恋愛小説短編集～ハッピーエンドストーリー～

【四十二人目】 離れていった幼馴染みの心を取り戻すにはもう遅い……のか？

「ちょっといい加減にしてよ」

　俺はただいま幼馴染みに怒られている。

　何故かって？

　それは彼女が今から言うよ。

「約束したでしょう？　今日は絶対に遅刻しないって」

　分かった？

　俺の怒られている理由。

　それは俺がいつも遅刻していること。

　今日は、彼女と一緒に映画を見ると約束していた。

　俺はそんなことをすっかり忘れ、家で寝ていた。

　彼女から何度か電話はきていたが、寝ていて気付かなかった。

　そして彼女は待つことを諦め、俺の家に来ている。

「映画館で待ち合わせをするからだろう？　君が俺を迎えに来ればいいじゃん」

「だって私は用事があったの！」

「俺だって。寝るっていう用事があったんだよ」

「もう！　いい加減にしてよ。私をバカにしているの？」

「バカにはしていないよ。ただ俺には待ち合わせは無理だって、君も知っているだろう？」

「そうね。あなたは直そうともしないのね。それならいいわ。もう、あなたなんて大嫌いよ」

　彼女はそう言って俺の部屋から出ていった。

　これもいつものこと。

　彼女は怒って家へ帰るんだ。

　だから次の日には。何もなかったように話すんだ。

◇

　次の日、俺は学校を遅刻した。

　遅刻の常習犯の俺だから、学校を遅刻するのは当たり前だと思っただろう？

　残念。

　俺は学校を遅刻したことがないんだ。

　今日は遅刻したけど。

　何故、遅刻しないのか。

　それは幼馴染みの彼女が、いつも起こしに来てくれるからだ。

　それなのに今日は来てくれなかった。

　何でだよ。

　いつもしていることを、いきなりしないというのはやめてほしいよ。

　彼女のせいで遅刻したじゃん。

　俺が学校に行ったのは、お昼過ぎだった。

「お前、遅いよ」

　親友に話しかけられた。

「だって、あいつが起こしてくれなかったんだよ」

「お前はまだ、彼女に起こしてもらっていたのか？」

「うん。だって起きられないからね」

「彼女はお前のお母さんじゃねぇんだよ」

「お母さん？　そんなこと思ったこともないけど？」

「お前はそうかもしれないけど、女子はそう思うって」

「何でお前が女子の気持ちを知っているんだよ？」

「それは、女子が彼女に言っていたのが聞こえたことがあるんだよ」

「へぇ～」

「お前も少しは考えろよな。あんなに可愛い幼馴染みを雑に扱うなよ」

　親友はムッとした顔で言う。

　羨ましいと思っているのだろう。

「あいつは俺の事を分かっているから大丈夫だよ」

「それならいいけど、気を付けろよ。彼女に目をつけている男の先輩がいるみたいだからな」

「俺には関係ないだろう？」

「でもさ、その先輩のいい噂なんて、聞いたことがないからさ」

「なんとなく気にしとく」

「本当、お前って最低だな」

　親友は呆れた顔で言った。

　だいたい彼女が、そんな変な男に引っ掛かるかよ。

　彼女はそんなにバカじゃないんだよ。

　そう思っていたのに、彼女はそのいい噂のない先輩と一緒にいた。

　おいっ！

　騙されているぞ、なんて俺は言わないからな。

　だって学校を遅刻したあの日から俺は、毎日学校に遅刻してんだからな。

　彼女は嬉しそうに笑っている。

　俺は先生に毎日怒られて、頭がおかしくなりそうなのに。

　何かムカつく。

　それにあの日から、ケンカしたまま彼女とは一言も話をしていない。

　彼女はそんなに怒っていたのか？

　いいや、違うな。

　男と遊ぶのに忙しいだけだよな？

◇◇

　ある日の休日。

　外は暗くなり、俺は親友の家から自分の家へ帰っていた。

「えっと、その無理です」

「いいじゃん。少しだけだから」

「えっと、怖いんです」

「大丈夫。優しくするから」

　ホテル街の入口でカップルがもめている。

　女の子が嫌がってるじゃん。

　俺はそう思いながら二人の側を通る。

　ん？

　この香りは、何処かでいつも嗅ぐ香りだ。

　香りの方に目を向けると、今にも泣きそうな彼女がいた。

　さっきのカップルは彼女と、いい噂のない先輩だった。

　何してんだよ。

　嫌がるならこんな所に来るなよな。

　しかし、この男はムカつくな。

　俺の彼女を泣かそうとしてんのか？

　泣かせていいのは俺だけなんだよ。

「何してんだよ。いくぞ！」

　俺は彼女の手を取ってホテル街から離れる。

「嫌！」

　彼女は俺の手を振りほどき立ち止まる。

「何？　先輩の所に戻りたい訳？」

　俺が彼女を引っ張ってホテル街から離れた時、先輩は追いかけてはこなかった。

　彼女はそんな先輩の所に戻りたいのか？

　彼女はうつむいたまま何も言わない。

「何？　あの嫌がっていたのって演技なのかよ？　それなら俺はお邪魔虫だった訳？」

　俺の言葉に反応をして顔を上げた彼女は、俺の頬にビンタをした。

「いったぁ」

「本当あなたは最低よ。どうして分からないの？」

　彼女は泣きながら俺に言った。

　ビンタをされた俺は、彼女にイラッとしていた。

