第二章 「それで、冒険家の名前は？」
「それはとても恥ずかしいことです…！」
「それで、あなたの名前は何ですか、英雄様」
「あの、ロイド・オーマです…」
「はぁ、声を出してください、聞こえません」
「私の名前はロイド・オーマです…」
「うーん」
そいつは今にも泣き出しそうなほど打ちのめされた声で言った。もちろん、彼が新しい町に来るとすぐに注目を集めるために裸になったことを知ると、非常に混乱します。
しかし、今の彼はそれとは正反対でした。
彼はあまりにも神経質に話していたので社交スキルがないように見えたが、やはり、もし誰かが道の真ん中で裸になるとしたら、おそらくその人は社交スキルがないのだろう。
冒険者の楽園と呼ばれるルミノスの街にやって来た風変わりな旅人の青年、ロイド。
その理由は、ルミノスの町が地理的にも政治的にも商業的にも非常に興味深い場所にあったからです。そこは、冒険者ギルドを中心とするあらゆる種類の奇妙で興味深い仕事やクエストの温床でした。
そして、冒険者になるという夢をかなえようとしていたロイドにとって、自分のタイプの人々にとって楽園として知られる場所から旅を始めたくないはずがありません。
もちろん、現在彼は夢の現実に直面しています。
「さっきまで元気いっぱいだったのに、私が困ったら助けてくれるって約束してくれたヒーローさん、一体何が起こったの？」
「何もない、大丈夫だよ」
もちろんロイドは嘘をついていて、元気ではなかった。
彼は人々が自分についてどう思っているかを気にしていないようでしたが、実際には人々が実際に彼に言ったことを完全に誤解していました。
しかし、かわいい女の子の前にいるだけで、彼は緊張して自意識過剰になるのに十分だったと思います。
しかし、この特定のやり取りがロイドにとってもう少し壊滅的なものになったのは、彼が話している受付係が、彼が道に迷ったときに町で助けてくれた同じかわいい女の子だったという事実でした。
おまけに可愛い女の子が食べ物をおごってくれたり、冒険者だの勇者だのと恥ずかしいことを言っていたのに、実は彼女は本物の冒険者といつも一緒に仕事をしている人だった。
ロイドは今、すべてのことについてどう感じるべきかよくわかりませんでした。
「それでは、冒険者カードを見せていただけますか、ロイド卿」
「冒険者のカードは何ですか？」
「はい、認証が取れたら、ギルドサービスを自由にご利用いただけます。それで、あの、カードをください」
「そうですねえへへ…」
そして今、別の不安に満ちた状況が展開しています。
ロイドは、このかわいい女の子と話しているときに、少し前に自分がどのように表現したかわかりませんでした。
しかし、自分がすでに成功した冒険家で、ただ気分転換のためにここに来ただけであるという印象を与えたかどうかはわかりませんでした。
街に入るときにみんなに注目してもらいたいという彼の態度は、彼がかつて有名だった流れ着いたヒーローだと思っただろう。
しかし、単純な真実は、彼は冒険的な人生をまったく始めていないということでした。
「待ってください、私の冒険カードを要求しているのに、まだ名前さえ教えてくれません。よろしければ、お名前を教えていただければ幸いです。あなたのような美しい若い女性に失礼なことはしたくないのです」
「あ、もちろんですよ、美和さん。サトウキビ"
「もちろん、名前も顔も可愛いのですが、予想通りでした」
「えっ、なんだ。ええ」
冒険者カードの話題を振り切ろうとしています。ロイドはもっと紳士的になろうと努めた。そして一瞬それはうまくいきましたが、今度は彼の顔がその位置に固定され、ただ醜く見えるだけでした。
美和も驚いたようだが、ロイドも突然手を伸ばして、まるで立派な貴族のようにキスをしてきた。
しかし、彼女もそれがとても気に入ったようでした。
しかし、長い目で見ると、これはロイドが実際には冒険者ではないことを明らかにすることを、彼が今言った場合よりも難しくするだけです。
その瞬間、彼の顔には醜い自信が漂っていたが、心は全く違っていた。
