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学園で前代未聞の結果が出ました。

　王城を後にした私は、言われた通り大急ぎで聖ノミトール学園へとやって来た。

　今回は<清掃用務員>としての"静"の清掃魂(セイソウル)を意識することで、<アサシン>の身体能力強化にもその効果を反映させた。

　まるで『いつの間にお掃除が終わっていた』といった気配の殺し方で、誰にもバレないように、しかして素早く学園に到着できた。

　これなら騒ぎになることもない。

　――<アサシン>時代よりも隠密スキルが上がっている気がする。

「とりあえず確認してみましたが、"汚れ"は見当たりませんね」

　ひとまず安心できたのは、以前のように"汚れ"が発生した事態ではなかったことだ。

　各種スキルによるサーチを入念に行ったが、"汚れ"は今のところ見当たらない。

　――ただ、一つだけ気になることがある。

　学園校舎の玄関辺りに、大勢の人だかりができているのも確認できる。

　反応を見る限り、ココラルお嬢様もいらっしゃるようだ。

「……お嬢様に会うのも、なんだか久しぶりな気がします。いずれにせよ、気になることは多いですね」

　人だかりも気になるが、ココラルお嬢様の様子も気になる。

　私はココラルお嬢様の従者。

　忠実なる<メイド>にして、誇り高き<清掃用務員>だ。

　兎にも角にも、私は校舎の玄関へと行ってみることにした。

■

「お久しぶりです、ココラルお嬢様。しばらくお傍におられず、申し訳ございませんでした」

「来ましたのね、クーリア……。やはりこの件は、当事者であるあなたも知っておくべきだと思い、急だけど呼ばせてもらったのですわ……」

　私がココラルお嬢様の元へ行くと、どこかげんなりとした表情で言葉を返された。

　お嬢様がこのように元気がないのは、余程の事態が起こったからに違いない。

「ココラルお嬢様。お元気がないようですので、まずは私がティータイムの用意を――」

「今それはよいのですわ……。とりあえず、クーリアもあれを見てほしいのですわ……」

　私がココラルお嬢様のためにティーセットを<収納下衣(タンスカート)>から取り出そうとしたが、止められてある一点を指さされた。

　私も指さされた方向に目を向けると、そこには掲示板の前に立たれるファブリ様の姿があった。

「す、すいません！　今から『聖ノミトール学園非公式人気投票』の結果について、実行委員であるこのボク、ファブリ・フレグラから再度発表をします！」

　そしてファブリ様の口から出た、なんとも気になる話の内容。

　『聖ノミトール学園非公式人気投票』とのことだが、一体何の話だろうか？

「『聖ノミトール学園非公式人気投票』というのはこの学園の生徒達が行う、文字通り非公式の人気投票ですわ。とにかく幅広い人達を対象にして、人気投票をしていましたのよ……」

「左様でございますか。それで非公式ながらも、ファブリ様が実行委員をされているということですね」

　首をかしげる私を見て、ココラルお嬢様が疲れた表情をしながらも教えてくださった。

　こういうものは前世の世界でも見たことがある。

　私は全く興味がなかったが、『推し』というものなのだろう。

　おそらくココラルお嬢様が私を呼び、ここまで疲れられているのはこの件が原因だ。

　もしや、投票結果に何か問題が――

「え、えっと。改めて上位三名を発表します！　まずは三位ですが――」

　そんな私の疑問とは関係なく、ファブリ様の人気投票結果の発表が始まった。

　掲示板にも大きく、三位のお方の名前が張り出されるが――

『三位：ファブリ・フレグラ』

「すみません！　ボクです！　すみません！」

　――実行委員であるファブリ様本人であった。

　ファブリ様は何度も掲示板の前で頭を下げている。

　確かに実行委員であるファブリ様が三位にランクインしていると、場がしらけかねない。

　それでも周囲の反応は――

「気にしないで！　ファブリさん！」

「そうだぞ！　俺達はファブリちゃんがいい子だって知ってるから！」

「ありがとうございます！　すみません！　ありがとうございます！」

　――上々であった。

　ファブリ様は周囲の生徒達から応援を受け、感謝の言葉を述べながら頭を下げておられる。

　私としてもこの結果は納得だ。

　ファブリ様は平民の出でありながら、とても頑張り屋で成績優秀だ。

　そんな彼女に対して、応援したくなる気持ちが出るのは当然というものだ。

「えっと……で、では、次の発表に移ります。第二位なのですが――」

　周囲の声援に支えられながら、ファブリ様は次の発表へと移る。

　掲示板にも大きく、二位のお方の名前が張り出されるが――

『二位：ココラル・ファインズ』

「ファインズ公爵家のご令嬢、ココラル様です！」

　――ココラルお嬢様だった。

　これは非常に嬉しい。私も心の中でガッツポーズをとる。

　この広い聖ノミトール学園において、私の主が人気投票で二位にランクインすることは、実に誇りである。

「ココラル様は親しみやすさが増したよな！」

「カリスマ性も最高よね！」

　周囲の反応も素晴らしい。実によく理解しておられる。

　やはりココラルお嬢様は周囲も認める、最高のご令嬢だ。

「おめでとうございます。ココラルお嬢様」

「え、ええ……。感謝いたしますわ、クーリア……」

　私もお嬢様に賛辞の言葉を送るが、どこか反応はよろしくない。

　人気投票で二位という結果を聞いても、どこかげんなりしたままだ。

　もしかすると――

「ココラルお嬢様。もしや、一位の人物に何か問題があるのですか？」

「ええ……。そういうことになりますわね……」

　――やはりそういうことか。

　そうと決まれば、私は一位の人物に問い詰める必要がある。

　私が敬愛するココラルお嬢様を苦しめる存在ならば、<清掃用務員>としてクールながらもクリーンな答弁をしよう。

「そ、それでは……第一位の発表です……」

　そして私も気になっていた一位の人物の名前が、掲示板へと張り出される――

『一位：クーリア・ジェニスター』

「……ココラル様の従者の……クーリアさんです……」

　――それは私の名前だった。

いや、そうはならんやろ。