「それで何でビンタをするんだよ？　君が悪いんだろう？　あんないい噂のない先輩なんかと付き合うから」

「あなたのせいよ」

「はあ？　何で俺のせいなんだよ」

「いつまでも変わらないあなたが悪いのよ」

「ちょっと待て。ここで話すのはやめよう。人が見ているからさ」

「うん」

　ちょっとここは休戦して家へ帰る。

　俺は彼女の手を引いて前を歩く。

　彼女はうつむいたまま歩く。

　二人で一緒に歩いて、一言も話さないのは初めてだ。

　俺の家に着いて彼女と二人で俺の部屋に入る。

　彼女はうつむいたまま立っている。

「ほらっ、いつもの場所に行きなよ」

　彼女は小さくうなずいて俺のベッドに座った。

　そして猫のクッションを抱き締めた。

　俺はベッドを背もたれにしてベッドの下に座る。

「えっとそれで何を話していたかな？」

「あなたが悪いって所」

「そうだったな。それで？　何で俺が悪い訳？」

「遅刻ばっかりするからよ」

「俺が遅刻をしないことなんてあったか？」

「ない」

「それなら仕方ないのは分かるだろう？」

「分からない」

　彼女は首を振りながら言った。

「何が分からないんだよ？」

「だって、私が起こせばちゃんと起きるじゃん。それなのに、私が起こさなかったら遅刻するのは何故なの？」

「それは、君が起こしてくれるからに決まってるじゃん」

「でもね目覚まし時計でも、携帯電話で私がモーニングコールをしても、あなたは起きないのよ？　どうして私が直接起こした時にだけ起きるの？」

「何でだ？」

　自分でもよく分からない。

「あなたはちゃんと起きられるのよ。私に甘えているだけよ。それなら私がいない方がいいでしょう？」

「それであの先輩と付き合ってる訳？」

「先輩とは付き合っていないよ」

「えっ」

「先輩が私に話しかけてくるだけだよ」

「えっ付き合っていないのに、ホテル街に行こうとした訳？」

「先輩に呼び出されて行ったら、あんなことになっちゃって」

「もう、先輩と話すのは禁止だからな」

「何であなたが決めるのよ？」

「俺が嫌だからだよ」

「勝手ね」

　彼女はそう言った後、泣き出した。

　俺が彼女の方を向くと、猫のクッションで顔を隠していた。

「そんなに先輩のことが好きな訳？」

「ちが……うよ。怖かった……の」

　彼女は泣きながら言った。

　その言葉を聞いた俺は、彼女を抱き締めていた。

　俺は何で気付かなかったんだよ。

　怖いに決まってる。

　女の子が男の力に勝てる訳もなく、もしあいつに引っ張られていたら、彼女は負けていたと思う。

　あの時、俺が通らなかったら、彼女はどうなっていたのか。

　彼女は震えながら泣いている。

　どうしたら彼女は安心するんだろう？

　どんな言葉をかければ彼女は泣き止むのだろう？

「俺が君の側にずっといるから。もう、怖い思いはさせないから安心して」

　彼女は小さくうなずいてくれた。

　俺の言葉で涙が止まったのかは分からない。

　だって彼女は猫のクッションで顔を隠していたから。

◇◇◇

「ほらっ、起きてよ。朝だよ」

　昨日の泣いていた彼女は、何処に行ったのだろう？

　朝から元気だ。

　そんなに元気なら、ちょっとだけイタズラしてやろう。

「君が、俺と一緒に少しだけ寝てくれたら起きるよ」

　彼女は絶対に困っている。

　そう思って目を開けようとしたら、彼女が俺のベッドの中に入ってきた。

「少しだけだよ」

　えっ。

　入ってこないと思っていたのに。

　俺は一瞬で目が覚めた。

　そしてすぐにベッドから飛び出る。

「もう、起きたから」

「知ってるよ。私の勝ちね」

　彼女はクスクスと笑いながら言った。

　彼女も俺にイタズラをしたのか？

　悔しい。

　次は絶対に勝ってやる。

◇◇◇◇

「おはよう。今日も私より先に起きたの？」

「うん」

　そして俺は彼女にキスをする。

　俺と彼女は結婚をした。

　すると俺は、遅刻なんてすることはなくなった。

　それは彼女のお陰だ。

　彼女が俺の隣で寝ているからなんだ。

　いつも目が覚めるのは、朝の七時頃だ。

　いつもの彼女の香りがすると、俺の頭は起きろと命令する。

　そして、隣で寝ている彼女の寝顔を見ていると、彼女が目を覚ましておはようと言ってキスをする。

　それが俺と彼女の日課だ。

　俺の体内時計と俺の嗅覚は、すごいと思わないか？

　彼女の顔を見たい。

　彼女の声を聞きたい。

　彼女に触れたい。

　その想いが、俺の頭に命令をさせて、彼女より先に起きるのかもしれない。

　俺は今日も誰よりも先に彼女の顔を見るんだ。

　愛しい人の顔を。

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読んでいただき誠に、ありがとうございます。

楽しく読んで頂けたら幸いです。

次のお話は、主人公の部下は完璧で可愛いけれど、そんな完璧な彼女が心配になった彼の物語。

彼女に大丈夫なのか聞いたら、彼女にゲームをしないかと提案さた。

そのゲームは彼にとっては、負けても嬉しい罰ゲームつきだった。