清掃対象：ココラル・ファインズ
いわゆるボス戦です。
「ココラルお嬢様。失礼いたします」
「また来たのですね！ クーリア！ 今度こそワタクシの命令通り、邪魔な女を始末する準備はできたのですの！？」
私は再びココラルお嬢様の部屋へと足を踏み入れた。
お嬢様は相変わらず、私に<アサシン>としての命令を優先させている。
――そして目を凝らして見てみると、お嬢様の足元からは、やはり"汚れ"が染み出している。
「クーリア！ さっきからワタクシの足元ばかり見て、何を考えていますの！？」
思っていた通り、ココラルお嬢様に"汚れ"は見えていない。
私にこの"汚れ"が見えるのは、<清掃用務員>のスキルを覚醒させたからだ。
ならば、この"汚れ"を落とせるのは私だけ――
――私の力で、ココラルお嬢様をこの"汚れ"から救う。
それがココラルお嬢様の従者であり、<清掃用務員>である私の務め。
「……ココラルお嬢様。あなたは汚れています。私の<清掃用務員>の力を持って、あなた様をお掃除いたします」
「ワ、ワタクシが汚れているですって！？ それに……ワタクシを『お掃除する』ということは――ワタクシを『始末する』ということですの！？」
私の清掃宣言に対して、ココラルお嬢様は怒りだしてしまった。
――いけない。私としたことが、語気が強すぎたのかもしれない。
清掃業務の最中には、時として人に避けてもらう必要もある。
そういう時のコミュニケーションも<清掃用務員>の嗜みなのだが、いささか急ぎ過ぎたようだ。
私もまだまだ甘い。<清掃用務員>とは、なんとも苦難の道のりだ。
「……仕方ありません。少々手荒になりますが、私は清掃業務を開始します」
だが、なってしまったものは仕方ない。
ココラルお嬢様に大人しくしてもらうのがベストだったが、ここは私の清掃術と清掃魂を活かし、速攻でお掃除するしかない。
「急なお掃除を失礼します、ココラルお嬢様」
「な、何をするのですの！？」
私は収納下衣からモップを取り出し、すぐさま床へと立てる。
用務眼で分析できるココラルお嬢様から染み出す"汚れ"の成分は――"弱酸性"。
"汚れ"はココラルお嬢様の足元から広がっている以上、使う洗剤は人体に害のない成分が望ましい。
「ならば……<石鹸水召還>！」
私がそう唱えると、石鹸水がモップの毛に纏われる。
これはこの世界で言う、いわゆる魔法というものだ。
<メイド>スキルの一つであり、主に食器洗いや洗濯にも使われる。
石鹸水しか召喚できないのが難点だが、ここに私の<清掃用務員>のスキルが加われば、圧倒的な清掃力へと変化する。
何より、石鹸水は"弱アルカリ性"。
"弱酸性"の"汚れ"を落とすのにはもってこいだ。
「ま、まさかそのモップで、ワタクシを嬲り殺すつもりですの！？」
「モップは人を殴る道具ではありません……。お掃除するための道具です！！」
ココラルお嬢様の発言に少々怒りを覚えてしまったが、私は構わずお嬢様へとモップを滑らせていく。
目指すはお嬢様の足元に広がる"汚れ"――
そこ目指して、私はモップを走らせる。
キュッ！ キュッ！ キュッ！ キュッ！
「な……！？ ワタクシに当てずに、足元だけを的確に……それも、こんなに素早く！？」
私はココラルお嬢様の周りをモップ掛けしていく。
ココラルお嬢様にモップが当たらないよう、的確な動きをしつつ、素早くモップを掛けていく。
自分でも驚くほどに素早く動けているが、これは無意識のうちに発動していた<アサシン>スキルの身体能力強化によるものだ。
そこに私の<清掃用務員>のスキルが加わることで、私の清掃力は驚異的なまでに向上している。
これは思わぬ収穫だ。
これまで嫌っていた私の<アサシン>スキルが、私を<清掃用務員>として更なる高みへと導いてくれている。
