冒険者と報酬
「冒険者様からお預かりした魔石は全部で５０００ティルになります」
冒険者ギルドの本部。
僕達はそこにある魔石の買い取りカウンターにきていた。
理由は手に入れた魔石をお金にかえるためであり、今しがたギルド職員の人が言った買い取り額に僕は信じられず呆然と立ち尽くしていた。
ティファはそれが高いのか低いのか分からないようで、可愛らしく小首を傾げている。
えーと、確か魔石の買い取りは全部で５０００ティルって言ってたけどそれって本当……？
５０００ティルって言えば、売れ残りのパンが百個買えちゃうほどの大金だけど本当に本当……？
「あの、これって本当ですか？ ５０００ティルって何かの間違いじゃなくあの５０００ティルですか？」
「はい。あの５０００ティルですね冒険者様」
未だ信じられずにいる僕がたずねると、ギルド職員のお姉さんは見事な営業スマイルと共に現実だということを教えてくれる。
やっぱり本当なんだ……。
スキルが本来のものになってティファの援護もあったからいつもの数十倍の魔石を手に入れたけど、まさかここまでの大金になるなんて。
これは凄いことだ！
「シフォン、その５０００ティルというのは凄いことなのですか？ 私にも教えてください」
「凄いことだよティファ！ 売れ残りのパンが百個買えるくらいの大金だよ！ あぁ、これで今日から三食売れ残りのパンを食べられる！」
「売れ残りのパンでないと駄目なのですか？」
「うっ……。確かにそれじゃなくても良いよね。もっと良いものも食べられるだろうし。あぁ、何を食べようかなぁ」
ステーキ、ハンバーグ、ナポリタン等々。
それらを頭の中に思い浮かべれば、よだれが零れてしまいそうになる。
そんな僕と、僕を不思議そうに見るティファの前に５０００ティル分の硬貨が置かれる。
ギルド職員のお姉さんが持ってきてくれたものだ。
その大金を見て目を輝かせる僕は、ティファに言う。
「じゃあ山分けだね。はい、これはティファの分だよ」
「えっ……？」
５０００ティルを２５００ティルに分けて二つの小袋に入れると、その片方をティファに手渡す。
何故か疑問の声を漏らしたティファは受け取った小袋を手に、小さく戸惑っていた。
やがてティファは困ったような笑みを浮かべて、話し掛けてくる。
「シフォン、私にこれは必要ありません。そもそも魔物を倒し、魔石を手に入れたのはシフォンなのですからこれら全てはあなたのものです。それにお金というものは多く持っていても困ることはないのでしょう？ でしたら二つともシフォンが持ち、自分のために使うべきですよ」
「……それは違うよティファ」
「何が違うのですか？」
２５００ティルの硬貨が詰まった小袋を返そうとするティファに、僕は否定の言葉を伝えた。
ティファは純粋な疑問をぶつけてくる。
「確かに魔物は僕が倒したのかもしれないけど、それはティファの援護があったからだよ」
「……私の力が無くてもシフォンは一人で戦えました」
「うん、そうかもしれないね……。だけどティファが居てくれたから戦えたと思うんだ僕は。一人で戦うことがどれだけ大変か良く知っているから」
「シフォン……」
「だから今日ティファと一緒に戦えて、同じパーティになれてすごく嬉しかったんだ。とても頼りになってわくわくした、楽しく冒険ができた。ティファはサポートだけしかしてないって言ったけど、それだってパーティとして立派な役割なんだよ。だからこのお金を受け取る権利はティファにもある。冒険者として受け取るべきなんだよ」
冒険者として大切なこと、パーティとして大切なこと。
それを僕はティファに伝えて、彼女の綺麗な瞳を見詰める。
お互いの瞳にお互いを映し、しばし沈黙が訪れる。
やがてティファは僕の譲らない気持ちに折れたのか小さく息をつくと、呆れたように苦笑した。
「分かりました。このお金は受け取っておきますね。私も一応冒険者ですから」
「うん。そうするべきだよ。僕達は冒険者なんだから」
そう言って僕が笑うとティファも微笑む。
冒険者としてちゃんと報酬を受け取ったティファは小袋から数枚の硬貨を取り出して、不思議そうに観察していた。
まぁ、神であるティファからしたら人間が使うお金そのものが珍しいのだろう。
しばらく硬貨を眺めていたティファは僕にたずねる。
「それでシフォン、このお金というものはどのように使うのですか？」
子供のように目を輝かせる女神様は、弾んだ声でそう言った。