彼は冒険者カードを持っていなかったし、まだ始めてもいない初心者であることをあまり明らかにしたくなかったので、次に何をすればいいのか本当に戸惑っていました。
しかし、ただ逃げるつもりでない限り、現時点では他に選択肢はありませんでした。
幸運なタイミングが問題でなければ、そうなるだろう。
ロイドが不穏な表情で手を握り、ミワが驚愕していると、冒険者ギルドに冒険者四人組が入ってきた。
そして突然、すべての注目が彼らに向けられました。
4人組がギルドに入って歩いていくと、人々は歓声を上げ、お祝いの歌を唱えた。そして、ロイドがその理由を理解するまでに少し時間がかかりました。
グループの後ろにいて、4人全員の中で一番大きな男は、側面に悪魔の角が4本ほど生えた、自分の2、3倍の大きさの擬人化された巨大な頭蓋骨を運んでいました。
そして部屋の真ん中あたりまで歩いていくと、四人組の冒険者の一人が剣を背負い、ギルド全員に聞こえるように恍惚とした声を上げた。
「冒険仲間よ、やったぞ！！！」
「うん！」
「あなたならできると分かっていました！」
「私だったら、クエストを始める前にそうするだろう」
少女が勝利を宣言すると、人々は彼らの帰還を祝い、ギルドはどよめきました。
グループの他のメンバーは、勝利を応援する他の冒険者全員に手を振り、グループリーダーの再びの発言を待ちました。
「そして今、我々は長い間激しい戦いを経て帰還した。ソハラン ゴリアテ。私たちは今、今夜パラダイス・タバーンですべてのドリンクが無料であると言って、勝利を発表できることを誇りに思います!」
そして再びそう言うと、ギルドの人々は先ほどよりもさらに大きな歓声を上げた。しかし、たとえすべての叫び声がロイドの耳を痛めたとしても、これはまさに彼が経験したかった種類の人生なので、もちろん、いつか実現することを望んでいた冒険が誇らしげに発表されたとき、彼は畏怖の念を抱かずにはいられませんでした。みんなの飲み物代を払ってください。
しかしもちろん、その純粋なファンタジーの瞬間はよく生きたファンタジーであり、今ロイドは現実に戻らなければなりません。
「アガサ！ちょっとこっちへ」
冒険者が話し終えた後、ミワが叫んだ。
そして剣を持った冒険者が視線を向け、手を振ってロイドとミワのもとへ向かうとすぐに、ロイドの心は落ち始めた。
「ちょっと美羽何してるの！？」
「あなたのような冒険家は、結局のところ、同じ仕事をしているし、お互いの英雄であることを知る機会を得る必要があります。」
「冗談でしょう！」
「どうした美和、何か欲しかったんだよ」
「さて、今日新しい冒険者が街にやって来ましたが、なかなか有能な眩しい青年のようですね」
「そうですか？私の名前はアガタハリスですが、バカな名前なのでアガサと呼んでください。それに、私はＳランク冒険者ですから、ここにいるミワさんが会いた方が良いと思っているなら、あなたもＳランクだと思いますよ」
「Sランクですか！？」
「確かに彼女はこの辺りで最も有能な冒険者の一人だし、実際にこの場所がスムーズに運営できているのは実際時々彼女のおかげだ」
「まあ、ここの美和さんはただの受付嬢かもしれないけど、こういうことに関してはかなり鋭い目を持っているんです。実際、彼女は多くの尊敬されている強力な冒険者をここに連れてきているので、彼女は鷹の目を持っていると言われています。だから彼女は私が注目したい本当の人物です」
「そうですね、私は弱い低レベル冒険者を相手にするのは好きではありません。彼らは、これまでの人生で自分で何かをしたことがなかったかのように、どんな小さなことでも常に助けを求めます。そして、彼らは、そんなに面白いことをしていないのに、いつも自慢したり、得意げに振る舞ったりします。真面目な話、昔、おばあちゃんの家の窓掃除という地元の仕事を終えた後、3週間連続で自慢していた男がいました。窓掃除なんて、情けないことだったなんて、一体どうして自慢するんですか？」
「私は彼のことを覚えています。少し前に彼が刑務所に入れられたと聞きました。また、道の真ん中で理由もなく裸になった人もいたと聞きました。この町にはちょっとした変人がいるみたいだね」
