で愛の荘は会議中★ まとめ

第二十三話 男の子 がんばる

第二十三話　男の子　がんばる

　ぼくの名前は、田辺《たなべ》　久《ひさし》。ここの専門学校に入ってもうすぐ四ヶ月。声優目指す、このクラスで友達も出来て、みんなからは「久《きゅう》」って呼ばれてる。ちなみになんで「久《ひさし》」が「久《きゅう》」なのかって言うと、学校に入った初日に名簿の字が違ってたから。

　「次、田辺　灸《きゅう》」

　「先生、それひさしです」

　「えっ、お灸の灸って字書いて、ひさしって読むのか？」

　「いえ、ぼくの字は永久の久で、お灸の灸ではないんです」

　「そうか、誤植か。すまんな。久《きゅう》…、じゃなくて久《ひさし》。最初のインパクトが強かったから、つい久《きゅう》って呼んじゃうな。うーん、久《きゅう》でいいか、久《きゅう》」

　「先生、久《きゅう》で決定してるじゃないですか」

　そんなやり取りがあって「久《きゅう》」になったんだけど、最初はいやだったこの呼ばれ方が、今は気に入ってる。この呼ばれ方のお陰で思ったより早く友達が出来たし、何人かの女の子から「久ちゃん」って、気があるような呼ばれ方もされるから。でもホントの所、ぼくは他の子に気はなくて、あの子にだけ気がある。クラス一元気なあの子。何とか二人きりになりたいなって思ってたら、グループ発表で同じグループになった。おっしゃ。『念ずれば即ち通ず』だ。もうすぐ夏休みに入っちゃうから、その前にあの子と二人きりに、二人きりで、二人を…。

　「久ちゃん、さっきから何ぶつぶつ言ってるの」

　「うん、二人は…」

　「そんな台詞ないよ」

　「そうだね…。うわぁっ、優乃ちゃんっ」

　優乃ちゃん。ぼくが付き合いたいって思ってる子だ。

　「もう夕方だから、みんな帰るって。私、今日ちょっと用あるから、先に帰るね。また明日」

　バイバーイ、お疲れ様ー、そう言って優乃ちゃんは帰っていく。

　今日も二人きりになれなかった。

　「久ちゃん、一緒に帰ろ」

　「おぅ、久。帰ろうぜ」

　友達といつもの同じメンバーで帰る。

　それはそれで楽しいんだけど…。

　夏休み前までに何とかして、二人きりに…。

　この公園は学校と近くの駅の間から少し離れたところにある。周りは住宅街なのだが、最近の子供達は家の中で遊ぶのかほとんど来ない。そうでなくても高校生、大学生ぐらいのお兄さん、お姉さんが二十人ぐらいかたまって何かやっていたら、遊びにくくて来なくもなる。

　そんな訳で、グループ発表が決まってしばらくすると、クラスの全グループが帰りにここに集まって、公園をほぼ独占状態にして稽古するようになったのだ。

　その公園の隅で、今日は久と優乃が二人きりで話をしていた。

　「このままじゃいけないと思うの」

　優乃は久の瞳を見つめた。

　「そうだね」

　優乃に見つめられて、久は高鳴る胸を押さえた。

　「でも僕たち二人だけで決めて、周りは分かってくれるかな」

　「大丈夫。私たちさえしっかりしてれば」

　「優乃ちゃんの言うとおりだ。好きにしていいよ、ぼくはついていくから」

　「うん。みんなー、ちょっと来てー」

　優乃は、振り返って言った。

　公園内で、それぞれに稽古をしていたのをやめて、みんなが集まってくる。

　「何ー？」

　「今日どうするか決まった？」

　その中の一人が優乃に聞く。

　「うんっ、今日は通し稽古メインじゃなくって、部分稽古中心にやってみたいの。出番がない人はやってる人見て、ダメ出し。いい？」

　「ＯＫー」

　周りが頷く。

　「じゃ最初からね」

　出番がまだない優乃は、そう言って客席に見立てた場所に座る。

　「そうやってみんなに見られると、やっぱり緊張しちゃうね」

　「おーしっ、やるか」

　「オレのダメ出しはキビシイぞ」

　出番のある者、客席側に座る者、それぞれが準備をする。

　優乃が「よーい、はいっ」、と言うと同時に手を叩く。それを合図に稽古開始だ。

　一グループ八人。十分ちょこっとの短いお芝居だ。しかし、芝居を始めた者にとっては大変だ。たった一言でもその一言をどう言っていいのか分からない。もっと嬉しそうにと言われても、嬉しいを表現するにはどうしたらいいのか。自分でこうかな、と思っても「違う」と言われ、やってもやっても変わらない。もっと嬉しそうにと同じ事を言われる。自分の殻を破る、と言う事が必要になってくるのだ。口では簡単に言えるが、やろうとすると大変だ。他人のはよく分かるのに、自分の事となるとそれが出来ない…。

