で愛の荘は会議中★ まとめ

第六話 三日目夜 宴会編

第六話　三日目夜　宴会編

　その夜、優乃たちは坂を下りた、で愛の荘の近くの焼き肉屋で打ち上げ会を開いた。

　焼き肉屋の奥座敷に通され、五人は円卓を囲んだ。優乃、矢守、安、雪、山川の順である。

　早速飲み物を注文する。チューハイ、ビール、熱燗、冷酒、ウーロン茶。

　「ウーロン茶？あんた打ち上げでいきなりウーロン茶はないでしょ」

　と、冷酒を注文した雪。

　「山川さんだって、悪気があって注文したんじゃないですから。そうですよね」

　フォローにならないフォローをするのは、チューハイを頼んだ優乃。

　「最初の一杯ぐらいは付き合うのが、常識って言うか、人としての道よね」

　ビールを頼んだ矢守が言う。

　「うまい酒が飲めれば、いい」

　我関せずの態度を取るのは、熱燗を注文した安。

　「分かりましたよ。次は何か頼みますよ」

　しまった、最初の一杯はチューハイにでもしておけば良かったと、山川は後悔した。

　優乃以外はみんな知っているのだが、山川は酒に弱い。飲むとすぐに顔に出るし、三杯も飲めば倒れて寝てしまう。だからほとんどの場合、山川はお酒類は頼まない。ウーロン茶やジュースですませる。もちろんこういった打ち上げ会の時などは、最初の一杯は何かお酒類を頼むが、今日は仲間内と言うこともあり無理に飲まなくてもいいだろうと思ったのだ。

　みんなはそれを分かってて山川をいじめる。

　「もうつき合いが悪いんだから」「高校生じゃあるまいし」などと言っているうちに、飲み物が来た。

　「それじゃ、私が元祖で愛の荘の住人代表として、音頭を取ります」

　矢守が身を乗り出した。

　「皆さん、元祖で愛の荘へようこそ。今日ここに来ていない住人は三人いますが、三人とも微妙なつき合いなので、またの機会に回して今回は進めます。今日このお目出度い席に最初からウーロン茶を頼む失礼な者もいますが」

　「うるせー」と言う山川の声を無視して、矢守は続けた。

　「これからは皆さんと仲良く過ごしていきたいと思っています。では乾杯の前に、新入居者を代表してウーロン茶の山川さん、ご挨拶をお願いします」

　ウーロン茶、ウーロン茶と責められて、山川は身を小さくしていたが、ここで反撃の狼煙を上げた。

　「えー、入居者を代表しまして、ウーロン茶の山川がご挨拶を。えーそもそもウーロン茶と言いますのは、中国を代表する半発酵茶であります」

　「はい、カンパーイ」

　「皆さんよくご存じの通り、中国福建省が有名でお茶の種類も水仙、鉄観音など数多くあります。そもそも発酵という過程はアルコールを作る上で欠かせない行程であります。食品に含まれる炭水化物によって糖が生成され、また食品そのものに含まれている糖がアルコールに変化、生成していく訳であります」

　「おい、タン焼けたぞ」

　「ウーロン茶葉も同様の過程が起こると考えられます。しかしながら、ウーロン茶葉にはアルコール生成に必要な糖分が不足しているため、アルコールが生成されません。逆に言えば糖分、すなわち砂糖を追加すればウーロン酒なるものが出来てもおかしくないのです」

