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ジャムは闇の中に

　暗転する世界の中、僕はマドゥの声を聞いた。

「Ｔ……Ｔａ……タ　タ　タカラ　ヲ　タ　タマ」

　たどたどしい言葉に、強い意志を感じさせる。

「タ　珠ヲ　我ヲ　ゴーレムニ　我ノ魂ヲ　ゴーレム　ニ　生贄ニ　素材　ト　大イナル魔力　我ニ　我　仕エル　主ニ…………」

　マドゥがゴーレムとなるのを願った。

　ジャクダウの持っていた宝珠でゴーレムを創るには、生贄となる魂とゴーレムを成す素材、そして莫大な魔力が必要。

　マドゥが魂を捧げるから、僕にゴーレムを創れと言う。

　人の命を犠牲にすることに抵抗があった。

　しかし、今のままでは全員殺されてしまう。

　素材は、このダンジョン。

　僕の魔力ならできるかもしれない。

　皆が死ぬ…………カリハが、キュラが死ぬ。

　僕は、ジャクダウの手から転がってきた宝珠に手を伸ばした。

　握りしめた左手に魔力を込める。

　手の中で宝珠が細かく震えだし、言葉が頭に直接届いてきた。それは、僕にどうすべきかを教えてくれている。

　言葉の通り、依代となるマドゥの口に宝珠を納め、魔力を込め続ける。

　マドゥの身体が、素材である床に沈み込む。

　いや、溶けていくようにも見えた。

　これで、依代と素材の同調が完了。

　次は組成。

　出来上がるゴーレムの形は、依代の想いによって変わる。

　素材のミスリル銀は、魔力との親和性が高く、素早く隅々まで魔力が流れていく。

　が、魔力が足らない。

　おそらく、これが石や鉄なら、僕の魔力でも足りていただろう。もしくは、小型のゴーレムをマドゥが創造していたのなら、僕の魔力でも足りていたかもしれない。

　魔力の枯渇という問題。

　創造以上にミスリル銀は、僕の魔力を持っていく。

　もしかすると、ミスリル銀以外の特殊な鉱物が混ざっているのかもしれない。

　いや、ミスリル銀すら伝説的な金属なのだ。

　自分の魔力を過信していた。

　魔力の枯渇が現実に近づいた時、僕は思い出した。

　魔族となった男を。

　『黒』に入り込まれ、魔族化した後、明らかに魔力が大きくなっていた。

　既に『黒』はいない。あの男の中に入ってしまっている。僕は、この空間にあったモノを思い出す。

　『黒い池』

　あの『黒』と同様にして、より禍々しく、深い魔力を感じさせる漆黒の淀み。

　違うのかもしれない。

　関係無いかもしれない。

　もし、そうだったとしても、あの中に入って、大丈夫なのだろうか。

　でも、早く決めないといけない。

　枯渇してしまうと、マドゥが犬死にだ。

　成功しないと、カリハが殺される。

　僕は、『黒い池』に身を沈めた。

『やっぱり水じゃないんだ』

　──　ワレラ　ハ　ワレ

　──　コロ　コロコロ　サレ

『重い空気？いや、質量を失った水？』

　──　アア　ヒト　デ　アル　モノ

　──　ウラ　厶

『マドゥに魔力を送ラナキゃ』

　──　マリョク　ノ　タメ

　──　カナシ　イ

『魔力をマドゥ　ニ　送ら　ナイ　ト』

　──　コロサ　レタ

　──　ナニ　ヲ

『マドゥ　に　魔リョク　ヲ』

　──　ワレ　ハ　ワレラ

　──　ナゼ　ナゼ

『ゴーレム　ニ　スル　タメ』

　──　ハ　コロサ　レタ

　──　ナゼ　ニ

　『タス　ケル　タメ』

　──　エサ　ト　ナッ　タ

　──　ダレ　ヲ

　─『カ　リ　　ハ』

　──　呪

　──　ナゼ　ナゼ

　──『タス　ケ　タイ』

　──　ヒト　ヲ

　──　ドウ　スル

　──　『モウ　イチ　ド　キス』

　──　スベテ　ヲ

