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会いたくない人に会わなければいけません。

アサシン時代の知り合い登場。

「ボ、ボス……！？」

「あかんやんか～！　クーリアちゃんはウチの大事な妹やで～？　クーリアちゃんに酷いことした以上、後で説教な～」

「私はあなたの妹ではありません。いずれにせよ、お久しぶりです。タワキスさん」

　私が最初に出会った『ホトトギス』の男も、怯えながら後ずさりする。

　そしてやはり最初に聞いた通り、今はこの女性がアサシン組織『ホトトギス』のボスのようだ。

　――タワキス・ユリアンヌ。

　私が<アサシン>として十五歳のころまでを過ごした、『ホトトギス』での先輩<アサシン>だ。

　勝手に私の姉を自称している。

　地方の言葉を交えながら話すのが特徴。

　歳は私の一つ上で、身長もほとんど同じ。

　ただ、胸だけは私よりはるかに大きい。

　クッコルセ団長にしてもそうだが、そんなに大きな胸で肩がこらないのだろうか？

　正直、邪魔そうにしか見えない。

「なぁなぁ、クーリアちゃん。もしかして、ウチに会いに来てくれたんか？」

「そうですね。結果的にはそうなります。元々用があったのはボスだったのですが、まさかタワキスさんがボスになっているとは思いませんでした」

「キャキャキャ！　そこらへんの話も含めて、ウチと久しぶりに二人で語り合おうやないか！　お前ら！　クーリアちゃんは特別に『ホトトギス』への出入りを許可するんや！」

「へ、へい！　分かりました！」

　タワキスさんの命令を聞き、部下の四人の男達は私を迎え入れるようにお辞儀をしてくれた。

　そして私はタワキスさんに案内され、『ホトトギス』のアジトである店の中へと入っていく。

「それにしてもやな～、クーリアちゃん。な～んや、雰囲気が変わったみたいやな～」

「会うのは十年ぶりです。それだけの時が過ぎれば、印象も変わります」

「そうか～？　な～んや、それ以外の理由もありそうなんやけどな～？」

　店の中に入って案内される最中、私はタワキスさんに執拗な質問攻めにあった。

　前世の記憶を取り戻し、<清掃用務員>として覚醒したことを説明しても良いのだが、この人にだけは素直に話す気になれない。

　私はこの人が苦手なのだ。

　サワサワ　モミモミ

　――先程からも『案内のため』という理由をつけて、私のお尻を揉んでくる。

　さらには反対の手で胸まで揉んでくる。

　挙句の果てには私の髪に顔を近づけて、匂いを嗅いでくる。

「スーハー！　スーハー！　あ～～～！　やっぱ、クーリアちゃんは最高や～！　ここ十年間不足しとった、クーリアちゃん成分が満たされていく～～！」

「……離れてください。お願いします」

　『クーリ・アチャン・成分』というものは、様々な薬剤の知識に卓越した<清掃用務員>である私でも知らない。

　おそらくはこの世界特有の成分なのだろうが、そんなことはどうでもいい。

　タワキスさんはとにかくスキンシップが激しすぎる。

　ハッキリ言って、気持ち悪い。

　十年前より激しくなった気もする。

　<清掃用務員>の心得として、『他者を無碍にしない』というものがあるが、そんな心得を捨てたいぐらい気持ち悪い。

　私の清掃魂(セイソウル)まで濁ってしまいそうだ。

　――泣きたい。

「いや～！　十年前は可愛らしい少女やったクーリアちゃんも、今や立派な女やな～！　尻も胸も、ほんでもって香りも、めっさ色っぽくなっとるわ～！」

「い、いい加減にしてください……。それよりも、タワキスさんの事情の方こそ教えてください」

　涙目になりそうなのを堪えながら、私はタワキスさんの方の事情を尋ねる。

　そもそもこの人、なぜ『ホトトギス』のボスになったのだろうか？

　確かに<アサシン>として優秀な人ではあった。

　だが私にとってのこの人は、ボスになる器のような人ではない。

　――正直、撫でまわされた記憶しかない。

「あ～、ウチの事情か？　まあ、とりあえず今はこないして、『ホトトギス』のボスをやっとる」

「あなたのような人が、よくボスになれましたね……。そもそも、何故ボスになったのですか？」

「ん～？　そんことか？　実はな――」

　とにかく気になるのは、タワキスさんが『ホトトギス』のボスをしている理由だ。

　タワキスさんは私のお尻と胸を揉みながら、その理由を述べられた――

「クーリアちゃんが『ホトトギス』を追いされた後、そんことにムカついて当時のボスを力ずくで追い出して、代わりにウチがボスになった」

「え……ええぇ……」

　――その理由は単純と言うか、どこか狂気さえ感じるものであった。

　私がいた当時のボスだって、相当手練れの<アサシン>だった。

　むしろ<アサシン>として"超一流"であったあの人以上の実力者を、当時の私は知らない。

　私も少し後ろに回り込んだだけで、拳銃の銃口を何度額に向けられたことか。

　――そんな人をタワキスさんは『力ずく』で追い出してしまったのだ。

　しかも話を聞く限り、ほとんど私が『ホトトギス』を抜けた直後の出来事だ。

　それから十年間、ずっとタワキスさんが『ホトトギス』のボスだったのか――

「いや～。ウチもボスになったらすぐにクーリアちゃんを連れ戻すつもりやったんやが、なんや公爵家の<メイド>になったとかで、ウチも手を出せんかったんや～」

「そうですか。……ちなみに、私を『ホトトギス』に連れ戻せていたら、どうするつもりだったのですか？」

「まずはウチの伴侶にする。ほんでもって、ウチのために毎食作らせる。クーリアちゃんの尻と胸もいつでも揉めるようにする。ウチ以外の人間との接触を許さへんよう、地下室に閉じ込める。もちろん生活の保障はするが、たまに目隠しプレ――」

「も、もういいです……！　それ以上語るのは……やめてください……！」

　あまりの気持ち悪さに、嘔吐感がこみ上げてくる。

　これ以上話を聞いていると、嫌な涙を堪えることもできない。

　――私は改めて感謝する。

　ファインズ公爵家に拾ってもらえて、本当に幸せだった。

　もし拾ってもらえなかったら、私はタワキスさんの毒牙にかかっていた。

　旦那様、ココラルお嬢様。本当にありがとうございました――

「なんやったら、今からでも『ホトトギス』に――」

「絶対に嫌です。それよりも、私の要件を聞いていただけないでしょうか？」

「そんな即答で断らんでもええやん……。まあ、とりあえずウチの部屋で話を聞こか」

　私はなんとかタワキスさんの話を遮り、アジトの一室に案内される。

　相変わらずお尻と胸をいやらしく擦られながら、私はタワキスさんと一緒のソファーに腰かけさせられる。

　そして私の横に座って、引き続き体中を揉みまくってくるタワキスさん。

　こういう時は向かい合って座るものではないだろうか？

　――やっぱり泣きたい。

　助けて、ココラルお嬢様。

「タ、タワキス……さん……！　い、一度手を止めて下さい……！　ハァ、ハァ……！　そして……ま、まずは私の話を……！」

「え～？　まだクーリアちゃん成分が足りひんのやけど……しゃーないな～」

　なんとかタワキスさんの魔の手から逃れ、私は呼吸を整えながら乱れたメイド服を直す。

　そして私がここに来た理由――来たくもない『ホトトギス』まで来て、会いたくもないタワキスさんにまで会いに来た理由を述べた――

「私が『ホトトギス』時代に使っていた魔法銃"ファルコン"。あれは今どちらにありますか？」

なお、色々腐っている。