　「サラダ取って下さい」

　「従ってウーロン茶は決してノンアルコール飲料ではなく、アルコール飲料に変化しうる可能性を秘めた飲み物と言っていいでしょう」

　「もっと焼け」

　「はなはだ簡単ではありますが、決してノンアルコール飲料としてウーロン茶を頼んだ訳ではないことを一言ご報告しまして」

　「えぇい。トング貸せ」

　「私の代表挨拶と変えさせて頂きます。あれ、乾杯は？」

　挨拶が終わって見てみると、みんなはすでに飲み始めているし、雪は肉を注文している。

　「カンパイ、先にやっといたから。あんた、何注文するの」

　当然といった風で、雪は聞いた。

　「野菜頼んだ？」

　「頼んだわよ、盛り合わせを三人分」

　「分かった。来て足りなかったら追加するわ」

　脱力感に襲われる山川。

　「山っちが気持ちよさそうにしゃべってたから、気を利かせて先にカンパイしておいたの。はい、山っちもカンパイ」

　カンカンカン

　矢守に続いて、みんなグラスを合わせた。

　「カンパーイ」

　悲しい風が、山川の心に吹く。

　そんな山川に、みんな気を使わず打ち上げ会は進んだ。

　「肉も野菜だ。肉食べろ、肉」

　あれからチューハイを立て続けに二杯のみ、顔が真っ赤になっている山川が言った。

　「肉はもういいの。たくさん食べたから。今はあっさりしたもんが食べたいのよ」

　雪が相手をしている。

　「だいたい何で肉が野菜なのよ。あんたもう寝たら」

　「寝てもいいんですけど、これだけははっきりさせときます」

　口調もかなりあやしい。

　「牛はね、草食なんですよ。草食。草食べて肉になってるんだから、肉の元は草です。じゃあ肉は草だから、肉は野菜って訳ですよ」

　「あー、はいはい」

　「分かってもらえて、嬉しいです。くー」

　壁にもたれる山川。

　「寝たわね」

　「あぁ、寝たな」

　安も頷く。

　安も雪もあまり顔色が変わっていない。お酒には強そうだ。

　「で、あの二人は何やってんの」

　優乃と矢守の事である。二人で何か言い争っている。

　「さぁ、いいんじゃない。好きにさせとけば」

　安は気楽だ。

　優乃も矢守も三杯飲んで回ってきたようだ。

　お互いに話を聞いているのかいないのか、かみ合ってるようでかみ合っていない会話が続いていた。

　「あんたね、山川さんとか安さんとか言ってるけどね、二人なんて贅沢よ。どっちかにしなさいよ」

　矢守が優乃にからんでいる。

　「そうなんですよ。私もどっちかに絞れたらいいなって思ってるんですけどね、二人が私のこと好きなんだからしょうがないんですよ。これはね、ホントにしょうがないんです。矢守さんも諦めて下さい」

　優乃も矢守にからんでいる。どうやら山川と安の事が話題のようだ。

　「あんたね、それでもダメなものはダメなの。好きだって言われたの？」

　「言われなくたって、そんなの態度で分かりますよ」

　「ははっ。そりゃ、誰かに絞らないと二人とも逃げて行っちゃうわよ」

　「もう、これはホントしょうがないんです。二人とも言わないんですけど、私のこと好きなんです。もう照れちゃいますね」

　雪は、へぇと言う顔をして安に聞いた。

　「そうなんだ」

　「別に」

　安は素っ気ない。

　「他人の事って、酒が進むわね」

　二人のやり取りを面白そうに眺めながら雪は、くいっと杯を傾けた。

　「あんまり美味しくないな」

　安も一緒に飲み干すと、すっかり冷めた酒を雪と自分についだ。

　「二人が、誰を好きでもいいのよ。分かったわ。山っちはあんたにあげるわ。安さんは私がもらうから」

　矢守が仕方ないわねぇという顔で言った。

　「それは出来ません。ホントの所、二人が誰が好きかって、言ってはいないんですけど、私のことが好きなんですから。二人の自主性に任せて、私を取り合わなくっちゃダメなんです。一人の少女を巡る男同士の戦い。揺れる乙女心。少女は二人の男性に心を揺さぶられつつも、どうすることも出来ないで二人の行方を見守る。やがて、二人は私をかけて決闘を決意。ある朝、霧の立ちこめる中、お城を背景に二人は約束の場所に白馬と黒馬にまたがって現れる。いにしえの倣(なら)いに従って馬を下り、お互いに近寄って顔を見交わす。剣を抜いて交えるとそれが開始の合図。私は朝早くその事を知って、お城から走って駆けつけるの。丁度私が駆けつけた時、二人はお互いに胸を貫いて死んでいる。私は二人に顔をつけて涙を流す。私が、あぁ、私の為に、二人争うことなんてないのに…」

　「ちょっと」

　黙って聞いていた矢守が突っ込んだ。

　「二人勝手に殺さないでよ。だったら二人とも私がもらうわ。二人を殺しちゃうあんたに二人は任せられない。それになんで二人が武士なのよ。時代がおかしいんじゃないの。あんたも勝手にお姫様になってるし」

　待ちなさいよとばかりに優乃も返す。

　「どうして日本なんですか。西洋のイメージが湧いて来ませんでしたか。想像力、弱いですよ。ダルタニアンの時代をイメージして下さいよ。私はプリンセスですよ、プリンセス。パフスリーブのドレスで、裾の広がったスカート。キュッとしまったウエストに豊かな胸。殿方を狂わす愛くるしい笑顔」

