銀の蜃気楼

華麗なる色

今回は、トト様のご協力のもと、カラバッジオさんと三姉妹にアクションを加えてます。その、表現は……可憐なあの競技。を、心掛けました。

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　空間にバースとカラバッジオが放つ“力”の色が混じり合い、染め上げていく。

　──カラバ様を援護するわよ！

　──他の者達はどう、するの？

　──後でじっくりと、私達の技で仕留めればいいだけよ！

　ラガン三姉妹も、激突する双方に駿足で混じり、それぞれの手に色の武器を握り締める。

「ロトくん、アルマさん。僕達も！」

　タクトは蒼く輝き、其処へと加速する。

　シールドッ！

　カラバッジオの赤い弾を、ロトが被せる防御壁によって弾かれる。それは、真っ直ぐと、解き放した主へと返っていく。

「何しに来た！ロトとタクトは、アルマを守っとけっ！！」

「バースだけで撃破出来る相手では、ないっ！」

　──ライ、レイ！

　──承知！

　ラガン三姉妹の長女のロイの合図と同時に、其其の掌より黒の色を含ませる帯が表れ掴むと、ひらり、と、空中に螺旋状にさせる。そして、三角形に陣を取り、色の帯を舞い上がらせて重ねて合わせる。束になった帯は、ロイが空かさず手に取り、押し問答の最中のロトとバースへと、発射させた。

「退くんだっ！」と、ロトはバースを押し倒し、念動力（サイコキネス）でその攻撃を払いのけると同時に、タクトが飛翔し、その肩に足を乗せる。更に空中に舞い上がり、前方に全身を旋回しながら、三姉妹の頭上を越えると、カラバッジオの背後に着地して、左足を軸にしながら右脚を振り上げ、その脇腹に踵を押し込んでいった。

