街での活動 その４０ 中二拳闘士覚醒
長くなっちゃったけど、一回にまとめたった
クーは、少年姿の俺を使って、防具風アクセサリーを宣伝するプランを立てた。
俺が新たに少年役として登場し、怪盗姉妹に戦いを挑む。俺の扮していた姉は、クーが引き継ぐ。
最近は内容がマンネリ化してきていたし、新キャラ乱入は悪くない選択だ。まぁ、新キャラと言っても俺なんだけど。
それにしても、戦うってどうするんだ？衛兵試験でやったみたいに、近付いてミゾオチに一発入れるのか？クー相手に？
そんな疑問を、兵舎の裏でクーにぶつけてみた。
「最悪の発想です。テオの頭にゴキブリが湧いているのは知っていましたが、ついに精神を乗っ取られましたか？それで人の心を掴めるわけないでしょう」
案の定、罵られた。
「うんまぁ、絵的に最悪なのは認める。でも、この装備って、拳闘士のものだよね。戦うっていったら、殴る蹴る、あとは関節技くらいじゃない」
「私はいたいけな少女ですよ？直接戦うわけが無いじゃないですか。テオが戦うのは、機械兵器です。それを乗り越えて、私を捕まえたら勝ちとします。機械兵器のサンプルはこの様なものです」
クーはそう言って指をパチンと鳴らす。すると、空から人間大の鉄の柱が落ちてきた。
ズーン！！
「うわっと、あぶねぇ」
ブンッ……
不穏な音を立てて、柱に光の模様が浮かび上がった。そして、プシュっと下側が開き、バシュバシュっと地面に杭が打ちつけられる。次に、柱がお辞儀をするように中央で９０度曲がり、お辞儀した部分が少し後退。そして、ガチャリと固定された。
キュイッ、キュイッ、フィィィィンッ
お辞儀した頭がこちらを向いた。先端には穴がいくつか開いていて、まるでこちらを見ているようだ。
そして、先端の少し後ろが回りだしたかと思うと、目の前が一瞬赤く光り、機械の穴から一筋の赤い線が伸びた。
「うぉぃ！」
パシュッ！ギーン
俺が逃げると同時に何かが射出され、石壁に当たって火花を散らした。
そして、機械はすぐに頭の向きを変え、新たに赤い線をだす。
「えっ？」
パシュッ！パシュッ！パシュッ！
俺はドタバタ転げまわりながらそれを避けた。
「ちょっとクー、いきなり攻撃しないでよ」
「やれやれですね。そんなかっこの悪い避け方では、人を惹きつける事はできませんよ。少し手本を見せます」
クーは、フィンガーレスガントレットを装着しながら、俺の隣に来た。俺は危険を察知して、逆にそこから退避する。
パシュッ！パシュッ！パシュッ！
クーはクルっと回りながら一発目を避け、次に逆向きに女側転、そのままの勢いで体を横にして跳びながら、足を開いてバババッと回る。着地後に低い姿勢でシュンッと近付き、地上で背中を向けてからバク宙、体が水平になったところで１回捻り、機械の上にトンッと立つ。
なるほど、スタイリッシュだ。こいつの無駄な動きは天下一品だな。
クーは機械の上で大きく跳躍して、バク宙しながら機械から飛びのく。そして落ちながら両手を頭の上で組み、叫びながら両腕を機械に突き出すように振り下ろす。
「オーロラライトエクスキューション！！！」
「はぁ？」
クーが組んだ拳から何かを放った。クーの拳と機械の間の空気が凍結して煌く。
機械は動きも光も止まり、一瞬で霜がついて白くなった。
クーは、キラキラと輝きながら消えていく光を浴びながら、着地と同時に後ろを向き、ケープを少し払ってみせた。
「ちょっと待った！今の何だよ！」
「オーロラライトエクスキューション。絶対零度に近い冷気を当てる必殺技ですが何か」
「格闘術で戦うと見せかけて、いきなり魔法を使うのかよ！」
「テオ、魔法ではありません。あくまで、拳による必殺技です」
「いやいやいやいや……えー……」
拳を振り下ろすと相手が凍る。エターナルフォースブリザードみたいな事をしながら、魔法ですらないとは。無茶苦茶だな。
「テオ、人の心を掴むには、理屈を超えた必殺技が必須なのです。テオも設定してください」
「えええー……。あ、うん。そういうのが宣伝に必要なのは少し分かる。でも設定？どうやって？」
「簡単ですよ。使いたい必殺技の内容を、私に教えてください。出来れば絵つきで。後は私が再現します」
あーそういう事か。でもそれ、なんか凄い恥ずかしい事のような気が……。
俺の頭の中で、羞恥心とワクワクが戦った。そしてワクワクが羞恥心を押さえ込んだ。
「分かった。任せろ」
クーはヘンテコな趣味を俺に隠さない。そんなクーに、俺が自分の趣味を恥ずかしがるのも変な話だ。それはさておき……
「必殺技はそれでいいけど、それ以外の体さばき、俺にも教えてくれない？」
