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夢が消えて

　──　ゴプッ……ゴボゴボ…………

　音がした。

「何ダ　何ダ　何ガアッタ？」

「何ガアッタ？」

「私ノ身体ガ……」

「私ハ　ドウナッタ」

「オ前モ　私」

「ハッハァー　私ト私ト私ト私ト私…………」

「私ハ　プットブル」

「プットブル？」

「誰ダ？」

「私ハ私。私タチダー！」

　男の死体から這い出てきたのは、夥しい蟲。

　ただ、その全てが、男の顔を持っていた。

「エサ……」

「エサ……エサ……エサ……」

「餌餌餌餌餌餌餌餌餌餌餌餌餌餌餌餌」

「餌餌餌餌エサ餌餌餌餌餌餌餌餌餌餌」

　蟲達が、ジャクダウの死体に群がる。

　ガツガツという咀嚼音を鳴らし、骨すらも噛み砕いていく。

「………ヒャ………………………」

　カリハは、あまりの悍ましさに悲鳴すら上げることができなかった。

　這うように逃げた。

　さっき黒い球があった所へ。

　あそこに行けば、助かる気がした。

　ジャムが助けてくれる気がした。

「餌、逃ゲルナヨー」

「エサガ　逃ゲルゾ」

「生キガイイ餌」

「ハッハァー」

「若イ　女　エサ」

　あるモノは多脚を絡ませながら、あるモノは長い脚を滑らしながら、あるモノは伸び縮みを繰り返しながら、カリハを追ってくる。

　カリハが、黒い球があった場所についた時、そこに見たのは、黒い染みのような円。助けてくれる存在などいない。

　人面の蟲達が迫ってくる。

　カリハが、あまりの悍ましさに目を瞑ろうとした時、床が丸く光った。

　マドゥが倒れていた所だ。

　丸いひかりの円周は、光の壁となり、天井まで届く円柱、光の柱となる。

　そえて、その光柱から現れた者は、一人の騎士であった。

　左手にマドゥという特異な武器を持った騎士。

　騎士というには、何処となく部族的な雰囲気を醸し出しているが、大分すれば騎士である。

　そして、全身は白銀であった。

　カリハは、この騎士がマドゥであると感じた。

　マドゥがマドゥのまま、ミスリルのゴーレムとなったことが、わかったのだ

「悍ましい存在に成り果てたな」

　白銀の騎士となったマドゥは、人面の蟲を見下ろし、言い捨てた。

　殲滅。

　◇◇◇◇◇

　気が付けば、街道沿いの拓けた場所にいた。

　そばには、キュラ。

　ウチは、空のバックパックを背中から下ろし、ただ呆けていた。

　あの後の事を覚えていない。

　極度の緊張から解かれたウチの意識は、深い眠りに落ちてしまったようだ。

　夢だったようにも感じる。

　大き過ぎる喪失感は、現実を歪ましてしまう。

　キュラの話では、ゴーレムとなったマドゥは、ダンジョンに帰っていったらしい。

　ちなみに、ここまでウチを運んでくれたのは、マドゥ。

　共に居ることを願ったキュラだったが、マドゥは主の元に居ることを選んだ。ゴーレムとしては、当たり前の選択。

　ただ、主と言っても、ジャムは黒い染みとなった。

　マドゥは、今も暗いダンジョンの最下層で、黒い染みを護っているのだろう。

　横に転がっていた大斧を手に取る。

　ジャクダウ様が使っていた大斧。領に代々伝えられていた伝統ある大斧なのだそうだ。

　ジャクダウ様を失った。

　マドゥが去って行った。

　そして、ジャムが消えていった。

　押し潰されそうな程の喪失感。

　キュラと二人、歩いていく。

【昊ノ燈です】

ついに48話目。

　本日、2話目の投稿です。

このお話、50話で終わる予定ですので、

もうしばらく、お付き合いお願い致します。

それで、

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