清掃対象：アトカル・ファインズ
正確には「アトカル・ファインズの髭」。
「クーリアァア！ ワシの自慢の髭を侮辱したこと、後悔しながら死なせてやるぞぉお！！」
旦那様――アトカル・ファインズ公爵は、鬼の形相で剣を握りながら、私に襲い掛かって来た。
旦那様はココラルお嬢様と違い、あのへんてこりんなカイゼル髭に"汚れ"が集中している。
"汚れ"が体の一部となってしまっているため、精神汚染も強烈なのだろう。
早急にお救いしないと、旦那様自身の身が危ない――
「くっ！？ それにしても、流石は旦那様。なんと苛烈な攻撃でしょうか……！？」
ただ、問題なのは旦那様の戦闘力だ。
旦那様は若い頃に王国防衛騎士団に入っており、その実力は折り紙付きだ。
<魔法戦士>のスキルも有しており、特に炎を纏った<魔法剣>の一撃は、逆にこちらが焼却処分されかねない。
私は<アサシン>スキルで身体能力を強化し、とにかく攻撃から逃げ回るばかりだ。
「クーリア！ 早く応戦するですの！ 先程わたくしにしたように、モップで戦うですの！」
部屋の隅で物陰に隠れながら戦いを見ていたココラルお嬢様から、私に助言が入ってくる。
だが、私はその助言を聞き入れるわけにはいかない。
今回の清掃対象は、旦那様のカイゼル髭だ――
「申し訳ございません、ココラルお嬢様。先程も申しました通り、モップは"人を殴るもの"ではありません。モップを人に向けるなど、<清掃用務員>として言語道断です」
「……はいぃ？」
――そう。今回モップは使えない。
"汚れ"の元凶が旦那様のへんてこりんなカイゼル髭にある以上、モップで汚れを取り除こうとすると、旦那様にモップを押し付けることになってしまう。
モップは武器だが、凶器ではない。<清掃用務員>として、人々の生活を守るための清掃道具だ。
「モップを旦那様に向けることはしません。それは<清掃用務員>として、超えてはならない一線です」
「な、なんて誇り高い精神ですの……！ これが<清掃用務員>なのですね……！」
私の言葉に最初は素っ頓狂な返事をするココラルお嬢様だったが、すぐに私の気持ちを理解してくれた。
これも私がしっかりお嬢様に、<清掃用務員>について説明したおかげだろう。
私の清掃魂はお嬢様にちゃんと伝わっている。
「さっきからココラルと何を訳の分からないことを話しておるのだ！？ クーリアァア！！ ワシの自慢の髭を侮辱したばかりか、まともに戦おうともしないなど、愚弄にも程があるぞぉお！！」
――いけない。お嬢様のお心に感慨していて、旦那様のお掃除を忘れるところでした。
<清掃用務員>に求められるのは、様々な状況への対応と優劣順位の判断。
お掃除とコミュニケーションを両立できないなど、いくら超一流の<清掃用務員>と呼ばれた私であっても、まだまだ鍛錬が足りない。
――そう。『建物のお掃除』と『<清掃用務員>の志』は同じ。
日々磨かなければ、朽ち果てるのみだ。
しかし、今は旦那様のお掃除を優先しよう。
旦那様は今も尚、炎を纏わせた<魔法剣>で私に襲い掛かってくる。
このままでは埒が明かない。今必要なのは"対策"だ。
――考えろ、クーリア・ジェニスター。
モップを始めとするハタキや雑巾といった清掃道具三種の神器が使えないからといって、お掃除ができなくなるわけじゃない。
先程もココラルお嬢様を救った時のように、今の私には<アサシン>と<メイド>のスキルもある。
――応用するんだ、クーリア・ジェニスター。
この世界には前世とは違う常識がある。
どんな環境であっても、どんなに道具が揃っていなくても、工夫次第でお掃除はできる。
視点を切り替え、応用力を働かせる――
これもまた、<清掃用務員>として必要な志だ。
「……見えました。旦那様のへんてこカイゼル髭をお掃除する方法を……！」
「だから！ ワシの髭を！ 『へんてこ』とか言うなぁあ！！」