「えっと…」
「アガサ、これを降ろすのを手伝ってくれ！」
魔女の帽子をかぶったアガサのパーティーのメンバーの一人が、外の貨物から宝物を運んでいるときに叫びました。
「もちろん、すぐに到着します。とにかく、あなたと話せてよかったです。今夜はパラダイス酒場に来てください。ここに来たのは初めてなので、お酒を飲みながらお話しできますよ」
「確かに、特にここルミノスに来た初日は、無料ドリンクのチャンスを逃すわけにはいきません。」
「ではその時。そして、ぜひ三輪にもお越しください。外出するのは久しぶりですよね？」
「はい、そうですが、心配しないでください。私はそこに行きます。あなたとのお祝いと無料の飲み物を欠席する可能性はありますか。それに、これから参加する強力な冒険者の皆さんもふふ」
「素晴らしい、それではまた会いましょう」
「うん」
そしてそのやりとりの後、アガサはすぐにパーティーメンバーの元に戻りました。
しかし今、ロイドは以前よりもさらに虚しさを感じています。自分がSランクの冒険者ではなかったし、そもそも冒険者ではなかったと今になってどうして認めることができようか。
ロイドの頭の中にはさまざまな考えが駆け巡るが、どれ一つとして彼をこの窮地から救い出すことはできなかった。
「まあ、あなたはここに来たばかりなので、パラダイス酒場がどこにあるのか知らないでしょう。だから、宿屋ですべての準備を整えたら、またここギルドで会いましょう。とにかく、私たちはどこにいたの、そうそう、あなたの冒険者カードをください、ロイド様」
「ああ、その通りだ。あなたの目がどれほど美しいかを言ったことがありますか？」
「ああ、赤面させるのはやめてください。でも、家族は私が母親に似ていると言いますよ（笑）」
「では、このような美しい顔に目を向けさせてくれたあなたの祖父母と神様以外に私は誰にも感謝することはありません。」
「はは」
「ねえ、私が飢えと飢餓で衰弱した私の町を放置するであろう不潔な生き物の群れから私の故郷を救ったときのことを聞きたいのですか？」
「ああ、教えてください」
ロイドが言っていた話は、彼が9歳くらいの時に一面の小麦畑をバッタから救った時の話を誇張したものに過ぎない。
9 歳の子供が友達に自慢するのは印象的ですが、本物の冒険家が行うクエストと比較すると、同じようには成り立ちません。
それでもロイドは注意深く、ストーリーが十分クールに聞こえるようにしながらも、技術的には嘘をつかないようにした。
しかし、誰もが気づく前に、ロイドは午後中ずっと、ありふれた物語の誇張されたバージョンをミワに話し、ミワが座って畏敬の念を持って聞いていたのです。
それでもロイドは可愛い女の子をがっかりさせたくないのでずっと警戒していたが、3時間も経つと足は疲れ、喉も少し痛くなってきた。
しかし、もちろん彼は立ち止まるつもりはなかった。特にそれが自分が冒険家ではないことを明らかにしなければならないことを意味するとき、そしてミワも彼の語る物語に心から興味を持っているようだった。
しかし、時間が経つにつれて、やがて日が沈んでいきました。
そしてギルドはほぼ完全に空いており、今夜酒場で行われるお祝いのせいでいつものこの時間よりもさらに空いていた。
「ああ、そんなに時間が経ったんだ。有能でイケメンな冒険者の話を聞いていると時間が経つのが早いですね」
「ああ、ありがとうございますおミワさん」
「しかし、あまりにも長い間話したので、アガサのパーティーに少し遅れたくない限り、今すぐカードを登録するのに十分な時間がないかもしれません。」
「ああ、問題ないよ。それに、私は冒険家として、人生を経験する真の方法は今この瞬間を生きることだと信じている」
「いいですね、宿屋に部屋を確保するのに時間がかかりそうなので、私の家に立ち寄ってみませんか。荷物はそこに置いておいて、私は着替えることができます。」
「本当にやらせてもらえるんですね」
「どうだろう、パーティーが終わるまで荷物を置いておくだけの場所だからな」
「わかりました、ありがとうございます。じゃあ、このパーティーに参加しましょうか？」
