で愛の荘は会議中★ まとめ

第二十一話 雪のチケット 前編

第二十一話　雪のチケット　前編

　今年は雨の少ない梅雨で終わりそうだった。

　で愛の荘は丘の上にあるだけあって、渇水になったら一番に困ることになるだろう。

　それでも、街は暑い夏に向けて、近々オープンの大きなプール施設付き遊園地があったり、スイカが出て来たり、気の早い所では、冷やし中華やかき氷ののれんを出したりしているところもあった。街は夏に向けて動いていた。

　日曜日の夜。ふらりと安が雪の部屋を訪れた。

　雪、起きてるか、と周りに気を使いながら言った安は、少し酔ってるようだった。

　「いいわよ」

　部屋の奥から雪の声が聞こえた。

　安が中に入ると、雪は仕事机で食事をしているところだった。

　「それ、朝食か？それとも昼食か？」

　安はスパゲティを食べている雪に、あきれるように言った。

　夜食べてる食事に朝も昼もないが、雪の生活リズムを考えれば、まさにそんな感じだった。

　「これ？朝昼兼用よ」

　雪は最後の一口を頬張りながら答えた。

　安はスパゲティの皿以外、きれいに片付けられている雪の仕事机にお酒の瓶を二本置いた。

　「いいのが手に入ったんで、飲もうと思て。一人で飲んでても何やし。仕事の邪魔なら今度でもええけど」

　安は雪と二人のときに使う、変な関西弁をしゃべった。

　二本のうち、一本は封が開けてあり、四分の一くらい減っている。きっと一人で飲んでいたのだろう。もしかしたらもう一本くらい飲んできているのかも知れなかった。

　「別にいいわよ」

　雪は気にすることなく皿を片付け、グラスを持ってきて安に渡した。

　「原稿の締め切りもまだ先だし、気にしないで」

　安は一升瓶の栓を開けると、最初の一杯は雪のグラスに注(つ)いだ。そして自分のグラスにも注ぐ。

　あとはそれぞれ手酌で黙々と飲む。安はソファに背をもたせかけ、雪は机に向かって何か考え事をする。二人で飲むときはいつもこうだ。会話はほとんどない。むしろいらないのかも知れない。うまい酒を二人で飲む。それだけでいい、そんな感じがあった。

　一本目のお酒が少なくなった頃、雪がニヤリと笑った。

　「やっとフラれたの」

　「ガホッ」

　安は突然むせ返った。

　「やっぱり」

　雪はため息混じりの笑顔で言った。

　「あんた、ちゃんとしないから」

　「ちゃんと」の意味がいろいろ思い出され、安は突っ伏した。

　「突っ伏してもダメよ。あんた現実見なさいよ」

　横から雪が、痛い所をグサグサ突いてくる。

　「あぁ分かったよ。飲めばいいんやろっ」

　「そうよ。でも飲む前にあんたが吹いてお酒こぼした所、ちゃんと拭いてね。そうしないと後でベタベタになるんだから」

　変にしっかりしている雪。

　タオルを渡されて、安は荒っぽく拭いた。

　「そうそう」

　雪はそんな状態の安を楽しんでいるようだ。

　「あ、そこまだ残ってるわよ。ん、終わった？飲んでいいわよ」

　満面の笑顔で酒を注ぐ雪。

　「で、何て言われたの」

　追求の手に容赦はない。

　「これや、これ」

　気が滅入りそうになりながら、安は白い封筒を取り出して杯をあおった。

　雪は封筒を手に取らず、いいわよと安に返した。

　「で、何て書いてあるの」

　聞かないのかと思ったら、やっぱり聞いてくる。

　「あいつ、結婚したって」

　「それだけ？」

　まだあるでしょとばかりに聞いてくる。

　「…」

　「ほら、あんたがちゃんとしてなかったこととか書いてあったんじゃない。自分勝手なルールがいつでも誰でも通ると思ったら大間違いよ。自分の思ってる事が相手に伝わってる何て思ってるから、そういう事になるのよ。今時、携帯持たない人間がドコにいるのよ。平安の昔だって、歌でこまめに気持ちのやりとりしてたのに、あんた、連絡ほとんど取ってなかったでしょ。相手のこと考えるなら携帯ぐらい早く持ちなさいよ。ま、すんだ事だから、いいけど」