旦那様は今も激しく激昂している。
"汚れ"がひどく心を蝕んでいる。これ以上は旦那様のお身体にもよくない。
ここは私が思いついた方法で、早々に清掃業務を終える必要がある――
――シュンッ！！
「な！？ は、速い！？」
私は剣を振るう旦那様の背後へと、一瞬で回り込む。
<アサシン>の身体能力強化を使えば、これぐらいは造作もないことだ。
そして背後に回り込んだ後は――
――ガクンッ
「うおぉ！？ ひ、膝が崩れる！？」
――膝カックンだ。
これで旦那様の態勢は崩れた。後は私のターンだ。
「<石鹸水召還>！ さらに……重曹スプレー！」
崩れ落ちた旦那様の頭を膝で支えながら、私は右手に<石鹸水召還>を宿し、左手に<収納下衣>から取り出した重曹スプレーを手に取る。
「ク……クーリア……！？ ワ、ワシに何をするつもりだ……！？」
「怯えないでください、旦那様。すぐにお助けいたしますので」
私の膝の上で、旦那様が青ざめた顔をして覗き込んでくる。
見ただけでも、"汚れ"による精神の汚染は深刻だと分かる。
これ以上、旦那様が苦しむ姿は見たくない。
私は清掃魂を滾らせて、一気に勝負に出た――
シュシュシュッ！ シュシュシュッ！
ゴシゴシ！ ワシャワシャ！
「うおおおお！？ ワ、ワシの髭に何をするだー！？ 奇妙なスプレーをかけるな！ 石鹸水でゴシゴシするなぁああ！？」
驚く旦那様を尻目に、私は清掃業務を続ける。
旦那様のへんてこカイゼル髭に重曹スプレーを吹きかけ、<石鹸水召喚>で泡立てながら丹念に汚れの元凶である髭を洗う。
旦那様に染みついた"汚れ"は、ココラルお嬢様に染みついていたものと同じだ。
ならば重曹と石鹸水のコンビネーションで、洗髭できる。
石鹸水はもちろんお風呂にだって使うので、人体にも問題はない。
重曹も『重曹シャンプー』を愛用していた前世の私だから分かる。髭にだって効果は発揮できる。
私は旦那様のへんてこカイゼル髭を入念に、丹念に、しかして丁寧に洗髭した。
「や、やめろ～～～！ な、なんだ……体から何かが抜け落ちて……！？」
へんてこカイゼル髭の汚れがどんどん落ちていく。
それに伴って、旦那様もココラルお嬢様と同じように、体から力が抜けている。
あと少しだ。
あと少しで、旦那様を苦しめるこの"汚れ"から解放できる――
「ハァアア！！」
シュシュシュー！
「ぬわーーーーっ！？」
――最後にクエン酸スプレーをカイゼル髭にリンスして仕上げ。
重曹と石鹸水で洗っただけでは、髭のキューティクルが開きっぱなしで、毛の健康が良くない。
やはりクエン酸も用意して正解だった。
クエン酸の"弱酸性"成分なら、"弱アルカリ性"で開いたキューティクルも閉じてくれる。
"汚れ"を落とすだけでなく、仕上げまで妥協しない。
<清掃用務員>として、当然の行いだ。
「わ、わしの心が……綺麗になっていく……」
先程まで私には黒く見えていたへんてこカイゼル髭も、今ではクリーンな頭髪と同じ、白髪交じりの立派なカイゼル髭だ。
私に髭をお掃除された旦那様は、ソファーへと倒れ込んで眠りについた。
だが、その表情は実に穏やかだ。
寝顔を見るだけでも分かる。
旦那様もまた、"汚れ"から救われたのだ。
「ク、クーリア……？ 終わったのですの？ お父様は大丈夫ですの……？」
物陰から一部始終を見ていたココラルお嬢様が、恐る恐る私に尋ねてきた。
大丈夫。全て上手くいった。
その報告を主にするのもまた、<清掃用務員>としての務め。
私はココラルお嬢様の方を向き、しっかりと報告した――
「ご安心ください。これにて、清掃業務完了で――」
――グオォオオ！！
「――ッ！？ こ、これは！？」
「ク、クーリア！？ 一体何が起こっているのですわ！？」
私が清掃業務完了を報告しようとした矢先、お屋敷中に物々しい轟音が響き渡った――