　「あんた、何か薬やってんの？そうじゃなかったら精神科にかかるかしなさいよ。そうしないといつかドブに足突っ込むわよ」

　「そうなんですよ。私、よく嫉妬されるんです。この豊かなイメージがみんな妬(ねた)ましいんですよね」

　「安さんと私はね、同じ部屋に一緒に寝たことがあるのよ」

　優乃の言葉を無視して、矢守は自慢気に言った。

　「あら、私なんて山川さんも一緒に三人で寝ましたよ」

　「でもね、安ったらすぐに寝るのよ」

　優乃も頷いた。

　「そうなんですよ。二人ったら、ドキドキしてる私置いて、さっさと寝ちゃうんですよ」

　「でもね、私分かってるの。これは安さんが私のことを、大切に思ってる証拠なの」

　「そうですよ。二人とも私のことが大切だから、手を出してこなかったんですよね」

　「安さんったら、もう憎ったらしい」

　「まったくですよ。乙女のドキドキ返して下さいよっ」

　かみ合わない会話で、二人意気投合したらしい。

　「すみませーん。チューハイお代わり。二杯お願いします」

　「熱燗も二合を一本。猪口もう一つつけて」

　安がのんびりと言う。雪が感心しながら言った。

　「あんた、こんな状況って言うか会話で、よく平然と注文出来るわね」

　「二人ともこっち見てないし、酔ってるからな。気にしなくていいだろ。あっ、キャベツも追加お願いします」

　優乃と矢守が山川と安の悪口で盛り上がっているうちに、注文のお酒とキャベツが運ばれてきた。

　「ほれ、まぁ飲め」

　安が雪に猪口を渡して、酒をついだ。

　それを受けながら、雪は困った顔をして見せた。

　「えー、いやよ。後で二人のとばっちり食うかも知れないじゃん。あんた責任とってくれるの」

　「あぁ、とらん」

　はっきり言う安。

　「ま、いいけどね。たいしたことなさそうだし」

　雪も肝が太い。

　一方。

　「そうでしょ、山っちも安さんも、はっきり言わないのが悪いのよ」

　矢守がチューハイをあおる。

　「隠すなんて、男らしくないですよね」

　優乃もぐいっとチューハイを飲む。

　「隠すのはいいのよ。態度って言うか体で示しなさいよってことよ。つくもんついてるんでしよ」

　「何言ってるんですか、やらしいですね。乙女の夢はキスですよキス。ロマンチックな口づけ」

　「あんたはだからねんねなのよ。体が一つになって始めて、心もつながるのよ」

　「だったら口づけも一つになってるじゃないですか」

　「ふぅー」

　矢守は子供の相手はしてられないとため息をついた。

　「私はね、安さんと夫婦の約束を交わしたのよ」

　「えぇっ」

　優乃の目が大きく開いた。

　「そっ、そんなこと聞いてません。それは間違いです」

　必死になって言う優乃に、矢守も大きく頷いた。

　「そうなのよっ。安さんったら仮面夫婦でもいいって言うのに、イヤだって言うのよ。もう何とかしなさいよっ」

　「それは矢守さんがエロ魔人だからですよ。何ですかっ、さっきの体が一つになってだなんて。安さんはもっとプラトニックなんですよ」

　「プラトニックっ」

　突然山川がむっくり起きあがって叫んだ。

　「プラトニックって言うのは、プラトン的って意味で、皮肉屋の言う所の首から上の恋って奴で、いわゆる哲学のー」

　「あんたは寝てなさいよっ。この優柔不断っ」

　何が優柔不断なのか矢守は自分の飲んでいたチューハイを、机越しに無理矢理飲ませて山川を眠らした。

　「山川も不憫ね」

　生のキャベツをかじりながら雪は言った。

　安も一緒になって食べている。

　「仕方ないだろ」

　「ねぇ、そろそろお開きにしなくていいの？この調子だとどっちかが泣き出すか、同じ所回り出すわよ」

　熱燗を雪に酌し、自分も飲んで安は答えた。

　「そうだな。ま、キリはつかんか。山がまた寝たから、今すぐって訳にはいかんな。もう少し待つか」

　「私、知らないわよ」

　「山、背負ってあの坂上りたくないだけだ。僕も知らん」

　他人事のように二人は淡々と話す。

　「さっきもチラッと出たけどさ、恵ちゃん結構ヤってるんでしょ。優乃ちゃんみたいな子、あぁいう話ばっかりされたら泣き出すか怒り出すかなのよね」

　「そう言うものなのか」

　「そうよ。あのぐらいの精神年齢ってそう言うものなのよ。一度ヤったりすると化けたりするけどね」

　「へー、そりゃ困った」

　「あんた、全然困ってないでしょ」

　「いや、早めに切り上げないと、とばっちり食うかなって思ってるよ」

　「じゃあ、もう少し困った顔したら」

