東京下町祓い屋奇譚４〈花束をキミに〉

　ビルの窓から眺める風景。
　真正面に見える街路樹の枝は、夏には力強い青々とした葉をつけ、秋には淡い黄色い葉になります。冬は葉の代わりに霜や雪で化粧をして、そして春には、淡いピンクの花びらをつけます。
　それは、こんなコンクリートの建物が並ぶ都会の中でも、四季を感じられ、情緒があります。
　東京という土地は、周りの街並も慌ただしく姿を変え、形を変えてとしていくけど、この事務所はコンクリートや配線が剥き出しで、昔の姿のまま、時間が止まっているようにも感じます。
　あくまでも、原色の赤いソファを除いてですが。
　そう、ここは、アルクィン拝み屋探偵事務所です。
　所長と、職員が二人だけの、総本山からすれば小さな小さな祓い屋です。
　わたしは窓から外を眺め、彼女に色んなことを教えていきます。
「あれ見て、渡り鳥だよ。あの方向は臨海の方に飛んでいくのね。まだ少し寒いから、夏に成ったら見に行こうね。それより、八重洲口の桜がもうすぐだから、先にそっちを見に行こうね」
　そう言うと、彼女は心なしか喜んでいる様子でした。
　わたしは鼻歌を交えながら、その窓から、変わりゆく街並みを眺めていました。
　そこで足音が聞こえ、わたしは慌てて彼女を消します。
　古びれた音を立てて扉があき、所長が戻って来ました。
「おい、今、あれを出していただろ！」
　そう怒り声を上げる所長の脇をすり抜け、わたしは逃げていく。
　所長は長い黒髪をなびかせながら、追ってきました。
　必死に逃げる、わたしの名は、折坂、うわっ、捕まった！