　「次、最初から続けて、もう少し先までやってみよ」

　何回か同じ場面を繰り返した後、優乃は次のシーンの稽古に進めていく。

　優乃はグループのサブリーダーなのだが、誰もそんな事気にしない。リーダーの久が仕切るより、優乃に仕切ってもらった方がやりやすいのだ。

　久自身分かっているのだが、久のやり方は少々強引で分かりにくいのだ。つい自分の思ったようにさせたくなる。そうかといって、それを相手に伝えるのがうまくはない。結果として「何か違うんだよ。変えてみて」、と言う曖昧な言葉でのダメ出しになる。

　それに比べて優乃は、もっとはじけちゃっていいと思うよ、さっきのはわざとらしかったね、立ち位置がかぶってたよ、など久に比べてはるかにわかりやすい。今では久も優乃にやってもらった方がいいと思っている。

　そんな訳で、初めのうちこそ久が仕切っていたが、いつの間にか優乃が仕切るのが普通になっていたのだった。

　「今日はここまでにしておこうか」

　優乃の言葉に、みんなが「お疲れー」と言い合う。

　近くの駅までほとんどみんな一緒だ。

　稽古中は課題の事しか話さないが、帰るときはちょこっと違う話題も出る。ゲームの話やアニメの話。もちろん声優、俳優、役者の話、映画の話にカラオケの話も出る。服の話に、デザートの話も。

　そんな話をしているうちに、駅に着き、

　「また明日ねー」

　「お疲れ様ー」

　とみんな別れていく。

　「あれ、久ちゃんは行かないの」

　一人残っている久に優乃が聞いた。

　「ぼくはまだ。電車の時間があと十五分くらい後だから。優乃ちゃんは？」

　「私もそう。ちょっと時間あるの。そう言えば久ちゃんと二人で話す事なんて、あまりないね」

　優乃の言葉に、久の心拍数が上がり始めた。

　そんな、二人きりだなんて。

　「同じグループで、リーダーとサブリーダーなのに、もっと話合わなくちゃいけないね」

　話合うって、二人の将来の事？付き合ってもいないのに、まだ早いんじゃないかな。ふふふ。

　のぼせている久に気付くはずもなく、優乃は続ける。

　「いつも私ばっかり仕切っちゃって、相談なしで稽古進めちゃっててごめんね」

　「あ、いや、そうだね。ごめんね。ぼくも、もっとしっかりしなくちゃいけなと思ってたんだ。『子曰く、君子重からざれば、即ち威あらず』だからね。もっと二人で相談しなきゃいけないね」

　優乃に突然謝られて、久は慌てた。

　だめだ。優乃ちゃんに謝らせるようじゃ。男として失格だ。もっとしっかりしなくちゃ。

　「そうだ。優乃ちゃん。明日帰りあいてる？よかったらこれからの事、相談しようよ」

　「うん、いーよ。あ、時間だ。私もう行くね。また明日。お疲れ様ー」

　優乃は笑って手を振って、駅に行った。

　あの笑顔は今、ぼくのために…。

　恋する少年は勘違いをしやすく、頭も小賢しく回る。

　これからの事、相談しよって言ったんだから、二人のこれからの事、話してもいいよな。まず男としてぼくから告白した方がいいかな。あぁ…、それにしても優乃ちゃんの笑顔、よかったなー。