　「助けてくれるのか？」

　「する訳ないじゃん。あんたモテるみたいだし」

　冷たく突き放す雪。安は動じない。

　「モテるっ言うのは、本人からすれば、好きな子とか好みの子から言い寄られたらモテてるなって思うけど、別にそうでもない子から言われてもな」

　「それっ、どういうことですかっ」

　優乃がガバッと身を乗り出してきた。

　「安さん、私の事好きじゃないんですかっ。好きなんでしょ。なのにどうしてそう言うこと言うんですか。ヒドイですっ」

　「安、泣くわよ」

　雪が肘でつついて、安に合図した。

　「分かった。まず会計だ。そしたら話すよ」

　「そんなんじゃごまかされませんよっ。安さんこの際、私のこと好きって言って下さい。ホラ、山川さんも起きて、私に告白して下さいよ」

　山川の肩を激しく揺する優乃。

　「ねんねじゃダメなのよ。女の魅力はね、体も使わなきゃ」

　矢守が勝ち誇ったように言う。

　「一人二千円でいいわ」

　冷静に雪が言った。

　「あなた、二千円じゃイヤでしょ。私、山っちなら二千円でもいいわ。安さんならタダでＯＫよ」

　「何言ってるんですか。私は愛があれば、お金なんていりません」

　「Ｈの次にＩがあるって知らないの」

　「はい、二千円ね」

　矢守と優乃のやり取りをまったく無視して、雪がお金を徴収する。

　「おい、山。起きろ。二千円な。財布から抜いてくぞ」

　安も落ち着いて、起きかけた山川から財布を取って二千円を抜く。

　「雪先生、ホイ、二人分。いいのか一人二千円で」

　「今日、荷物全部運んでもらったからね。後は持つわ」

　「ありがとさん。ごちそうになるよ」

　「代りと言っちゃなんだけど、山川君とそこの二人、頼むわね」

　「ん、分かった」

　靴を履いて、雪は先に会計に向かった。

　安は山川の肩を抱き、、山川にも靴を履かせてやる。

　安が店の外に出ると、優乃も怒ったようについてきた。

　「安さんっ、自分の気持ちを隠すなんて、男らしくないんですからねっ」

　矢守が余裕の態度で優乃の後に続く。

　「ほい。んじゃ今日はお疲れさん。みんな帰るわよ」

　店の外で雪が手短に締めて、元祖で愛の荘に向かった。

　「それで、安さんっ、ハッキリ言って下さい」

　歩きながらも優乃の追求は止まらない。

　山川の肩を持ちながら、安ははっきり言った。

　「優乃ちゃんのこと嫌いじゃないけど、恋愛感情はないから」

　「そう言えば安、あんた好きな人いるじゃなかったっけ」

　雪が追い打ちをかけた。

　「あぁ」

　無造作に安は頷いた。

　「うっ、うっ、えぐっ、えぐっ、うわーん」

　優乃が泣き出した。

　「ほら、優乃ちゃん泣かないの」

　追い打ちをかけておきながら、雪が慰めた。

　「だめですっ」

　雪の手を振り払って優乃は言った。

　「雪先生も敵ですっ。私の中では、雪先生と安さんは同じ部屋に住んでて、本当は結婚してるんですからっ」

　「いつの間にそうなったのよ」

　「今日からですっ」

　泣きながら説明する優乃。

　「へー、そうなんだ」

　優乃の妄想大爆発だ。こう勝手に決めつけられては手も足も出ない。

　「安さん、私はいつでもいいからね」

　矢守が優乃に見せつけるように、色気たっぷりに言った。

　「その時は一生来んな」

　安は、はねつけた。

　「そうですっ。ダメです。安さんは私以外に手を出しちゃダメなんです」

　優乃が必死になる。

　「私と結婚してるんじゃなかったの」

　雪が優乃をつついた。

　「それでも、ダメなんです」

　そう言って優乃はまた泣き出した。

　そして、側溝(そっこう)に片足を突っ込んだ。

　安の肩で、一人山川が幸せそうな顔をして寝ていた。

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次回予告

　優乃、同じ所に住んでいる男に、変なことされてるんじゃないでしょうね

　優乃優しいから、気を使って言わなきゃいけないことも言えないのよ

　女と思って笠に着る男には、はっきり言ってやればいいの

　男って、はっきり言う女には距離取るから

　そうそう前、会った時からあの男、怪しいと思っていたのよ

　だいたいあぁ言うのは、すぐつけあがるの

　女だからって、甘く見てたら許さないんだから

　「何、盗聴でもされた？」

　「その話か」

　「山川さん、お仕事の帰りですか」

　次回第七話　友だち

　優乃に手、出さないでよね

　お楽しみに