「テオ、どうしたんですか？珍しくやる気ですね。私が期待していたのは『そんなの出来るか！』というツッコミだったのですが」
「お前はいつから芸人になったんだ？……いやまぁ、必殺技と同じく、出来たほうが良いと思っただけだよ」
「へぇ、その必要性が分かるなんて、テオも成長しましたね」
もちろんそれは本音じゃない。単純にクーの動きをみてカッコイイと思い、俺もそんな動きが出来る様になりたいと思っただけだ。でも、そんな事をクーに悟られるのはシャクだし恥ずかしいし、なんかムカつく。
「それじゃぁ手始めに、さきほど私がやったフルツイストを覚えましょう。高めにバク宙をして、高くなったところで体をひねるだけです」
クーは少し屈んだと思うと、見上げるほど高く飛び、後ろに回転しながら四回ひねって着地した。
「ね、簡単でしょう？さ、テオもやってみてください」
「……そんなの出来るかー！」
俺は結局ツッコミを入れる羽目になった。
＊＊＊
一度ツッコミを入れたら満足したようで、その後は俺が出来そうなものから教えてくれた。
ダンスと同じく、文字通り手取り足取り。跳んだ後に空中で動きを修正してくるので結構怖い。怖くなって手足をつこうとしたり、体が縮こまるのを、無理やり我慢させられた。
そんな日々を、筋肉痛で悶える日々と交互に続け、助走をつけた宙返りなら、一回ひねるのも出来るようになった。一人でやっていたら、一生出来なかったろう。
そう思うと、素直に『教えて』と言って良かったと思った。
＊＊＊
数日後の夜、俺はデビューする事になった。
その日はいつも通り、クーとその姉が衛兵さん達とワチャワチャとじゃれる。
そこで突然、少しはなれたところが円形に照らされ、目元を隠し、防具型アクセサリーを着けた俺が登場。
「姉妹怪盗ケッツヘンアイ！俺と勝負しろ！」
広場の目が俺に集まった。でも、それにはもう慣れた。俺は動じない。
「あら？新顔さんね。お名前は？」
クーではなくて、偽の俺が対応した。衛兵の肩からストンと降り、俺の方に歩いてくる。
「我が名はテオドリクス！ドラッヘンフェルスの修行より今戻った！大人の皆は騙せても、この俺は騙せないぞ！お前らの命運もここまでだ！」
「元気いいわね。嫌いじゃないわ」
偽の俺は、無防備に近付いてくる。もう射程内だ。
こいつなら同い年だし、男女平等パンチもありか。そもそも俺だし。そのナメ腐った余裕をぶち壊してやる！
「なめるな！」
俺は一歩跳んで、腹を突き上げるように殴りにかかる。しかし───
ブンッ！
盛大に空振り。
「きゃっ」
偽の俺はよろけて後ずさり、衛兵達に支えられた。そして、意味深な笑みを湛えた。
こ、こいつ……俺が動き出す直前から、もう避け始めていただと？動きは決して早くないのに、当たらなかった。
まともに見た事は無かったが、偽の俺の顔は、少し成長したクーの顔になっている。見た目で姉妹と分かる顔だ。
本気の一撃を余裕で避けられ、クーに似た顔でニヤリとされた。それだけで俺はゾクリとした。
クーめ、初めから俺の心を折りにきてやがる。くそ、負けてられるか。
「お前の怪しい技は俺には効かない！捕まえてやるから覚悟しろ！」
「ふふふ、そうみたいね。クーデリンデ！この男性と遊んであげて！」
「お姉様に殴りかかるなんて許せませんね。私が調教してあげます！」
ようやくクーが出てきた。そして、ケープの中に一度両手を隠し、キラキラ光る大量のフォークを取り出した。
ヤンのフォーク！！！俺の体は、その痛みを思い出して少し硬直した。こいつ、本気で俺を調教しにかかる気だ。
次の瞬間、クーが片手をふって、一度に四本のフォークを投げた。
俺はそれをバク転して避ける。
フォークは石畳に刺さり、パリパリと青白い光りが小さく弾けた。
「と、飛び道具とは卑怯だぞ！正々堂々とコブシで戦え！」
「なら、貴方も使えばいいじゃない、の！」
クーは、もう一方の手のフォークも投げてきた。
「シュタインダードラッヘントルナードアッパー！」
俺は必殺技を繰り出した。竜が竜巻を纏いながら天に昇る、必殺のアッパーカットだ。それでフォークを相殺。さらに、竜巻はクーも巻き込んだ。この一撃は、防御しながら攻撃になっているのだ！
「フン！ドラッヘンフェルスで修行してきたと言ったろう！そんな攻撃は俺には効かない！」
俺はクーを指差しながら、格好をつけて言った。
が、クーはスカートを押さえながら顔を赤くして怒っていた。意味が分からない。
高いところが好きだったり、人の頭の上を飛び回ったり、跳び上がってクルクル回ったりと、普段からスカートの中が見えそうな事を自分からやっているくせに。俺がメクると怒るのか。