この力はまさに、<清掃能力強化>と呼ぶにふさわしい、新たなスキルだ。
「ぐう！？ さっきからあなたは、何をおかしなことばかりしているのですわ！？」
「お、お嬢様！？ 危ないです！」
――だが、ココラルお嬢様が暴れ始めたせいで、私もモップ掛けを中断せざるを得なくなる。
お嬢様の周りの"汚れ"は取れていない。
「なんとも……しつこい"汚れ"ですね」
久しぶりに全力の清掃魂でお掃除してみたが、それでも落ちない"汚れ"とは、何とも手強い。
――だが、こういうしつこい"汚れ"こそ、落とさずにはいられない。
私の体は"武者震い"ならぬ、"清掃用務員震い"していた。
――それが、<清掃用務員>という職業だ。
「もっとも、この程度の事態は想定内です」
私は再度ロングスカートの中に手を入れると、<収納下衣>から新たな武器《清掃道具》を取り出した。
「……クーリア。あなたが取り出したものは何ですの？」
「御覧の通り、霧吹きです」
「さっきから何をふざけているのですの！？」
私が取り出した霧吹きを見て、ココラルお嬢様は呆れながら怒ってきた。
成程。お嬢様に理解できなくても仕方ない。
この霧吹きの性能は、<清掃用務員>だからこそよく理解できるというもの。
何より今回中に入れている液体は、ナチュラルクリーニングの鉄板とも言える、万能洗剤――
「今度こそ、その"汚れ"を落とします。……<重曹スプレー>！」
「な、何をしますの！？」
驚くココラルお嬢様にも構わず、私は足元に重曹水を噴射していく。
重曹は人体に害のない、まさに最強の天然洗剤だ。
さらに微細な粒子の研磨成分により、汚れを削ぎ落す効果は、まさに清掃力の塊。
もちろんそれでも、ココラルお嬢様に直接かからないよう、巧みに重曹水をスプレーしていく。
この程度の動き、<清掃用務員>なら造作もない。
「では、改めてモップ掛けを再開します」
「ひいぃ！？ 訳が分からなくて怖いですの！？」
再びモップを構えた私に、ココラルお嬢様が怯えている。
おそらく、"汚れ"によって心を蝕まれているせいだろう。
そんなお嬢様を一刻も早くお救いするためにも、私は全身全霊でモップ掛けを続ける。
キュキュッ！ キュキュッ！ キュキュッ！
「あ～～～！？ な、何かが体から抜けていきそうですの～～～！？」
重曹水の効果は抜群だ。
先程の石鹸水だけでは落ちなかった"汚れ"も、その研磨効果でどんどんと落としていく。
"汚れ"が落ちるたびに、ココラルお嬢様が苦しんでおられる。
――間違いない。
この"汚れ"が、これまでずっとお嬢様を苦しめていたのだ。
「暫しのご辛抱を……ココラルお嬢様！」
私は心苦しくなりながらも、モップ掛けを続ける。
ココラルお嬢様は次第に脱力し、ソファーの上へと座り込んでしまった。
だが、これはチャンスだ――
「ハァアア！！」
――キュルリンッ！！
――清掃魂からくる掛け声と共に、私はお嬢様の足元にあった"汚れ"を完全に拭き取ることに成功した。
「な……なんですの……？ なんだか……わたくしの心が洗われているようですの……？」
ソファーに座り込んだココラルお嬢様は、脱力しながらもどこか解放的でとろけた表情をしている。
声色にも張り詰めたキツさがなくなり、昔の優しいお嬢様の声に戻った。
――これで完了。
私が前世の記憶を蘇らせていなかったら、ココラルお嬢様はずっと"汚れ"に苦しめられていた。
そんな気持ちから湧き上がってくる達成感。
やはり、お掃除は気持ちがいい。
身も心も綺麗にしてくれる。
――この力があれば、私はあらゆる"汚れ"をお掃除できるだろう。
今後もココラルお嬢様のため、ファインズ公爵家のためにも、私は一人の<清掃用務員>であり続けよう。
「これにて……清掃業務完了」
<清掃用務員>は暴力をふるわない。
至極当然である。
