第四章 「真実と嘘の物語」
アガサ・アルトスはルミノスの街に住むＳランク冒険者であった。冒険者の楽園としても知られています。彼女は勇敢で強い女性で、どんな探求や冒険にも常に挑戦するつもりでした。
しかし、彼女はただ強い冒険者であるだけではありませんでした。
アガサはまた、ルミノスの人々に対する親切で英雄的な行為により英雄とみなされていました。
彼女は何度も怪物や犯罪者から町を守ってきました。
そして、彼女は、たとえそれがどんなに小さな仕事に見えても、常に時間を見つけてルミノスの人々を手助けします。
そしてこれが彼女が非常に好かれる理由でした。
彼女はSランク冒険者でかなりの強さを持っていたが、それを決して自分が他の人よりも優れているという自我に囚われなかった。
そして彼女は自分の権力を決して乱用しませんでした。
通常、Sランクになった冒険者は、それ以下のクエストは気にしなくてもいいと感じます。そして、彼らは自分よりも地位が低い人々を批判することがよくあります。
Sランク冒険者の多くがひどい人だというわけではなく、裕福な貴族相手に大した仕事以外は気にしなくてもいいと思っていることが多い。
結局のところ、冒険者だからといって英雄になれるわけではありません。
真のヒーローは人々を助けたいから助けるものであり、それがアガサがルミノスの人々に愛された主な理由でした。
もちろん、アガサには強さや性格だけではなく、他の魅力的な特徴もあります。
彼女もとても美人でした。
彼女は首までの長さのブロンドの髪に青い縞模様があり、海に似た深い青い目をしていました。
全体として、彼女は親切で英雄的な性格を持つ美しい女性でした。
ロイドとは正反対です。
「どうしてこうなったの！？」
ロイドはその時点で疑問を抱いていた。
居酒屋の隅の席に一人で座って、買ってきたばかりの飲み物を飲みながら、
彼は心の中で静かに泣いていました。
アガサが先に部屋に入ると、ソハランのゴリアテを倒すクエストについて彼女に尋ねようとした他の冒険者たちにすぐに囲まれました。
そのため、ロイドさんは彼女と話したいと思う機会がなかなか得られませんでした。
そしてミワはというと、少し前に他の冒険者たちと話すために席を立っていました。
そして彼女は現在、テーブルの上に座りながらクスクスと笑いながら、屈強そうな冒険者たちが自分たちの筋肉や武器、そしてその功績で彼女に感銘を与えようとしている間だった。
やー、それは大変ですね。
そしてこの状況のせいで、ロイドはとても疎外され、孤独を感じていました。
誰もが話して楽しい時間を過ごしていましたが、ロイドはただ隅にぎこちなく座ってカップをすすっていました。
彼は何をすべきか本当に分かりませんでした。
冒険者がすでに同じ職種に就いている場合、冒険者に好印象を与えようとするのは非常に困難です。しかし、自分自身が冒険者でもない場合、それははるかに困難です。
そしてこれがロイドの窮地だった。
誰も彼のことを知りませんでしたし、誰も彼のことを気に留めませんでした。
ロイドは嘘をついたり他人を騙したりするのがあまり好きではありませんが、注目を集めるために他に選択肢はありませんでした。
そこでロイドは、自分がSランク冒険者であるという嘘をつくことを決意した。もちろん、美和が戻ってきてまた話し始めるということであれば、彼はそうすることにほとんど問題はありませんでした。なぜなら、彼は今少し嫉妬しているからです。
実際、それは主に嫉妬によって引き起こされていました。
しかしその後、バーに座っていた2人の酔っ払いが喧嘩を始めました。
一人はタックルする前にガラス瓶をもう一人の頭にぶつけた。
しかし、今酒場で起こっていることを考えると、戦いを応援している人々を除いて、人々はそれほど気にしているようには見えませんでした。
それで、落胆したロイドは立ち上がって注目を集めようとしました。
しかし、戦いが始まるとほぼ同時に、カミラ夫人はやって来て、二人の男を抱き上げ、素手で酒場から放り出しました。
彼女は本当に、片手だけで成人男性を地面から持ち上げるような人物でした。
それでもロイドは、何かを試す前に少し待ったほうがいいと思った。
そして彼は、アガサがソハランのゴリアテを倒した物語を語ったので、彼女から聞くことができることにただ耳を傾けました。
アガサがリーダーだった伝説のパーティー、カイロスは約３日間、ソハランのゴリアテが数回目撃された近くのジャングルを捜索していた。
ゴリアテが街に出入りして攻撃してきたため、状況はかなり悪化しました。
ソハランゴリアテがこの地域の固有種でさえなかったと考えるのも少し奇妙でした。
ソハラはルミノスから約２か月の砂漠の地だった。
そして、ソハラン砂漠でも、ソハランゴリアテは、それほど頻繁に発見されることのない、かなり珍しいモンスターです。
したがって、本来の環境で見られるモンスターが他の場所で見つかると考えるのは、かなり奇妙です。
