恋愛小説短編集～ハッピーエンドストーリー～

【二十五人目】 「結婚？」平凡な俺が社長令嬢の婚約者に選ばれた！

「お客さん。お金を入れて下さい」

「えっと、お金を持っていないんです」

　俺はバスから降りようと男の人の後ろに並んだ。

　それなのにその男の人はお金が無いと言う。

　お金が無いのにバスに乗るってどんな大人だよ。

　高校生の俺でもお金が無かったら、バスなんて乗らない。

　俺の後ろに人の列ができる。

「おじさん。お金が無いなら俺が払うから、早くしてくれない？　後ろ詰まってるから」

「あっ、でも。お金は無いんだけど、、、」

「お金がないのは分かったから。いくら？」

「えっと、それがいくらかも分からなくて」

「はあ？　運転手さんいくらか分かりますか？」

　俺は運転手さんに聞く。

「二百十円です」

「おじさんは早く降りてよ。俺が一緒に払うから」

　そしておじさんは、申し訳なさそうにしながら降りていった。

　俺はすぐにお金を払ってバスを降りた。

　俺が降りるとぞろぞろと人が降りてきた。

　どれだけ人が並んでいたのだろう？

　俺はおじさんを睨んだ。

「おじさん。お金が無かったらバスに乗らないのは、小学生でも分かるよ」

「あっ、ごめんなさい」

　おじさんは俺に頭を下げる。

「家はこの辺なの？　もう、お金は使わないの？」

「あっ、えっと。ここからすぐだから歩いて帰れるよ」

「それならお金はいらないね。まさか、家が無いとか言わないよね？」

「それは大丈夫だよ。立派な家があるからね」

「立派な家なんだね。それは良かった」

「お金はお返しするから、連絡先を教えて頂けないかな？」

　おじさんはメモとペンを取り出す。

「あのくらいの金額は返さなくてもいいよ。おじさんが家にちゃんと帰れるならそれでいいよ」

「君はどうしてそんなに親切なんだい？」

「俺より可哀想なおじさんだったから」

「えっ」

「今日、俺は良いことなんてない一日だったのに、それを越えるおじさんが現れたからね」

「僕はそんなに可哀想だったかい？」

「うん。俺の後ろから罵声がすごかったよ」

「あれにはちょっと傷ついたよ」

　おじさんは苦笑いをしていた。

「気にすることないよ」

「ありがとう」

　そしておじさんと別れ俺は、家へ帰った。

　その日からおじさんに会うことはなかった。

　お金を持っていないのだから、バスにも乗らないのだろう。

◇

　ある日の放課後。

　俺はある人に校舎裏へ呼び出された。

　俺はその相手に会うために校舎裏へ行く。

　相手はもう来ていた。

「ごめんなさい。遅れました」

「謝らないでよ。あなたは何も悪くないわよ」

　俺はその相手に頭を下げて謝る。

　何故その相手にそこまでするのか。

　彼女は社長令嬢の大金持ちだ。

　彼女の機嫌を悪くさせると、何をされるか分からない。

「あっ、でも。君みたいな人を待たせるなんて誰かに見られていたら、何を言われるか分からないですし」

「誰も見ていないわよ。だからここを選んだの」

「そうなんですね。ところで話とは？」

「話が長くなりそうだから簡単に言うと、私とあなたは結婚しなくちゃいけなくなったの」

「結婚？」

「そう。私のお父さんがあなたを婚約者にするって言っていたから、あなたは結婚しないって言ってほしいの」

「はい。分かりました」

「えっ、返事が早いわね？」

　彼女は驚きながら言った。

「あなたが結婚したくないのであれば、俺は結婚しません」

「私が結婚したいって言ったらどうするの？」

「あなたがそう言うのであれば結婚します」

「あなたの気持ちはどうなるの？」

「仕方ないですよ」

「私が怖いの？」

「えっと、それは、、、」

　彼女は悲しそうな顔をしてうつむいた。

　あれ？

　彼女は噂とは違う人なのかもしれない。

「俺は君をよく知らないんだ。だからまずは君を知ってから結婚の話は決めることにするよ」

「えっ」

　彼女は驚き、顔を上げた。

「君はどうしたいの？」

「私は、、、結婚する相手は自分で決めたいよ」

「それなら、お互い知ることから始めようよ？」

「そうね」

　彼女は可愛い笑顔で笑った。

　彼女のあの噂がなければ彼女は美少女だ。

　だから彼女の恋人になりたい人はたくさんいるはず。

　彼女は社長令嬢と言う肩書きのせいで、身動きがとれないでいるのかもしれない。

