第43話『それぞれの時間』
モール内
ハルが両手を大きく広げた。
「で？ どこ行くー？ せっかくだし、好きなとこ見て回ろうよ！」
ハルの提案に、
それぞれが小さく頷いた。
「俺は……フードコート行きてぇな」
タケルが即答する。
「わたしも食べ歩きしたい！」
ハルが嬉しそうに手を挙げた。
「私は雑貨屋さん、見てみたいかも……」
ミナが控えめに言った。
「じゃあ、俺も一緒に行くよ」
シュンが自然に隣に立った。
「……私は、服でも見る」
リカがカジュアルに答えた。
ユウトは一瞬だけ迷ったが、
無言でリカの隣に並んだ。
「俺は……本屋かな」
セイが手に資料袋を持ったまま、小さく答えた。
「オッケー！じゃあ、みんな一通り見終わったら
フードコート来てね！！」
──こうして、自然にグループが分かれた。
・ハル＆タケルはフードコートへ。
・シュン＆ミナは雑貨屋エリアへ。
・ユウト＆リカは洋服売り場へ。
・セイは単独で本屋へ向かった。
──モール内、雑貨屋エリア。
「これ、かわいい……」
ミナが棚に並んだ小物をじっと見つめていた。
「こっちも似合いそうだよ」
シュンが、小さな髪留めを手に取って差し出す。
ミナは顔を赤らめながら、そっとそれを受け取った。
「ありがとう……」
シュンは静かに微笑むだけだった。
──フードコートエリア。
「うおー！ どれもうまそー！」
ハルがきらきらした目で屋台を見渡す。
「とりあえず、片っ端から食うぞ！」
タケルが豪快に宣言した。
「賛成！」
ハルは嬉しそうに拳を突き上げた。
串焼き、たこ焼き、クレープ──
次々に食べ歩きながら、2人は大笑いしていた。
「……あれ？」
ふとハルが目を細めた。
「セイじゃん！」
──本屋の帰り道、セイがフードコートに現れた。
「やぁ」
軽く手を挙げるセイに、
タケルとハルが同時に走り寄る。
「よし、セイも食え！」
「これ、めっちゃうまいよ！」
タケルが肉串を、ハルがクレープを、それぞれセイに押し付けるように差し出した。
「……いや、俺は──」
セイが困ったように目を伏せたが、
タケルとハルの勢いに押されて、
結局肉串を受け取った。
「……ん。うん、美味しいね」
無表情のまま頷くセイに、
ハルが満足そうに笑った。
「ほらほら、もっと食べなって！」
「次これな！」
どんどん料理が積み上がっていく。
セイは静かに、小さなため息をついた。
──みんなそれぞれ、違う場所で。
でも、同じように、確かな時間を過ごしていた。