しかし、ロイドが現在銅貨を 5 枚しか持っていない理由も、ソーランのゴリアテのせいでした。ルミノスへの主要ルートはゴリアテのせいで危険だったので、ロイドはルミノスまでの長いルートを通らなければならず、その過程で思ったよりも少し多くのお金を費やさなければなりませんでした。
しかし、カイロス一行が環境を有利に利用してゴリアテに勝利したという話を聞くのは非常に興味深いものでした。
ゴリアテはジャングルにいたため、一行は地形を利用してゴリアテを蔓や木々の間に捕らえ、捕らえられている時間を利用してゴリアテを攻撃した。
そして、アガサが物語を語る主な人物でしたが、時には他のパーティーメンバーが状況にさらに背景を追加したり、ゴリアテを罠にかけるために何をしたかを説明したりすることがありました。
パーティーメンバーの一人を除いて、彼はまったく話さなかった。
それはゴリアテの頭蓋骨を背負った大男だった。
彼はかなり怖い見た目で、マスクをしていたため、あまり役に立ちませんでした。
彼の名前はガースで、カイロスのメンバーの一人でした。
しかし、ゴリアテを倒した話を聞くのは楽しいのに、ロイドは他の冒険者と話しているミワを見つめることができなかった。
彼は不気味などに思われたくなかったが、冒険者の一人が彼女に好印象を与えようとして自慢しようとするたびに少し怒らないようにするのは少し困難だった。
何よりも、これはロイドの自尊心を傷つけただけでした。
冒険者になってみんなが感動するという長年の夢は叶わなかった。
そして、自分が冒険者ですらないと知られたら、誰も自分のことなど気にも留めないだろうということに気づき、内心少し空虚な気持ちになった。
とはいえ、ロイド・オーマについて何かあるとすれば、それは彼が馬鹿だということだ。
そしてもちろん、彼のエゴと長年の幻想を救うためです。彼は注目を集めるためには何でもしようとしていた。
席から立ち上がったロイドはゆっくりとバーに向かって歩いた。
そこで彼はバーテンダーに飲み物を頼みましたが、その際、彼は自分がクールでミステリアスな人だと周囲に思わせようとしているかのように、謎の声でそれを言いました。
誰も彼に注意を払っていませんでしたが、それでも彼は何人かの人が彼に注目しているかのように続けました。
「普段の冒険者生活と違って、ここはかなり順調のようですね」
ロイドは悲劇の英雄のカードを出しているようだ。
彼は低く真剣な声で、まるで自分の深くて厄介な過去を振り返っているかのように話した。しかし真実は、彼にはほとんど過去がなかったということです。
冒険の歴史は言うまでもありません。
しかしロイドが言ったように、バーテンダーと隣に座っていたもう一人の男がロイドを見た。彼らの顔は、ロイドが経験したことをすでに理解していたかのように、同情しているように見えます。
彼らは何も言わなかったが、ロイドがありもしない悩みについてとりとめもなく話しているのを聞いた。
「何かできることはなかったのかと時々自問することがある。冒険者になる価値はあったのか？今でもその質問には答えられません」
ロイドはおそらく、他の人には想像もできないような恐怖を見てきた暗い過去をほのめかそうとしたのでしょう。ロイドは本当にただの注目を集める人です。
バーに立って頭の中に浮かんだことをとりとめもなく話していた彼は、どういうわけかバーテンダーの共感を得て、うなずいた。
ロイドがさらにとりとめのない話を始めたので、彼の言っていることの約99％が曖昧で誤解を招くものであったにもかかわらず、どういうわけかますます多くの人が彼の言うことを聞き始めました。
そしてすぐに、まったくのナンセンスと嘘の話をするロイドの周りに群衆が集まりました。
「かつて私は友人と一緒にいて、重要な家族に伝わる古代の伝説に描かれている落とし物を探していました。彼らは私たちにアイテムを探してほしいと言い、その代わりに金貨 5000 枚を支払うと言いました。
その後、彼らは私たちに地図を渡しましたが、そこには詳細がまったく示されていなかったいくつかの遺跡がありました。そして廊下の一つを探索しているとき、私の最大の後悔が起こりました。その瞬間、後ろから生き物が彼を攻撃したので、私は彼を救うことができませんでした。」
「それは残念です」
「次に何が起こったのですか？」
「次に私はその生き物を素早く攻撃して殺しましたが、時すでに遅しでした。でも、家族が探していたものをなんとか見つけたのですが、戻ってみるとどこにも見つかりませんでした。」
前回同様、これももっとありふれた話の非常に誇張されたバージョンに過ぎません。嘘が嫌いなはずのロイドにしては、確かにたくさんの嘘をつきました。
彼は本当に後悔しているのだろうかと疑ってしまう。
しかし、人々がロイドの発言に関心を持っていたため、それはうまくいきました。
彼は明らかに暗い冒険家のペルソナを装った、低く神秘的な声で大袈裟な話を語り続けた。
そしてどういうわけか人々は彼の外見に惹かれました。
しかし最終的には酒場にいた冒険者の大半がロイドを取り囲んで話を聞くようになった。特に、本物の人気冒険家であるアガサがそこにいたことを考えると、これは特に驚きでした。
しかし、ロイドのストーリーテリングのスキルは明らかに別のレベルにあったと思います。
