恋愛小説短編集～ハッピーエンドストーリー～

【三十四人目】 冷たい手は俺の為にあったんだ～婚約破棄から始まった恋～

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　会社からの帰り道。

　今日も寒い。

　息をする度に、白い息が俺の口から放たれる。

　手袋はしていたが、マフラーをしておらず首元が寒い。

　寒さから体を守る為に、体を縮め家へ続く道を歩いた。

　俺のマンションの前には小さな公園がある。

　その公園には、ブランコやシーソーがあったであろう跡があるだけで何もない。

　ただ木でできた長椅子が一つだけある。

　昼間は誰もいないこの公園に、夜はカップルの穴場なのか、たまに人がいる。

　今日みたいな寒い日には、誰もいない、、、はずだった。

　俺は何となく公園の長椅子を見ると、そこには寒そうにしながら女性が座っていた。

　こんなに寒いのに、何故家にいないのだろうか？

　誰かを待っているのなら、こんな寒い所で待ち合わせをする必要はない。

　不思議に思いながら俺は家へと帰った。

　すぐに家に入り暖房器具をつける。

　暖かくて少しその場に立ち尽くす。

　暖かくなった所でお風呂に入る。

　シャワーでさっと終わらせる。

　長風呂は嫌いだ。

　手がふやけてシワシワになるのが嫌いだからだ。

　髪の毛を拭きながら、さっきの女性はどうなったのか気になり、公園の長椅子を見る。

　俺の部屋は上の方の階だから、上から公園が見えた。

　公園の外灯に長椅子は照らされ、女性も照らされていた。

　まだいるみたいだ。

　今日は雪が降りそうな寒さなのに、女性はまだ公園にいる。

　大丈夫なのだろうか？

　俺は会社から歩いて十五分ほどの家へ帰ってきたが、彼女は俺の知る限りでは、もう三十分は外にいる。

　体中、冷たくなっているはず。

　それなのに何故、公園の長椅子に座っているのだろう？

　そんなに会いたい相手でもいるのか？

　それとも鍵がなく、家に入れないのか？

　それとも寒さに気付かないほど、何か考え事をしているのか？

　考えても答えなんて出ない。

　俺は女性が気になって仕方がない。

　夜ご飯を軽く済ませ、まだ女性がいるのか確認した。

　まだ女性はいた。

　俺は女性が心配になった。

　でも俺が女性に声をかけて、不審人物だと思われたら困る。

　だから女性に声をかけられないでいた。

　上から女性を見ていると、いきなり部屋の電気が消えた。

　停電？

　そう思ってベランダに出て、隣の部屋を確認しても電気は点いている。

　俺の部屋だけ？

　俺は暗い部屋に目が慣れた所で動き出す。

　そして洗面所へと行き、洗面所の電気を点けた。

　電気は点いた。

　俺のリビングの電球が切れたみたいだ。

　電球の換えなんて買っていないから、コンビニへと買いに行くことにした。

　公園の前を通ると女性はまだいた。

　女性のことを心配しながら、俺はコンビニへ向かう。

　コンビニで買い物を済ませ家へと帰る。

　公園の前で足を止めて女性がいるのか確認をする。

　女性はまだいた。

　俺は女性の元へと歩いた。

「こんな寒い日にどうしたんですか？」

「えっ」

　女性は驚いた顔で俺を見上げた。

　鼻も、頬も赤く女性が寒いのは確かだ。

「これで少しは暖まると思います」

「ゆずレモン？」

「はい。今日は寒いので、家へ帰った方がいいですよ？」

　俺はコンビニで買ったホットゆずレモンを、彼女に渡した。

「あっありがとうございます」

「いいえ」

「いただきます」

「どうぞ」

　彼女はホットゆずレモンを少し飲んだ。

「暖かいです」

　彼女は俺に微笑んでくれた。

　彼女の笑顔は何処か悲しそうに見えた。

　無理して笑っているような、何かを我慢しているような。

「それでは俺は帰ります」

　俺はそう言って彼女に背を向けた。

「あっ、あの」

「はい」

　彼女に呼び止められ振り向く。

　彼女は俺に何かを伝えたいのか、迷い顔を見せている。

「あのっ私、今日フラれたんです」

「えっ」

