第34話 負けるかもしれないいいいいいいいいい！
「諦めてくれないのか……しかたない……テイラ・キューレ！」
固い土の塊がシンシアの頭部に向かって飛んでくるが、彼女はそれをしゃがんで避けた。その間に、ティオーネが先生の方へ走っていく。
「隙だらけですわよ！」
彼女は先生の横っ腹に蹴りを食らわせようとするが、瞬時に片腕でガードされてしまう。
「うそ、今ので防御が間に合いますの！？」
驚愕するティオーネ。今度は先生の足がティオーネの顔面へ迫ってくる。
「くぅっ！」
とっさに両腕で顔を守ったティオーネだが、衝撃でぶっ飛ばされてしまう。
そんな彼女をシンシアが受け止めた。
「シンシアさん、助かりましたわ」
「ティオーネさん、私が隙を作るから、あなたはその時に攻撃して」
「……わかりましたわ」
ティオーネが悔しそうに唇を噛みながら、頷く。
シンシアはティオーネでは厳しいと思ったからああ言ったのだろう。ティオーネは自分がもっと積極的に動きたいと思っていたが、シンシアに任せた方が戦いを有利に進められるとわかっていたため、従った。
先生がナイフを構えながら近づいてくる。自分の前まで来るのを待たずに、シンシアは彼の元まで走る。ティオーネも彼女の後ろをついていくように駆け出した。
先生がナイフを持った手を振り下ろしてくるが、シンシアはそれを避けると同時に拳を彼の鳩尾へ叩き込む。
「ぐっ！」
先生が怯んだ隙に、次は彼の顔を殴りながらシンシアが叫ぶ。
「ティオーネさん、今よ！」
ティオーネはシンシアの隣まで行くと、攻撃を開始しだした。
「ぐっ、うああっ」
痛みで呻く先生。
シンシアとティオーネはこのままケリをつけようと休む暇を与えずに、ひたすら殴り、蹴った。
が、しかし、それは長くは続かなかった。先生は二人の攻撃の衝撃を利用しながら、わざと大きく後方へ飛ぶと、壁際にあった大量の段ボール箱にぶつかって彼は止まった。
箱がクッションの役割を果たしたようで、ダメージを最小限に抑えることができたようだ。
先生は立ち上がると、ポケットから増強薬を二つ取り出した。
「まずい！」
シンシアが止めようとするが、時既に遅し、彼は二つとも一気に服用してしまった。
「はあはあ、はあっ……これはできれば、使いたくなかったんだけどね……やはり、優秀だな、君たちは……」
先生は息が荒くなり、目が充血する。体からはドス黒いオーラを放っている。
シンシアはそんな彼に殴りかかろうとするが、あっさり避けられ、カウンターの一撃を腹に食らってしまう。
「ぐっ、うっ！」
「ははは、どうした、動きが鈍いぞ！」
そのまま先生は何度もシンシアを殴りだした。シンシアは防御しようとするが、間に合わず、攻撃を食らい続けてしまう。
「シンシアさん！」
ティオーネが彼女を助けようと先生に殴りかかるが、彼はそれを避けず、平然と攻撃を受けた。
「うそ、ノーダメージ！？」
目を見張るティオーネを先生は腕で払うように殴って、ふっ飛ばした。
「ううっ！」
ティオーネはそのまま段ボール箱の山を崩しながら倒れる。
「ティオーネさん！？ よくも……！」
シンシアは蹴りを食らわせようとするが、それを片腕でガードされると同時に、もう片方の腕で顔面を殴られてしまう。
「くぅっ、ううっ」
苦悶の声を上げるシンシア。その後もシンシアは攻撃を続けるが、全て防がれ、逆に殴られてしまう。
(ま、まずい、このままじゃ、負けるわ……)
人生で初めて、シンシアは絶望を感じ始める。
そんな彼女の視界の端に、ティオーネが地面を這いながら、先生の背後に徐々に近づいていくのが見えた。
彼女は立ち上がると、先生を羽交い締めにする。
「シンシアさん、今ですわ！」
「なっ、いつの間に！？」
先生が振り向く。その隙をシンシアは見逃さなかった。
「なめられたものね、私を前にしてよそ見をするなんて！」
そう言いながら、シンシアは殴りかかった。
威力は低いが、素早い一撃を彼の顎に当てた。
「うっ、ぐっ！」
怯んだ隙に、シンシアはさらに次の一撃を食らわせる。
「増強薬で強化しても、急所は効くようね？」
シンシアがニヤリと笑う。それからも相手に防御や反撃の隙を与えない、スピード重視の一撃を食らわせ続ける。
鼻、顎、鳩尾、股関などの急所を殴りまくった後、左右の腕や脚を何度も攻撃し、骨をボキボキと折っていく。
「シ、シンシアアアアアアアア！」
絶叫する先生。
やがて、彼は立っていることができなくなり、膝から崩れ落ちた。
「やりましたわね、シンシアさん」
ティオーネは彼に対する拘束を解くと、ふらつきながらシンシアに近づいてくる。
そんな彼女を、シンシアは抱き締めた。
「ありがとう、ティオーネさん、私ひとりじゃ勝てなかった、尊敬するわ、あなたのことを……」
「ふふ、わたくし、あなたにずっとそう言われたかったんですのよ？」
力なく笑うティオーネ。シンシアも優しく微笑んだ。
その時、ギリギリと大きな歯軋りの音が聞こえてきた。
「なんでだ、私は、私はただ、成績が悪くて、悩んでいた生徒を救いたかっただけだ……なぜ、邪魔をする……！」
「それがあなたが増強薬を作り、生徒たちに渡していた理由だったのね」
シンシアが哀れんだ目を彼に向ける。
「ふん、見下した目をしやがって、お前たちみたいな天才には理解できないだろう、凡人の気持ちが……！」
「私だって、たくさん努力してきたのよ？ 私は小さい頃からみんなが遊んでいるときに一人でずっと魔術書を読んでいたわ」
(まあ努力っていうか、遊んでくれる友達がいなかったからしかたなくそうしていただけだけど)
「わたくしだって、毎日のように努力していますわ、シンシアさんに勝つためにね」
「嘘だ……お前たちは天才なんだ……私は間違っていない……だって私は生徒たちを救いたかっただけで……！」
「いいえ、間違えていますわ、あなたのような人はそうやって、成績がいい人を安易に天才だと決めつけて、そこに至るまでの努力を知ろうとしない。自分たちが天才じゃないことを努力しない言い訳に使っているだけよ。薬なんて使って一時的に強くなっても、それは本当の強さじゃありませんわ」
ティオーネが毅然とした態度で言い放つ。先生は項垂れて、ボロボロと涙を流し始めた。どうやら精神的にも敗北したことを認めたようだ。
【現在のシンシアの友達の数：２人】