　その身体は、右へ大きく傾き、腕で支えることもなく、地面に転倒していく。

「おのれ……。この私に屈辱を与えるとは！ならば、此方も手加減なしだっ！」

　カラバッジオは、怒りの感情を解き放し、ゆらりと、立ち上がると、三姉妹に向けて、手を振り上げ合図を送る。

　その移動した処に、アルマが、色の武器に今にも切りつけられる様子で佇んでいた。

「ど偉く、いい放ってた割には、ショボい手段だな？」

「バース、さっきと、ころっと、言い方が違うぞ！」

「バースさんは、あのカルパッチョて言う人から守れ、だったのですよね？」

「タクト〈カラバッジオ〉だ……」

「あれ？僕、お腹が空いてたから、間違えた？ロトくん」

　──随分と調子が狂わされる奴等だな？

　──安心しろ、免疫がつけば、生活に支障はない。

　──苦労しているのね？

　──ああ、特に、バースには散々だ！

　──ひょっとして、貴女の恋人？

「ベラベラと、おまえ達も口が過ぎるな？」

　アルマは、身体を低くして“深紅の光”を解き放し、三姉妹を吹き飛ばしていく。

「ロト、どうした？」

　バースに肘で押され、ロトは、はっと、我に返る。

「いや……鮮やかな色を持っていると、感心した」

「アルマに惚れたか？」

「なっ！？馬鹿を言うなっ！！！」

　──お二人とも、雑談なら、後でゆっくりとされてくださいっ！

　アルマの前方を塞ぎ、タクトは、カラバッジオを凝視していた。

「ご無事で良かった。アルマさん、下がってて！」

「女扱いされるほど、私は弱くないっ！！」

　──アルマさん、タクトの言う通りにしてっ！！

「何だと？」と、その声の方向に振り向いていく。

「貴女の〈陽〉の輝きを、消したくない」

　ロトはタクトの右隣に瞬時に移動して、そう、言った。

「ロトくん“転送の力”は、負荷が掛かるよ」

「〈瞬間移動〉のことか？人の心配する暇があるならば、守護を優先にするのだ！」

「釘指すけど、アルマさんとバースさんは、婚約してる」

「それは、タクト。おまえにそっくりそのまま、返してやるっ！」

「勘違いするな！今の僕が在るのは、二人のおかげなんだ」

　──おまえら、喧しい上に見苦しいっ！

　バースの鶴の一声に、双方、険悪状態を解除させ、女戦士一行に身体を正面にさせる。

「ふんっ！仲間割れの演技で、我々を欺いていたつもりか？」

「ガラパゴス……おまえこそ、狸そのものなんだよっ！」

　しん、と、空間に静寂が訪れ、言葉の方向に視線が差し込まれていく。

「何だ？俺をじろじろと見やがって」

「ロト……経験ない最悪な過ちを自ら犯して、どう、償うつもりか？」と、バースは苦笑いする。

「俺は、しくじらないっ！」

「しかも、二段階だった。真面目そうで、実は日頃の鬱憤の破棄どころを求めていた。と、僕は思う」

　──不愉快だっ！

　ロトは眩く身体を輝かせ、その風圧を辺り一面に撒き散らせていく。

「お？怒りで真の能力を出したようだな」

「ふざけるな！バース。本来なら、おまえをぶっ潰すところだが、アルマさんにしっぺ返し食らうから、仕方なく、無しにしといてやるっ！」

　──パッキャラマオ様！この隙に四位一体の技をぶっ噛ましましょう。

　──ロイッ！おぬしまで、何をあいつらに感化されてる！？

　──レイ、管楽器の全ての音が出ないから、代わりに口ずさんでくれる？

　──ライ姉さん、私の音程を冷やかすつもりでしょう！

「うるさいっ！」と、ロトは激怒して、掌に自身の全ての“力”を集中させ、焦点をブラッド一行に合わせていく。

　カラバボールッ！

　ロイフープッ！

　ライロープッ！

　レイクラブッ！

　一行もまた、掌に赤と黒の色を重ねていき、レイの途切れる音程に合わせて、乱舞を始める。

　ロトスマーシュッ！！！！

　ロトは掌の“銀の光”を舞い上がらせ、右手に象らせる杓文字型の“力”で砲弾させる。

　サガンクロスアタークッ！！

「空耳か？」

「いや、実際の歴史の地理に、そんな名称のライフラインが、存在していた」

「分かりやすく言えば、高速道路の分岐点の愛称です！」

　バースとアルマ。そして、タクトは双方の激突の色に目を眩ませながら、そう、呟いていた。

　閃光と轟音。更に地響きが唸り、空間が、ぱっ、と、白色に染まり上がる……。

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「度重なるご無礼を、おわび申し上げます」

　カラバッジオと三姉妹。ロトの前で膝を着け、深く、頭を下げていた。

「時の墓場から〈増悪な思念〉のみを掘り起こされ【団体】に利用されていた。それでも……」

「残念ながら、ロト。貴方の記憶は在りません」

「そうか」と、ロトは溜息を吹かせ、カラバッジオの腕を掴み、ゆっくりと立ち上がらせていった。

「あなた達の眠りを起こした。その、実体を必ず、突き止めて見ます！」

「タクトでしたね？此れは私の勘ですが、貴方もまた、ロトと同じく、時と世界に翻弄される宿命をお持ちの様子です」

　カラバッジオの言葉に、誰もが息を呑む。

「その意味、よく、判りません」

「今はそうでも、その現実を目の前にしてしまう。でも、恐れる必要はありません」

　──カラバ様、そろそろ……。

　──もう少し、止まる時間が欲しかったけど、仕方ないわね？

　──名残惜しみは無用です。私達は、やっと、旅立つ事が出来るのですから。

「何処にだ？」と、アルマは訊く。

　光が溢れる世界……。そう、アルマ。貴女が素敵な相手と巡り会えた───。

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「ロト。あいつの声、よく、聞き取れなかった」

「悪い、俺、考え事していた」

　バースとロトは、お互いの顔を正面にさせ、笑みを湛え合う。

　バースさん、あんなところに扉があります。

　前進あるのみか……。どれ、さっさと行くぞ。

　順応し過ぎだな？

　簡単に言えば、馬鹿なのだ。特にバースは、な！

　アルマ、ロトに要らんこと吹き込むなよ。

「開けますよ」と、タクトは赤と黒の色を瞬かせる鍵を〈扉〉の鍵穴に差し込むと、其れは淡雪のように溶けて……緑と水の薫りを含ませる光が、鼻をひくつかせていった。

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……今のうちに謝ります。ロトくんにとんでもない事を喋らせてしまいました。カラバッジオさんも尽く、呼ばれかたを弄くられて、気の毒です。

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