「あなたに話す事でもないのかもしれないんですが、あなたなら私の話を聞いてくれそうで」

　彼女は俺に助けを求めるように俺を見つめる。

　話を聞いて欲しいんだろう。

　でも話を聞くにはここでは寒い。

「近くにファミレスがあるので、そこで話を聞きますよ？」

「ファミレス？　あなたの家はそのマンションですよね？　あなたの家の方が近いですよ？」

「あなたは女性です。男の俺の家には入りたくないでしょう？」

「そんな優しいあなたが、私の嫌がるような事をするんですか？」

「えっと、俺は一応、男ですので、、、」

「それならこれがあれば大丈夫ですか？」

　彼女はそう言って、俺にプラスチックでできたおもちゃの手錠を出した。

「何故、そんな物を？」

「彼の忘れ物です」

「どんな趣味の彼ですか？」

「警察官に憧れていたので」

「使うことはしなかったんですね？」

「えっ使っていましたよ？」

　彼女は当たり前のように言った。

　どんなふうに使っていたのか興味はあったが、そんなことを彼女には聞けなかった。

　さっき話をしたばかりの彼女に、深い話は聞けない。

「まあ、それがあるなら安心です。すぐに使えるように持っていて下さい」

「はい。でも私はあなたを信じています」

　彼女は俺の目を見て言った。

　彼女の信頼を失わないようにしようと、俺は心に誓った。

　彼女と玄関で靴を脱ぎリビングへ行く。

　そして証明のボタンを押したが点かない。

　そうだった。

　電球は点かなかったんだ。

「あっすみません。さっき電球が切れて、コンビニまで買いに行ったんでした」

　俺はそう言いながら袋から電球を探す。

「あっ、あった」

　俺が袋から電球を取り出した所で、いきなり彼女が俺の胸に飛び込んで来た。

『ガシャン』

　俺の手から電球は落ち、割れる音がした。

　それなのに俺は電球より彼女が心配だった。

「えっ何？　どうしたんですか？」

「これだけ暗ければ、私が泣いても見えないですよね？」

「えっと、そうですね」

「少しだけこのままでいいですか？」

「いいですよ。あなたが気が済むまで」

「ありがとうございます」

　彼女はそう言った後、泣き出した。

　本当は大きな声を出して泣きたいのだろうけど、静かに小さな声を漏らしながら泣いていた。

　俺は彼女の頭や背中などを優しく撫でながら、彼女が泣き止むのを待った。

「すみませんでした。もう大丈夫です」

　彼女は少ししてそう言いながら、俺から離れようとした。

「待って」

　俺は離れようとする彼女をギュッと抱き締めた。

「えっ」

「あっ、ごめん。足元で電球が割れたから、動かないで」

「でも動かなければ、電球を片付けられませんよ？」

「俺がするから君はそのままで」

「はい」

　そして俺は彼女から離れて、暗闇で目が慣れた所で電球の欠片を集めた。

「一応片付けたけど、まだあるかもしれないから、君は少し飛んでその場所から離れてくれる？」

「飛ぶんですか？」

「そう。俺が君の手を引っ張るから、思いっきり飛んでよ」

　そして俺は彼女の手を握る。

「何も見えないのに飛ぶなんて怖いです」

「暗闇に目は慣れていないの？」

「私、暗闇が苦手なので目を閉じていました」

「えっ怖いなら言ってくれればよかったのに」

「あなたがいたので、目を閉じていれば怖くなかったんです」

「それならそのまま目を閉じてていいから、君が今向いている方向に飛んで。俺が受け止めるから」

「はい」

　彼女は俺の方向を見てうなずいた。

　見えてはいないだろうけど。

　そしてすぐに目を閉じた。

　それほど暗いのが怖いのだろうか？

「せ～ので飛んでよ？」

「はい」

「いくよ？　せ～の。飛んで」

「はい！」

　俺は彼女の手を引っ張っり、彼女は俺の元へ飛んでくる。

　俺はバランスを崩しそうになりながら、彼女を受け止めた。

「大丈夫？」

「はい」

　彼女は俺に抱き付いている。

　そんな彼女を俺は、離したくはないと思ってしまった。

　ダメだ！

　彼女の信頼を失わないようにしなければ。

　しかし彼女は俺から離れない。

「どうしたの？」

「私、今日フラれたって言いましたよね？」

「うん。言ったね」