しかしある時点で、美和さんはバーの近くに群衆が集まっていることに気づき、騒ぎが何なのかを見に行った。
そしてすぐに、ロイドが冒険者としての存在しない人生の物語を語るのを皆が聞いていることに彼女は気づきました。
そして美和がロイドを見つめながらそこに立っていると、アガサがやって来て彼女のすぐ隣に立った。
「あの冒険家は本当にすごい人なんだと思うよ。私がここに来てから彼がかなりの群衆を集めることに成功したのにはかなり驚いたと言わざるを得ない」
"やきもちやいてるの？"
「いや、正直、居酒屋に来るといつも人がいっぱいなのでちょっと安心するんですけどね。でもあなたはどうですか、今、自分にぴったりの冒険者を見つけたと思いますか？」
「えっ、どういう意味ですか!?」
「まあ、まだあまり話していないんですが、ロイドのことをとても気に入っているみたいでした」
「まあ、ロイドが私がこれまで関わってきたほとんどの冒険者と比べて違うというだけです。それに、彼はルミノスを初めて使うので、もちろん私は彼を少し手助けしたかったのですが」
「ははは！私はいつもそれが面白いと思っていました。新米冒険者以外の人を助けるのが好きなんですね」
「彼らはただ迷惑なだけです。彼らは、何事においても助けが必要な赤ん坊のように振る舞い、機会あるごとに常に注目を集めようとしています。自分のことでいっぱいで何もできない人たちと一緒に仕事をするのはとても難しいです。」
「それは本当だ。でも、ちょっと聞きたかったんだけど、ロイドは何の授業を専門にしてるの？」
「クラス？よくわからない」
「彼の冒険者カードを見ませんでしたか？」
「いえ、まだですよ、ルミノスに冒険者として登録するのを忘れていたという話をうっかり一日中してしまいました」
「それは私のミワです」
今は両腕をバーの上に置き、興味をそそる観衆に向かって前かがみになっている。ロイドは、以前よりも感情を込めた声と大げさな動きで発言していました。
そして当然のことながら、ロイドが偽りの物語を詳細に話し、ロイドが立ち止まったときに群衆の中の冒険者たちが質問をした。
「どうしてこんなことになってしまったの！？」確かに少し注目してもらいたかったのですが、近くにいるみんなが私の話を聞いています。なぜ！？"
「それで、どうやって呪いを克服したのですか！？」
「呪い。さて、自分が呪われていたことを知った後、再び水の魔女を見つけました、そして彼女は私に呪いを取り除きたければ私が彼女のために何かしなければならないだろうと言いました」
「彼女はあなたに何をするように頼んだのですか？」
「彼女は私に結婚してほしいと頼んだのですが…」
「……」
「断りましたが、そんなことはできないと彼女に言いました。私は愛していない人と結婚することを自分に許しませんし、その愛は強制的または人為的なものではありません。その後、彼女は一人で泣いて、私は純粋な心を持っている、そして彼女は何をすべきか分からないと言いました。そしてその時、私は彼女に、もしあなたが私の呪いを解き放ち、より良くなる努力をすれば、最終的にはあなたを心から愛してくれる人を見つけるでしょう、と伝えました。そして私の呪いを解くと、彼女は私に感謝して、元来た湖に戻っていきました。」
「なんてほろ苦い話なんだろう」
「彼女はただ愛されたかっただけだ」
「あのような状況から抜け出すことができたなんて信じられない」
「そうですね、私も時々信じられないことがありますが、その時に気づきました。うーん。それから私は気づきました。ああ、そうだけど、誰もが誰かに愛され、大切にされたいと思っているだけだと気づきました。」
「それは本当だと思います」
「両親に愛されてほしかった」
ロイドは群衆の冒険者の注目を集めていたが。
彼は今、以前よりもさらに罪悪感を感じています。彼が望んでいたのは、彼自身が行って経験した本当の冒険の物語を語ることでした。
そのため、ロイドは嘘や偽りの話をし続け、自分が何の興味も持たず、自分が何を言っているか気にすることができないかのように、疲れ果てたように感じ始めました。
そして、いつも自分の命を危険にさらしてこの種の冒険をしている冒険家たちが皆、その場で自分の言ったことをでっち上げた偽者にどれほど興味を持っているかを見て、彼はとても気分が悪くなりました。
そしてロイドが周囲を見回していると、群衆の後ろの方に美和が立っているのが見えた。
そして罪悪感の痛みはさらに大きくなりました。
美和さんは、彼が認められたことを誇らしく思っているかのように、笑顔で手を振っていた。
「なぜ嘘をついているのか」
しかし、ちょうどロイドが厳しく自問していたとき、群衆の後ろから声が上がりました。彼らは、話している他のすべての声が自分たちの声によって打ち消されているように感じるほど、ある種の自信を持って話しました。
そしてロイドの声がした方を見ると、そこにはルミノスの街の伝説のＳランク冒険者がいた。アガサ・アルトス。
「ロイド・オーマも同じＳランク冒険者ですね？少しだけ力を誇示してみませんか」
「え！」
