。
どうやらもう、攻撃をしかけてくる事はなさそうだ。
「その前にっ！ モッモの妹達を返しなさいっ！！」
未だ戦闘モードが抜けないグレコが叫ぶ。
「む？ ピグモルよ、この童共は貴様の家族か？？」
揺り籠の中で眠る妹達を見つめながら問い掛ける魔獣に、まだ若干びびりつつも、俺は頷く。
「そうか……。しかし、分からぬ。いったい、何が起きているというのだ？」
困惑する魔獣。
「何が起きているのか、ですって？ 元はと言えば、全部あなたのせいじゃないのっ！ あなたがモッモの村を襲って、荒らして、その子達を連れ去ったのよっ！？ 全て自分が仕掛けた事なのに、しらばっくれる気！！？ まさか……、ボケてるのっ！？！？」
ガチギレグレコ、めっちゃ怖い……
そして、恐ろしい魔獣を相手にこのセリフ、さすがです。
「何だとっ！？ さっきから聞いておればこの小娘め……。我の何処がボケているというのだっ！！？ 訂正しろっ！ このっ、このっ……、性悪なブラッドエルフめがぁっ！！」
ガチギレ魔獣、こっちもめっちゃ怖い……
だけど、グレコに比べると、セリフが弱い気がする。
あぁ……、せっかく、何処ぞの見ず知らずのなんちゃらさんのおかげで、丸く収まりそうだったのに……
このまま血の気の多い二人に任せておくと、ヒートアップしかしないぞっ！？
意を決して俺は、睨み合う魔獣とグレコに声を掛ける。
「あ、あの……」
だがしかし……
「誰が性悪よ！？ 野蛮で薄汚い魔獣が、偉そうな口を叩かないでっ！！！」
「うっ！？ 薄汚いだとぉっ！？？ 今すぐその喉元噛み切ってやるわぁっ！！！」
だっ！？ 駄目だぁっ！！？
俺の体も存在も、二人には小さ過ぎて見えてないっ！？！？
それに……、うぅ、こ、怖いよぅ……
ガクブルガクブル
でも、勇気を出さなくちゃ！
とりあえず、話し合いをしないとっ！！
「あ、あの……、あのぉ～」
一歩を踏み出して、先ほどより少しばかり大きな声で話し掛ける俺。
だがしかし……
「やってみなさいよっ！？ 返り討ちにしてやるわっ！！！」
短剣を抜き取り、構えるグレコ。
「小癪なっ！ 死んで後悔するがいいっ！！ ガルアァァッ！！！」
牙を剥き出して、吠える魔獣。
ひっ、ひえぇ～！？
二人とも、戦う気満々っ！？？
あわわわわっ！？！？
ガクブルガクブルガクブル
完全に戦闘モードになっているグレコと魔獣を前に、俺の全身は激しく震え始める。
まさに一触即発！？
……だけども、ここで引き下がってはいられない。
グレコは怒っているけれど、俺にはこの魔獣が、食べる為に妹達を攫ったようには見えないのだ。
きっと、何か訳があるはず。
だから、なんとかして、二人を止めないとっ！
俺は、震える手をギュッと握り締め、スーッと大きく息を吸い込んで……
「ちょっと待てぇえーーーいっ！！！！！」
あらん限りの声で、叫んだ。
その明らかに場違いなセリフに、動きが止まるグレコと魔獣。
ふぅ……、よし、止まった。
胸がドキドキ、息はハアハアである。
怖かった……、めっちゃ怖かったっ！
でもまぁ、とりあえずだな……
「お互い冷静にっ！ 話し合いましょうっ！！」
鼻息荒く言い放った俺の言葉に、グレコと魔獣は怒りを忘れ、目をパチクリとしていた。