　自分の好きなように、できないのかもしれない。

◇◇

　次の日、彼女が俺のクラスに来た。

　彼女が来たことでクラスの空気が変わる。

　それに気付いた彼女の顔は悲しそうだ。

　今まで彼女の気持ちなんて考えていなかった俺だったら、彼女のこの表情には気付かなかったと思う。

「どうしたの？」

　俺は彼女に対して友達に話しかけるように話しかけた。

　クラスメイト達は俺を凝視する。

「今日のお昼休みに少し話をしたくて」

「うん。分かったよ」

「それだけだから」

　彼女は言い終わるとすぐに教室を出ようとした。

「待って」

「えっ」

「これ、あげる」

　俺は彼女に向けて飴を投げた。

　彼女はしっかり受け取る。

「飴？」

「女の子は飴、好きでしょう？」

「うん」

　彼女はそう言って笑った。

　彼女は本当に嬉しそうに笑った。

　彼女の笑顔で教室の空気が少し和んだ。

◇◇◇

「今日ね、クラスの女の子が消しゴムを落としたから、拾ってあげたの。そしたらありがとうって笑顔で言ってくれたの」

「そうなんだ。良かったね」

　俺と彼女は屋上で話をしながら、弁当を食べている。

　彼女が俺の教室で笑った日から、彼女を見る周りの目が変わった。

　彼女は少しずつ同級生達と仲良くなってきている。

　彼女のあの噂を言う人はもう、いない。

「それでね、連絡先交換したの」

「そうなんだ。良かったね」

「ねぇ、ちゃんと聞いているの？」

「聞いてるよ。君に友達ができたんでしょう？」

「そうなの。いいでしょう？」

「うん。良かったね」

　彼女は嬉しそうに俺に友達の話をする。

　彼女は最初に話をした日から、雰囲気が変わった。

　まるで社長令嬢と言う肩書きを忘れて。

「あれ？　黒い車が何台か入って来たよ？」

　俺は屋上のフェンス越しに校庭を見て言った。

「えっ」

　彼女も校庭を見る。

「お父さんよ」

「何で君の父親が学校に来る訳？」

「もしかして結婚の話かも」

「それなら俺を探しに来たってこと？」

「うん」

「どうしたらいい？　会って結婚しないって言えばいい？」

「ううん。隠れて」

「何で？」

「お父さんには会わせないの。だからここにいて」

　彼女はそう言って屋上を出ていった。

　何で？

　一言、結婚しないって言えば解決じゃん。

　でも彼女に言われたからここで隠れていよう。

　屋上で黒い車を見ていたら、一台また一台と出ていく。

　残り後、一台。

「ごめんね」

　彼女が屋上へ戻って来た。

　俺は彼女の方を振り向く。

「大丈夫だった？」

「うん。お父さんには帰ってもらったからね」

「何て言ったの？」

「ん？　帰ってって言っただけよ」

「それで帰るんだね」

「うん。さあ、もうすぐお昼休みが終わるね」

「そうだね」

「教室に戻ろうか？」

「その前に言っておきたいことがあるんだ」

「ん？　何？」

「俺は君の婚約者になってもいいよ」

「えっ」

　彼女は屋上から出ようと俺に背を向けていたが、俺の方を振り向いた。

「まだまだ君のことは知らないけれど、俺は君の隣にいて思ったんだ」

「何を思ったの？」

「君の笑顔をこれからもずっと、隣で見ていたいって」

「えっ」

「君は俺が婚約者になるのは嫌みたいだから、君が俺を好きになってくれるまで隣にいてもいいかな？　好きになることなんてないなら今、言ってほしい」

「何を言ってるの？」

　彼女は怒りながら言った。

「怒る程、俺のことが嫌い？」

「だから何を言ってるの？」

「えっ、だから怒るってことは嫌いだからでしょう？」

「違うわよ。嫌いじゃないわよ」

「じゃあ、何で怒ってんの？」

「あなたが分かっていないからよ」

「分かっていない？」

「今まで一緒にいて気付かなかったの？　私があなたには何でも話をしていたのを」

「ん？　そうなの？」

「もう、バカ」

　彼女は俺の胸に飛び込んできた。

「おっと」

　俺はバランスを崩しそうになりながら彼女を受け止める。

「私はあなたの婚約者になりたいけど、お父さんが決めてほしくなかったの」

「えっ」

「私達がちゃんと決めたかったの。二人で決めたかったの」

「えっと、それはどういうことなのかな？」

「本当にあなたはバカなの？」

「だって君から聞きたい言葉を聞いていないからね」

「えっ」

「俺は君のことが好きだよ。君は？」