「もう許しません」
クーが後ろに飛びのく。それと同時に、クーの居た近辺に三本の雷が落ちて、土煙が上がった。
ゴン、ゴン、ゴッゴッゴゴゴ……
鈍い金属音が響き、土煙の中から鉄の塊が現われ、動き出した。
やっとお出ましか。こいつらを必殺技でぶち壊せば、俺の勝利だな。
俺はさっそく壊しにかかった。こういうのは、動き出す前に壊してしまうに限る。
「ストリングシュレッダー！」
指の先から細い糸を出して切り裂く必殺技だ！金属だって斬れる！
「ルックサイトファウストシュラーク！」
ただの裏拳！ただし旋回しながら！当たったところで、震脚しながらビタっと止める！切り刻まれていた相手は、炸裂しながら吹き飛ぶ！
一体目を倒したところで、二体目はすでに動き出していた。何本もの腕を持ち、盾を構えながらクロスボウを撃って来た。
俺はそれを側宙で交わし、逆さになりながら空中で必殺技を繰り出す。
「パンツァーピアッサー！」
人差し指と中指を伸ばして両手を組み、指先からどんな盾や鎧も貫通する弾を撃ち出す必殺技だ！威力が高い分、ちゃんと反動もある！
俺は着地後にバタフライツイスト（アクロバット技）をしながら跳んで近付き、強く一歩踏んで飛び掛る。
「双！竜！脚！」
空中で体をひねって二回蹴る必殺技！
急所を貫かれていた相手は、ガッシャーンと大きな音を立てて分解した。
うん、とてもとても気持ちがいい。
クーの考える魔法みたいな必殺技と比べると地味だけど、俺はやっぱ拳や脚を直接ぶつける技の方が好きだ。
でも、三体目はそうも行かないようだ。
周りに、うっすら光る透明なウロコの壁があって近づけない。
「パンツァーピアッサー！」
ギィーン！
弾かれた！だめか！
キュ、キュ、キュ、キュィィィイイイ……キチキチキチ
三体目は、謎のエネルギーをため始めた。
うわこいつズルい！溜め終わった所でバリアを解除して撃つつもりだ！
くそう！こちらも溜め技で対抗するしかない！
俺は無駄にバク転しながら距離を取り、短剣を抜いて逆手に持った。そして体を開いて腰を落とし、短剣を後ろに構え力を溜める。すると、短剣が徐々に光りを放ち始める。
「ハァァァァァァ！」
俺と機械は、距離をとったまま力を溜め続ける。あの光る壁が消えた時が勝負の時。誰の目にもそれが分かった。
そして壁がパーッと消えていく！今だ！
「アヴァントストリーッヒ！！」
短剣の短さを補う必殺技だ！溜めた力が前方に伸びて相手を倒す！
同時に、機械も溜めたエネルギーを撃ちだして来た。
そして、力と力がぶつかり、中間で光を放ちながら大爆発をおこした。俺はそれに巻き込まれて吹き飛ばされてしまった。
「う、ぐ……」
俺がその衝撃で立ち上がれないでいると、俺の手をとって起こそうとする者が居た。偽の俺のテオロッテだ。
「うふふ、上出来ですよ」
偽の俺は、俺を起こすと、俺の胸板に手を当てながら耳元でささやき、頬にチュっとして逃げていった。
触られた感触が変だと思ったら、俺の上半身の衣服が破れ、胸当ても一部無くなっている。ズボンも所々破けている。でも、傷らしい傷はない。特殊趣味の餌食にされたようだ。
「ま、待てこのやろう……」
「うふふ、今日の所はこれくらいで、また今度ね。楽しみにしてますわ」
偽の俺は、金貨の箱を受け取ると（もちろん地面に落ちる）、クーと一緒に気球で飛び去って行った。
皆の目がそれに集まっている隙に、俺はヨタヨタと暗闇に姿を消した。これで今日はお開きだ。
俺が疲れて隅っこでへたり込んでいると、クーが戻ってきて、隣にしゃがみこんだ。
「テオ、特訓のかいがあって、素晴らしい動きでしたよ」
「お前……本気でやりすぎだろ……」
「あれくらいやらないと、シラケてしまいますよ。本気でやるから人を魅了できるのです」
「スカート捲くられて怒っていただけに見えたけど……」
俺はクーのスカートを詰まみ、すこし持ち上げようとした。それをクーがピシャリと叩く。
「次も痛い目を見たいようですね」
「はん、望むところだ」
俺とクーはニヤリと笑い合ってから立ち上がる。
今回やって分かったが、こういうのは本気でやった方が楽しい。次も全力であたらせてもらおうと思った。
＊＊＊
次の日、防具型アクセサリーに、さっそく十数セットの注文が入った。あんな物を本当に買おうとする人が居るとは、世の中不思議なものだ。
また、ちょっとして、俺とクーの戦いを描いた銅版画の薄い絵本が数種類刊行された。
どうやら、俺の知らないところで、特殊趣味の人たちが暗躍しているようだった……。
