2：調子に乗っていたツケが回ってきたようだ
「聖地とは即ち、神の御霊がおわすところ。お前が生まれてきた理由も自ずとわかるじゃろう」
そんなぁ……、生まれてきた理由とかどうでもいいよぉ～。
「案ずるでない、モッモよ。お前はこの世に生まれ落ちし時から今日に至るまで、長老のわしとて知らぬ知識と技術を持ち合わせ、皆を導いてきたではないか。それ即ち、神の思し召し。神の元へはせ参じるがための力じゃて」
い、いやぁ～……
いろいろ知っていたのは、前世が人間であったからでして、そのぉ～……
「長老様！ モッモ一人では危険です！！ 我々兄弟も共に行きます！」
おお……、さすが俺の三つ子の兄貴、コッコだ。
長男ゆえに責任感がある。
「僕もです！ 兄さんの力になります！！」
お前もか、弟のトットよ。
負けん気の強い三男ゆえか？
「ならぬ！ これは神に選ばれしモッモにしか許されぬことなのじゃ！！」
おぉおぉ長老様よ、そんなに大声出しちゃ、頭の血管切れますよぉ～？
「しかし！」
「長老様！ どうかっ！！」
コッコとトットの言葉、俺の事を心底心配してくれるその優しさに、俺は強く胸を打たれた。
が、しかし……
「いや、僕一人で行きます。これは、神に選ばれし僕に課せられた使命……。明日、一人で、北の山々にある聖地へと旅立ちます！」
キリっとした眼差しで、長老を見据える俺。
「よくぞ言った、モッモよ！ 今宵は宴じゃ！！」
「モッモ……、なんて逞しい！ お前は自慢の弟だぞっ！！」
「モッモ兄ちゃん！」
感動する長老、コッコ、トットを前に、俺は温かい微笑みを称える。
だけど内心では……
北の山々の聖地ぃ～！？
どこだよそれ、知らねぇよっ！！
コッコとトットがついてくるなど言語道断！！！
こいつら俺より体力無いくせに、ついて来たって何の役にも立たないに決まってる！！！！
それどころか、足手まといとなるに違いないぜっ！！！！！
と、俺の心の邪悪な部分が叫んでいた。
長老の家を出て、俺は一人、村の近くにある小川に向かう。
穏やかなせせらぎの音を聞きながら、これまでの行いを悔いていた。
俺がこの世に生まれたのは十五年前の今日。
三つ子の真ん中として生まれた俺は、出生直後は仮死状態だったらしい。
元気に産声を上げたコッコとトット、それに対して息すらしていない俺に、母ちゃんのキノンは死を覚悟していた。
しかし、諦めの悪い父ちゃんダッダが、根気強く俺をさすって温めてくれたおかげで、俺はなんとか命を繋いだ。
コッコとトットに比べて成長が芳しくなかった俺だが、仮死状態から生き返った事を受け、村では奇跡の子と称された。
そんな俺だったが、もちろん最初から意識があった。
それに、記憶こそ無かったが、人間だった頃の知識というか、人間並の知恵は残っていた。
生後半年が過ぎた頃、なんだか喋れる気がして、母ちゃんの乳をたらふく飲んだ後、こう言ってみたんだ。
「おいちかった～」
その時の母ちゃんの顔ったらもう……、今思い出しても吹き出しそうなくらいにびっくりしてた。
いや、あれは驚いていたというよりかは、ちょっと気味悪がってたような気もするが……
とにかく、生後半年で言葉を喋り始めた俺のことを、大人達は神童だともてはやし、村は大騒ぎとなった。
2歳になった頃、あまりにも生活が不便だと感じた俺は、家の建築場所を初めとし、様々な生活の改善点を大人たちに伝えた。
畑の耕し方に始まり、食料の保存方法、効率の良い釣りの仕方、薄い葉の繊維を使って紐を作ったり、籠を編んだり家具を作ったり……
とまぁ、おおよそ普通の子どもとは思えない能力を発揮してしまったのだ。
極めつけは、あの暴露だ。
「どうしてモッモは、いろんな事を知っているんだい？」
母ちゃんが何気なく聞いた一言に、俺はこう言ってしまったんだ。
「えっとねぇ……、生まれる前に神様が教えてくれたんだよ！」
その言葉をもって俺は神の子となり、今日に至るまで、村ぐるみで大切に大切に育てられたのでした。
あぁ……、なんてこった……
調子に乗っていたツケが回ってきたようだ。
これまで良かれと思って、村を発展させてきたわけだが、まさかそのせいで、俺の気楽なハッピーライフに終わりが告げられようとは……
小川の水面にうつる、風にそよぐ黄土色の毛並みを見つめ、俺は不敵に笑うしかなかった。