　──　ドウ　スル

　──　『ダキ　シ　メ　ル

　──　オマエ　モ　ワレ　ラ

　──　ドウ　シタ　イ

　──　ダク　オカ　ス　ダ　　ク

　──　トモニ　呪ウ

　──　アァ　カナシ　イ

　──　カ　　リ　ハ

（…………泣き声が聞こえた）

（カリハの声………………………）

　────　チ　ガ　　ウ　チガ　ウ　チガウ　違ウ　違う！

『カリハを泣かせない』

「僕はカリハを護る！」

　◇

　『黒い池』は、床の中央部で蟠っていたが、いつの間にか球になっていた。

　球は、呼吸をするかのように、ゆっくりと肥大化と縮小を繰り返していた。外輪は次第に整えられていき、人程の大きさで安定する。

　魔族となった男は、真っ暗となった最下層で、足元に擽られるような感触を感じていた。

「【ＦＬＡＭＥ】」

　詠唱により現れた炎が足元を照らす。

　モゾモゾと動く人の手首が、自分の足に引っ掛かっているのだ。

　思わぬ所で多足の虫に出合ったような怖気が走り、足を上げ、振り払う。

　自由となった手首は、層の中央部にある黒い球に吸い込まれた。

　何だ、あの球は？

　あんな物があったか？

　そんな疑問を持つが、分からない。

　この層にあるのは、一つの死体と、二つの死体予備、そして、自分の横で蹲り泣いている次の死体となる女だ。

　んっ、死体予備の二つがいない。

　まだ動けたのか？

　男は、炎を回して周囲を警戒する。

　その時、黒い球に掌大の魔法陣が現れていた。

　周囲を見回し、再び黒い球に視線を戻した時、線が奔った。

　髪の毛程の厚さの蒼く白い光の線。

　線が動く。

　レーザーのように真っ直ぐな線が、壁面から男の左脇腹を通り、右肩を通り、天井へと向かい、消えた。

　線の通った軌跡通りに壁から光が差し込む。

　細い細い線。

　線は壁の低い所から天井まで、壁を貫き、陽光を最下層へと導いていた。

　一方、カリハは、訪れない自分の死を不思議に思い、顔を上げた。

　光が差し込んでいた。細い光であるが、ここで見ることのないはずの光。

　そして、目の前の男は、左脇腹から右肩にかけて線が入り、身体がズレていく。

　滑り落ちるように上半身がズレていく男。

　──　ズシャ

　男の上半身が落ちた。

　切断面はから血が出ることはなく、焼かれている。

　──　オオ　ヒカリ　ヒカリダ

　──　オマエハ　ヒトリ　ノコルカ

　──　ワレラハ　イク

　──　ヒカリノモトへ　ヒカリノモトへ

　──　オマエハ　ワレラ　デハ　ナカッタナ

　──　ワレラノ　タマシイハ　ヒカリヘムカウ

　──　ワレラノ　チカラヲ　ノコス

　──　チカラハ　マリョク

　カリハは、声が聞こえた気がした。

　沢山の人の声。

　そして、小さな光の隙間から外に向かおうとする、小さな銀の粒達を見た。

　いつの間にか現れていた黒い球は、拳大の黒点となり、地面に落ちて、円となった。

　地面にできた染みのような黒い丸。

　不思議な光沢を放ち、地面の一部となった。

　──　ゴプッ……ゴボゴボ…………

　音がした。

【昊ノ燈です】

　今回は、書きやすかったです。

　どうも自分は、こんなクドい感じが好きなんでしょうね。

　ちなみに、

　　　　　　──　①

　　　　　　──　②

　　　　　　──　ジャム

　　　　　　──　①

　　　　というふうに読んでいただけると、わかりやすいかと思います。

　少しでも面白いと思われた方。

　僅かでも興味を持たれた方。

　一寸でも先が気になる方。

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