「あなたのことが大好きよ」

　彼女は俺を見上げて笑顔で言った。

　可愛い彼女にキスをしたくなった。

　俺達は見つめ合う。

　俺は顔を近づける。

　もう少しでキスができる。

　彼女は目を閉じている。

「それなら話は早いじゃないか」

　屋上の出入口から人が現れた。

　俺はその人を見て驚いた。

「おじさん？　何でここに？」

「おじさん？　この人は私のお父さんよ」

「えっ」

　彼女の言葉に俺は固まってしまった。

　彼女のお父さんをおじさんと呼び、それも大事な娘にキスをしようとしているんだ。

　冷や汗が出る。

「お父さん。帰ったんじゃないの？」

「娘の好きな人を見たかったんだよ」

「もう少し待っててって言ったじゃない」

「待てなかったんだよ」

「もう」

　彼女は頬を膨らまして怒っている。

　そんな彼女も可愛い。

「それで、僕の決めた婚約者は、娘の婚約者になるのかい？」

「それは、、、」

　俺は彼女を見つめる。

　彼女も俺を見つめる。

「お父さんの決めた娘さんとは結婚しません」

　俺は彼女のお父さんを見て言った。

「おっ、どうして？」

「俺は、俺達は自分で決めた相手と結婚します」

　そして俺は彼女を見る。

「俺は君と結婚がしたいんだ」

「うん。私もあなたと結婚がしたいよ」

　彼女は嬉しそうに笑って言った。

　それを見ていた彼女のお父さんは、微笑んでいた。

「ねぇ、お父さん」

　彼女はお父さんを見る。

「なんだい？」

「お父さんにとって、あの日の二百十円をくれた人ってどんな人だったの？」

「お父さんの大事なモノも預けることができる程の、親切な青年だよ」

「優しくて、思いやりがあって、誰よりもお父さんの大事な私を、大事に大切にしてくれる人でしょう？」

　彼女は俺に向かって言った。

「二百十円で君が俺のモノになるなんて、俺ってラッキーだな」

「二百十円をバカにしないでよ」

「してないよ。あの日の二百十円は、俺にとってどんなモノにも代えられないほどの価値なんだから」

「二百十円から始まった恋ね」

「二百十円の恋」

「それは本当に恋が二百十円の価値みたいじゃない？」

「そうだね」

　俺達はそう言って笑った。

　これから先も笑顔の絶えない日々を過ごしたい。

　彼女の隣で。

◇◇◇◇

　最後に何故、彼女のお父さんがバスに乗ってお金が無かったのかを話そう。

「社長。車の故障で動きません」

「そう。それならバスに乗って帰るよ」

「バスの乗り方はお分かりですか？」

「ん？　側面についてるドアから乗ればいいんだろう？」

「そうですが、、、」

「あっ、バスが来たから乗るよ」

「えっ、社長。お金、、、」

　そしてお金が無いのにバスに乗ったと、運転手さんが教えてくれた。

　あの時、財布は持っていたけど、カードしかなくて払えなかったみたいだ。

　その後の俺達の話も少しだけしよう。

「お父さん。これは何？」

「ん？　可愛い娘の為に、クマさんのぬいぐるみを買って来たよ」

「お父さん。私はもう大人よ？」

「父親の娘はいつまでも子供なんだよ。君は分かるだろう？」

　彼女とお父さんが言い合いをしているのを俺が見ていると、お父さんが俺に助けを求めてきた。

「俺が父親になった時は、お父さんと同じだと思います」

「えっ」

「えっ」

　親子が一緒に驚いた。

「もう、子供の話かい？」

「ちょっとお父さんは黙ってて」

　彼女は俺に近づく。

「あなたは父親になりたいの？」

「それはいつかは、なれたらいいなと思ってるよ」

「それなら早く結婚しなきゃ」

「えっ」

「私、子供が大好きなの。ずっと欲しいって思っていたの」

「ちょっと、待ってよ」

「欲しいの」

「分かったから。それにはまず必要なことがあるでしょう？」

「何？」

　俺は近くの机の引き出しから、ある物を出して彼女に見せる。

「俺と結婚して下さい」

「えっ、嘘」

「返事は？」

「喜んで」

　彼女はそう言って俺に抱き付いた。

　俺は彼女を抱き締めた。

　その後、しっかり彼女の左手の薬指に、指輪をはめた。

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次のお話は、お見合いをすることになった主人公の物語。

彼女なんていらないし、結婚なんて興味ない。

そんな主人公と出会ったのは二人の可愛い女の子だった。