「本当は、婚約者に好きな人ができたから結婚できないって言われたんです」

「そうなんだ」

「彼に！もう一度だけ会いたくて、あの公園で彼を待っていたら、彼が帰って来たんです。奥さんと子供と一緒に」

「えっ」

「私、彼が結婚してるのも知らなかったんです。私は彼にとっては遊び相手だったんですよね？」

　彼女の顔は見えないけれど俺には分かる。

　悔しくて、悲しくて、それなのに何も言えない自分を嫌って、泣きたいのに我慢している顔を。

　俺は彼女をギュッと抱き締めた。

「彼を忘れさせて下さい」

　彼女は震えながら俺に言った。

　彼女がどんな意味でそんなことを言ったのか、俺には分かる。

　俺は子供じゃないんだ。

　でも俺は、彼女の言葉の意味を理解したくはなかった。

　だって理解してしまえば、彼女の信頼を失ってしまうから。

「俺に手錠をしてよ」

「えっ」

「早く！」

「はい」

　彼女は、抱き締めている俺の手に！手慣れた様子で手錠をつけた。

「俺は君には何もしないよ」

「どうして？」

「だって君の手は冷たいから」

「私の手？　もう、温かいですよ？」

「違うよ」

「えっ」

「俺が君の手を温めるまでは何もしないよ」

「でも私の手はもう、温かいんですよ？　どう、温めるんですか？」

「君の手がまた冷たくなった時、俺が君の側にいて、君の手を温めるんだよ」

　そう。

　今じゃないんだ。

　俺と君が心も体も温まるのは今じゃない。

　だから俺は手錠をしてもらったんだ。

　まだその時じゃないから。

「あなたはやっぱり優しい人ですね」

　彼女はそう言って、俺に今日初めて笑顔を見せてくれた。

　暗闇の中で彼女の笑顔は輝く月に照らされて、とても綺麗で、俺は自然に彼女を抱き締める腕に力が入った。

「我慢しているんですか？」

　彼女はクスクスと笑いながら言っていたが、彼女は俺の背中に腕を回して抱き付いていた。

◇

　それから俺と彼女は、恋人になるのに少し時間がかかった。

　何故かって？

　だって彼女の手は、俺が温める前に温まっているんだ。

　彼女は毎日のように俺の家に来て、俺と一緒に暖房器具の前で暖まる。

　その時、彼女の冷たい手は温まっているんだ。

「また君の手は温まっているじゃん」

「だって暖房器具の前にいるからね」

「いつになったら君の手は、俺が温めることができるんだよ？」

「えっ、何を言っているの？」

「何って？」

「私の手はあなたのお陰で温まっているのよ？」

「違うじゃん。暖房器具じゃん」

「違うよ。あなたの家に来て、あなたの家の暖房器具で温められているのよ？　あなたのお陰でしょう？」

「そうかも。でもそれって、、、」

　俺は顔がニヤけてしまう。

「何を考えているの？　変態」

「はあ？　どれだけ我慢したと思っているんだよ？」

「やっぱり我慢していたのね？」

「そっ、そうだよ」

「嬉しい」

　彼女は嬉しそうに笑って言った。

　彼女は俺が触れる事を嫌がらないと、言葉と笑顔で伝えてくれた。

「俺は君を一生、愛してる」

「私もあなたを一生、愛してるよ」

　すると、いきなりリビングが暗くなった。

　また電球なのか？

　でも玄関の灯りも消えている。

　停電のようだ。

「懐かしいわね？」

「そうだな。大丈夫か？」

「うん。あなたがいるからね」

「あっ、そういえば、あのオモチャの手錠は何に使っていた訳？」

「手錠？　あれは彼が、私にも手錠の仕方を教えてくれていたの」

「君が手錠を使うことはないだろう？」

「そうよね。今思うと、彼って変な人だったわ」

　彼女はそう言って笑った。

　彼女はもう、笑えるほどに失恋の傷は癒えていた。

　彼女はもう、失恋なんてしない。

　だって俺が彼女を手離すわけがないから。

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次のお話は、手に入れたいモノがあるのに、言えない主人公の彼に、彼女はいつも手に入れたいモノとは違うモノをくれる物語。

美少女の彼女が困っていたから助けてあげた彼。

そこから美少女と彼の不思議な関係が始まる。