　優乃の去った後に、優乃の幻を見てジーンと感動する久。左手は切ない胸に、右手は優乃の去った先に伸ばしている。

　あぁ、運命に流される孤立無援の男の姿。運命とはかくも無慈悲なのか。しかし孤軍奮闘し、運命を切り開き立ち向かうのだ。そしてこの想いは離さないと誓い…。

　心の声に合わせ、伸ばした手をぐっと握りしめる。

　「若いのに、かわいそうねぇ」

　通りすがりのおばさん二人、ひそひそ言い合って去っていった。

　「あっ、久ちゃん、おはよう。早いね」

　「優乃ちゃんっ。おはよう」

　一オクターブ高い声で、久は優乃に挨拶を返す。今日の帰りの事を意識すると、ドキドキしてしまう。

　そんなっ、こんな登校の時に会えるなんて。まさか優乃ちゃん、ぼくの事気にしてるってことかな。

　「ねぇ、今日の事だけど」

　優乃は少し赤い顔の久を、熱っぽいのかな、くらいにしか思ってない。でも元気そうだからと、今日とこれからの稽古の方法を相談する。

　「それで、発表までの日数と、バイトがある子の事を考えると…」

　優乃ちゃん、そんな事まで考えてるんだ。すごいな。

　優乃の声に浸り、幸せに酔う久。

　しかし稽古の話だ。浸りきっている訳にもいかない。意見もちゃんと言う。

　「いや、それだと、先生の演出から離れちゃうから、それはしない方がいいよ。『子曰く、学びて時にこれを習う』。それやるなら、やっぱり先生から許可取ってやってみるべきじゃないかな」

　用法があってるのか微妙な論語だ。

　しかし優乃は軽く流して話す。そうこうして稽古の話で盛り上がっているうちに、学校に着いた。

　「あーよかった。久ちゃんと話せて」

　優乃が嬉しそうな顔を久に向ける。

　そ、そんなにぼくのことが？

　「これで、今日の帰り相談しなくてもいいね」

　えっ？

　優乃の笑顔が、泣けるくらいにまぶしい。

　「いや、でも今日の稽古の出来次第で変更とか…」

　ぼそぼそと話す久の声が、優乃の声にかき消される。

　「昨日、冬美と電話で話してたら、今日の帰り二人でケーキ屋さんに行くって話になっちゃって、困ってたんだ。今日、授業が始まる前に、久ちゃんと相談できたらって思ってたからよかった。ありがとね」

　「いや、うん。そうなんだ。ぼくもそんな気がしてたんだよ」

　心密かに涙を流す。しかし、めげない。

　今日はダメでも、明日がある。『兵は詭道《きどう》なり』。明日は優乃ちゃんの視線を釘付けにしてやる。

　諦めない男、久であった。

　翌日。

　「キャー、久ちゃん。どうしたのその頭」

　久が教室に入っていくと、先に来ていた女の子から声が上がった。

　昨日までのおとなしい髪型から、一気に短くして前髪を上げ、色も金色になっている。

　服までおとなしい感じだったのが、久に言わせれば、悪っぽいワイルドな感じを取り入れてクールになっている。

　「いやー、久ちゃん似合うー」

　男友達からも

　「久、思い切ったなぁ」

　「何だ、役作りか」

と、驚きの声が上がる。

　「まぁ役作りもかねて。似合うかな？」

　と、久が聞けば、ほとんどが似合うと好意的だ。元々容姿は悪くないのだ。黙って立っていれば、それなりにモテるだろう。

　昨日の帰りは二人きりで話せなかったけど、今日のこの姿を見たら、優乃ちゃん驚くに違いない。これぞ、『兵は神速を尊ぶ』。問題はこういうのが、優乃ちゃんのツボにハマるかハマらないかだけだ。そこさえ決まれば、勝ったも同然。一気に告白する！