　一つ一つ思い当たる事ばかりで反論も出来ない。

　悔し紛れに、安は杯を続けてあおった。

　「で、泣いたの」

　「泣くかいなっ」

　安は一瞬かっと目を見開いた。

　「別に泣く、ことじゃ、ない、だ…」

　が、急に眠気が襲ったらしく、ソファに倒れてしまった。

　突然寝てしまった安を見て、あっけにとられた雪だったが、すぐに机に向かってネタ帳を開いた。

　「こういうのもありね」

　真剣にメモをする。

　全てをマンガのネタにする雪だった。

　「ふぁーあ」

　雪が両腕を上げて、胸を反らした。

　カーテンから朝日が差し込み、世間では皆が起きる時間だが、雪にとってはお休みの時間だ。

　机には原稿の下書きが何枚かある。

　「あら、起こしちゃった」

　雪は安の方を見て言った。

　「ごめん。寝てたみたいだな」

　ソファの上で安も大きく伸びをして、体を起こした。昨夜の事はあまり覚えていないようだ。

　「いいわよ。私、これから寝るし、丁度良かったわ。そこどいてくれる」

　安はソファを降りて、雪に場所を譲った。

　雪は安の代わりにソファに潜り込むと言った。

　「そうそう来週の日曜日、行ってきて欲しいところがあるの、いい？」

　矢守の頼みなら勘ぐってすぐにはうんと言えないところだが、相手は雪だ。それほど心配もなさそうだ。

　「あぁ、いいけど」

　安は何も聞かずに頷いた。

　「ありがと、助かるわ。あ、この一本預かっておくわね」

　雪は結局手をつけなかったお酒を、目で指した。

　翌週の日曜日の朝。安にしては遅い朝食を食べ終わった所に、

　「安さん、おはようございます」

と、優乃がやってきた。

　「おはよう、開いてるよ」

　安がそう言うと、優乃が部屋の戸を開け、元気よく入ってきた。

　「安さん、おはようございます。雪先生から頼まれたんですけど、これ行ってくる所だそうです」

　優乃はそう言って手にしていた手紙を安に渡した。

　安は二つ折りにされていた手紙を受け取って、開いてみた。

　手紙には、遊園地とプールに行って資料用の写真を撮ってきて欲しいと書かれていた。

　写真はいいが、プールには早くないか？

　安がそう思って首をかしげると、

　「カバンも預かってきました」

と、優乃が元気よくカバンを差し出した。

　中身は何だろうと見れば、水着に携帯カメラ、それについ最近オープンしたばかりのプール付き遊園地の入場券が２枚入っている。

　もう一枚は優乃ちゃん用か？と見れば、優乃はいつの間にか自分用のカバンを提げて待っている。

　「…」

　優乃の笑顔にかける言葉もなく、安も出発の準備をした。

　電車を乗り継ぎ、遊園地に着く。オープンしたばかりだけあって、この時期でもにぎわっている。

　「雪先生、どこでこの入場券手に入れたんでしょうね。これ招待券でプール入場券もついてますよ。うわっ、しかも遊園地の乗り物のフリーチケットもついてます。すごいですよこれっ。もう、今日は思いっきり遊びましょうね」

　遊園地の入り口で優乃は、はしゃいだ。

　写真を撮る目的を忘れてなきゃいいけど、と安は心配した。

　受付嬢にチケットを渡して中に入る。

　そう言えば、あいつとこんな所に来たこともなかった、と安がしんみりしている所に

　「ダメー。気持ち悪ーい」

と、優乃の声が聞こえてきた。

　いつの間にか優乃が一人で、近くにあったコーヒーカップに乗って回っている。気持ち悪いならよせばいいのに、回す手を休めない。

　「安さーん、助けてー」

　安はコーヒーカップのそばまで走って、叫んだ。

　「優乃ちゃーん。手を止めろー」

　「あ、安さーん。撮ってー」

　安が近くまで来ると、優乃はけろっとして手を振った。

　今のは何だったんだ、と目が点になる安に、優乃は「早くー。写しーん」と叫ぶ。

　そうだ、資料用に撮らないと、と安は慌ててカメラを構えた。

　「あー、楽しかった」

　コーヒーカップを降りて、優乃は安の所に戻った。

　「安さん、今日は私にまかせて安さんは写真、お願いしますね。私、安さんの分まで遊びますから」

　にっこりと言う。

　「優乃ちゃん、気持ち悪くないの？」

　「あ、今度あれ乗ります。ゆっくりしてると乗り物、全制覇できませんよっ」

　優乃は安の返事を待たずに走っていった。

　係員にフリーパスを見せる時間も惜しいと、次の乗り物に乗り込む。

　「安さーん。こっちこっち。写真、撮って下さーい」

　乗り物が動き出し、優乃が上下に飛び跳ねる。

　「いやーん、何か気持ち悪くて、面白ーい」

　『安、何か落ち込んでるかも知れないけど、気にしなくていいから。むしろ引っ張り回してね』

　今朝、雪に言われた言葉を、優乃はすっかり忘れてた。が、結果オーライだ。

　優乃は乗り物から降りるとすぐに走って、次々と新しいのに乗っていく。

　安はもう引っ張り回されっぱなしだ。

　「安さん、あの上の乗り物、園内小さく一周するみたいですよ。上からの写真もあった方がいいですよ。一緒に乗りましょう」

　これで少しは休めるかなと、安はほっとして優乃と一緒に乗り込んだ。

　「行きますよ」

　優乃はそう言うと、足下にあったペダルを思いっきりこぎ始めた。

　「うわっ」

　いきなりの加速に驚いて、安はカメラを落としそうになる。

　「ほら、安さん、あっち撮りました？」

　「ちょっと、待って」

　「あっ、こっちもいい景色ですよ」

　「優乃ちゃん、足止めてくれないと、ちょっとブレそうなんだけど」

　「よーし、前のに追いついちゃいましょうか」

　安を無視するように、はしゃぐ優乃。

　安は優乃のノリに着いていくだけで精一杯だ。

　「今のは、イマイチでしたね」

　優乃は乗り物から出ると、階段を降りながら安に言った。

　「あ、もうお昼ですね。遊園地の乗り物もほとんど制覇したから、今度はプール行きましょうか」

　言うなり、もう駆けだしている。

　「優乃ちゃん、お昼はー」

　声をかけながら追う安に、優乃は振り返って

　「プールに何か売ってますよー」

　と、上機嫌で答えた。

　「荷物…」

　手ぶらで走って行く優乃の背中見送りながら、安は二人分の荷物を両手に立ちつくした。

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次回予告

　遊園地、プールと言えば、デートの定番コース

　遊園地では優乃ちゃんのパワーが炸裂して

　安さんついて来れなかったみたい

　そしてプールでは、水着姿で悩殺

　さすがの安さんも、優乃ちゃんの胸に視線が釘付け？

　優乃ちゃんの姿、目に焼き付いたかしら

　恋の思い出は、どんなに小さくなっても心に残るけど

　思い出は思い出、手を離そう

　いつまでも振り返るものじゃない

　そんな事も付け加えて…

　次回第二十二話　雪のチケット　後編

　水着といえば、優乃ちゃん

　ダイエットしてた？