第58話 帰国
下校時、グループには楓はいない。そして桜は沈んだ顔でトボトボとついていくだけのように歩いていた。校門に差し掛かった時
「桜」
男の声が桜を呼んだ。そっと上げた桜が驚きに目を見開き、次いで駆け寄り抱きつく。
そこに居たのは３年の時間で逞しく成長した愛翔だった。
桜を抱き寄せ
「ただいま。遅くなってごめんよ」
そのまま顔を寄せる。そこに止める声が響く。
「てめぇ人の彼女になにしやがる」
剣崎だった。愛翔は桜の顔を見て。
「彼女？」
「……」
桜は俯き顔を上げられない。
「そっか。３年だもんな。そういう事もあるよね」
寂しげにそう愛翔が言うと。
「ち、ちがう、そんなんじゃ……」
桜が、言いかけるけれど途中で言葉を失ってしまう。
「そっちの彼、すまないね３年ぶりに幼馴染に会えて嬉しくなって昔と同じように接してしまった」
すこし悲し気な顔で愛翔が言い桜を離す。
「あ、……」
桜は思わず手を伸ばし、それでも愛翔を掴むことは出来ず、そのまま手を下ろした。
「桜、そう言えば楓は一緒じゃないのか？」
「そ、その楓は……」
そこに声が掛かる
「あ、愛翔～」
そして腰までの黒髪をなびかせて愛翔の胸に飛び込んでくる少女。
「楓、久しぶりだね」
抱き締めあい、頬へのキスを交わす。周囲からは黄色い悲鳴が上がっている。
「愛翔、どうしたのよ。びっくりしたわよ」
「サプライズさ。今日からじゃなくて手続き上明日からだった、俺も光野の生徒だよ」
「わ、それじゃ昔みたいに一緒に過ごせるのね」
楓はウキウキした表情で笑顔を見せる。昔から幼馴染同士でしか見せなかった笑顔。そのまま愛翔の腕に抱きつき
「帰ろ」
笑顔で誘う。
「見たわよMLS。その年でスポットとはいえトップチームでプレイなんてすごいじゃないの。日本でもかなり話題になったのよ」
「そうなんだ、俺自身としては、良い経験をさせてもらったとは思うけど、試合後ボロボロだったしインタビューでもフラフラで何言ったか覚えてないんだよね」
「インタビューと言えば、あの２人の美女。愛翔に抱きついてて向こうで作った彼女？」
「は？桜への返事もしてないのに彼女なんか作るわけないだろ。まぁ結果としては関係なかったみたいだけどな」
寂しげな愛翔に
「ふふ、じゃぁあたしと付き合っちゃう？」
「おいおい、そういう冗談は好きじゃないな。大体桜がダメだったから楓ってのは失礼にもほどがあるだろう」
「そうよね。愛翔はそういうとこきっちりしてるものね。後で聞いたんだけど、高野さん振った時、彼女から『お試しで付き合って』て言われたのも『そいうのは不誠実だから』って断ったらしいものね」
クスクスと笑いながら話す楓の言葉は後ろにいた桜にも当然に聞こえていて、桜は俯き身体を固くする。
「でもね、愛翔」
楓は愛翔の前に回り込み愛翔と目を合わせ
「私は割と本気よ」
「つまり楓は俺の事を……」
「そうね、私は愛翔が好き。もちろん幼馴染としてではなく男の子としてよ。ただ、愛翔の今の状態もわかるから、今すぐって事でなくていいわ。気持ちの整理がついて私と恋人になっても良いって思ってくれたらでいいから」
それだけ言うと愛翔の左腕に抱きつき
「今日は、このまま帰りましょ」