　ここでも心の声に合わせて、ポーズを決める。

　「あっ、久しぶりに出たよ。久の一人パントマイムが」

　「あれって端《はた》から見たら面白いんだけど、本人何考えてるのかな」

　「聞いてやるなよ。男には自分に浸る時ってのがあるのさ」

　「ふーん、みんな、あぁなる事あるんだ」

　「いや、俺はならん。多分他の奴も」

　「それって、久だけって事でしょ」

　「否定はしない」

　みんなわいわい騒ぐが、久には聞こえていない。

　「うわー、久ちゃんすごーい」

　優乃が教室に入ってくるなり、叫んだ。

　「何なにー、イメチェン？役作り？あ、それとも付き合ってる人がそう言うの好みなの？」

　付き合ってるんじゃなくて、優乃ちゃんと付き合いたいって思ってるんだけど…。

　「いーよー。似合ってる。格好いいよ。私、好きだよ。また、モテちゃうねー」

　この姿は優乃ちゃん、君のためになんだ。好きだよ、だなんて。フッ。…イケる。今日の告白、イケるっ！

　優乃の『好きだよ』の後の言葉は聞こえていなかった。

　久は舞い上がり、両手でガッツポーズを決めた

　「今日のは派手ね」

　「見なかったことにしてやれよ」

　授業が終わると、今日も公園で稽古だ。

　グループ発表の日も、もう近い。いろんなやり方を試すのもいいが、そろそろ演技も固めていかなくてはいけない。何度も同じ繰り返し。それでも誰一人飽きたという者はいない。何回やったって分からないのだ。これでいいのか、という疑問がついて回る。ダメ出しも必ず出てくる。繰り返しているうちに、演技の難しさの欠片《かけら》が見えてきたのだ。

　今日もいい時間になったので、稽古をやめてみんな一緒に帰る。

　帰り道。優乃が久の隣に来た。

　「久ちゃん。今日、後でちょっと時間ある？」

　心なしか顔を赤らめて、小声で聞いてくる。

　キターッ。

　喜びを隠して、久も言う。

　「ぼくも、ちょっと話があったんだ」

　「それじゃ、後でね」

　と言う優乃に、久の胸は甘い期待でときめいている。

　やっぱりこのイメージチェンジがよかったんだ。優乃ちゃんのタイプは、こんなのじゃないかって思ってたけど、その通りだった。よし、これからはこの線で行こっ。

　駅に着き、いつものようにみんな電車やバスに乗って帰っていく。

　「コーヒーでも飲みながら、話そうか」

　みんなを見送った後、久は自分を落ち着かせるよう誘った。

　優乃はこくりと頷くと、近くのコーヒーショップに入った。

　ホットを二つ頼むと、すぐに紙製のコップにコーヒーを淹れ、トレイに載せてくれた。

　久はトレイを持って、近くの椅子に座り、優乃にコーヒーを渡しながら聞いた。

　「話って何かな」

　「うん」

　優乃は小さくなって、コーヒーを一口飲んだ。

　うぅっ。なんか、こんな小さくなってる優乃ちゃんもカワイイ。やっぱりここは男らしくぼくから好きだって言った方がいいかな。

　優乃は、うん、と小さく頷くと上目遣いに久を見た。

　「久ちゃん、男の人に自分の気持ちを伝えるにはどうしたらいいかな」

　優乃の視線に、久はクラクラだ。

　「い、いや。伝わってると思うよ。ほら、気持ちって自然と伝わるものがあるからさ。ぼ、ぼくには伝わってるよ」

　「そうかな。私、好きな人がいるんだけど、何か気付いてもらってないって言うか、相手にされてない気がするの」

　「そんな事ないよ！

　以心伝心さ。ちゃんと伝わってるって。ぼ、ぼくも、いや。男ってさ、分かってても、分からないフリをするし、大切な人だからあえてそうする事もあるから。ぼく、ぼくはそんな態度とらないよ。ゆっ、優乃ちゃんに…」

　「やっぱり、そうなんだ！」

　優乃の態度がコロッと変わって、明るくなる。

　「安さんって言って、同じアパートに住んでるんだけど、全然私の事、見てくれてない気がしてたんだけど、そうだったんだ。男心ってシャイなんだ。久ちゃんが相談にのってくれる友達でよかった。また今度、困ったときお願いね。ありがとー、また明日ー」

　はじけるような笑顔を残して、優乃は店を出て行った。

　え？友達？

　聞こえなかったことにしたい久だった。

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次回予告

　戦いでもっとも重要なのは、敵の情報

　今、ぼくの前に敵として立ちはだかるのが

　安

　って言う人

　優乃ちゃんの目を、ぼくに振り向かせるには

　まず安って人の情報を得なければ

　今は臥薪嘗胆、そして捲土重来

　敵を知り、百戦危うからずの盤石の態勢をつくるべし

　そうすれば、優乃ちゃんの心は必然的にぼくに向く

　　久ちゃんって、見た目以上に頭よくて素敵

　　優乃ちゃん、ほくなんてまだまだ

　　その謙虚なところにも、ひかれちゃう

　　優乃ちゃん…

　　…久ちゃん

　次回第二十四話　男の子　がんばる？前編

　うははははー

　安、恐るるに足らず