40/168

新しい相棒達が出来上がりました。

「スミスピア様。お待たせしました」

「え？　早くないかぁ？　伝書鳩を飛ばしたのも、割とさっきだぞぉ？」

「私も急いで飛んできました」

　屋根を飛び移り、平原を全速力で駆け抜けたおかげか、私はすぐにスミスピア様のもとへたどり着くことができた。

　スミスピア様はそんな私を見て驚かれているが、私だって好奇心を押さえられない。

　新しい清掃道具の完成と聞いて、<清掃用務員>の血が騒がずにはいられない。

「それで、私の新しい相棒はどこにいるのでしょうか？」

「まぁまぁ、落ち着けぇ。まずは順番に会わせてやるよぉ」

　どうしてもウキウキを抑えられない私を諭すように、スミスピア様は奥の部屋へと行って清掃道具を取りに行かれた。

　――それにしても、先程スミスピア様は『順番に会わせる』とおっしゃっていた。

　これはどういう意味だろうか？

　清掃道具は一つではないということだろうか？

「待たせたなぁ。まずはこいつからだぁ」

「これは――」

　戻って来たスミスピア様は、まず机の上に何かを置かれた。

「手袋……ですか？」

「そうだぁ。手袋だぁ」

　置かれたのは手袋。何の変哲もなさそうな黒い手袋だ。

　見たところ、<メイド>が普段使う手袋と同じにしか見えない。

「フッ……。ただの手袋と思ってるのかぁ？　そいつぁ違うなぁ。とりあえず、一度はめてみれば分かるさぁ」

「は、はあ……」

　スミスピア様は自信満々といった感じで微笑している。

　とりあえず私も言われた通り、その手袋をはめてみる――

「――ッ！？　こ、これは！？　この感覚は……！？」

　――そしてはめてみて分かった、その手袋の素晴らしさ。

　内側の肌触り、フィット感、動かしやすさ――

　どれをとっても、完璧としか言いようがない。

　これほどの手袋、前世でも身に着けたことがない。

　それに、このゴム手袋と同じようなこの感覚は――

「どうやら気が付いたみたいだなぁ。これはお前さんの"魂"を元にして作った、お前さんだけのための手袋だぁ。機能面にしても完璧。その使い方は、お前さんにならよく分かるはずだぁ」

　――感嘆のあまり、言葉も出ない。

　スミスピア様が言う通り、私はこの手袋をはめただけでその機能を理解した。

　この手袋だけでも、相当な一品。

　ゴム手袋百枚分の清掃力と言っても過言ではない。

「感謝します、スミスピア様。こちら、ありがたく使わせていただきます」

「感謝するのはまだ早ぇなぁ。次の道具もあるんだぜぇ」

　そう言ってスミスピア様は、足元からさらに別の道具を取り出された。

　どうやら本当に複数の清掃道具を作ってくださったようだ。

　作ってくださったのは良いのだが――

「これは……？」

「なんだぁ？　お前さん、確か元<アサシン>だろぉ？　これが何か分からねぇかぁ？」

「いえ……。分かることは分かるのですが……拳銃でしょうか？」

　――次に取り出されたのは、この世界では珍しい拳銃だった。

　珍しいと言っても、私は<アサシン>として使った経験がある。

　ただ、この拳銃――

「この取り付けられている、タンクのようなものは何でしょうか？」

「オレにも分からねぇ。お前さんの"魂"を元にして作ったら、こうなっただけだぁ」

「ええぇ……」

　――スミスピア様の言葉を聞いて、流石に不安になってくる。

　今私の目の前にある拳銃には、水か空気を入れるようなタンクが付いている。

　それはまるで前世で見た、子供用の高威力水圧水鉄砲のようだ。

　――要するに、まるでオモチャだ。

「フッ……。この拳銃をただのオモチャだと思ってるなぁ？　そいつぁ違うなぁ。とりあえず、一度手に取ってみろぉ」

「ご自身でもなぜこうなったのか分からないのに、よくそんな自信満々に言えますね……」

　スミスピア様の自信の根拠は分からないが、一度手に取ってみる他ない。

　<アサシン>時代を思い出すようであまりいい気はしないが、はたして――

「――ッ！？　こ、この握り心地！？　それに、トリガーへの指の掛けやすさは……！？」

　――驚愕。またしても私の想像の上を行く品だ。

　適度な重さ、私の手に合わせたデザイン、フレームとのかみ合わせをタイトにさせた精度向上――

　全てが完璧だ。非の打ち所がない。

　それに握ってみて分かったが、これは拳銃ではない。

　言うなれば、超高性能の霧吹きだ。

　前世でこんなものがあれば、全財産をはたいて借金してでも購入する。

「お前さんの想像通り、そいつもお前さん専用だぁ。その扱い方は、お前さんならすぐに理解できるだろぉ？」

　スミスピア様に尋ねられるが、またしても感嘆のあまり声が出ない。

　稀代の名銃を手にした工作員というものは、今の私のような心境なのだろう。

　実に素晴らしい霧吹きだ。

　これだけでも、霧吹き千個分の清掃力はあると言っても過言ではない。

「感謝します、スミスピア様。こちらも、ありがたく使わせていただきます」

「おっとぉ、まだ終わりじゃないぜぇ。最後に大本命が残ってるぜぇ……！」

　そう言ってスミスピア様は足元から、最後の一品を取り出された。

　布でくるまれた、長い棒状のもの――

　私はそれを直接手渡され、その布を外す――

「こ、ここ、これは……！？」

　取り外した布から現れたその姿を見て、私は思わず声を振るわせてしまう。

　――先端が巨大なフォークのようになった槍のような道具だ。

　だが、これはただの巨大フォークではない。

　これまでスミスピア様に見せていただいた、手袋と霧吹き。

　その流れから見ても、今こうして握っただけでも、その圧倒的な清掃力をひしひしと感じる。

　間違いない。これこそ私が生涯をかけてでも追い求め、そして手にしたかったもの――

　――『最強のモップ』だ。

　握りしめるたびに、その力と性能と美しさを感じ取れる。

　その清掃力――まさに、モップ一億本分。

「ほ、本当に私がこれをいただいても、よ、よろしいのでしょうか……？」

「何言ってんだぁ。そいつもまた、この世でお前さんしか使いこなせない代物だぁ」

「う……ううぅ……！　ほ、本当に……本当にありがとうございます……！」

　私は感動のあまり、涙を抑えられない。

　受け取った新しいモップ――手袋と霧吹きも含めた『新しい相棒達』。

　私だけのために作られたこれらの清掃道具を見て、私は確信した――

　――今私は<清掃用務員>として、最強の武器を手に入れた。

　今度こそ、私にお掃除できないものは存在しない。

「そ、そうでした、スミスピア様。これらの清掃道具達には、なんという名前があるのでしょうか？」

「フッ……。そいつぁ、お前さんが決めることだぁ。なんたって、お前さんだけの装備だからなぁ」

　最後に新しい相棒達の名前を聞こうとしたが、確かに私のための装備なら、私が名づけるべきだ。

　私はそれぞれの道具を見ながら、愛しさを込めてその名を呼んでいった――

「あなたは……浄化手袋(ラーグローブ)」

　私はこの最強の手袋に、そう名付けた。

「あなたは……地気霧吹(アースプレー)」

　私はこの最強の霧吹きに、そう名付けた。

「そしてあなたは――」

　最後に私はこの最強のモップに強い清掃魂(セイソウル)を込めながら、その愛しき名前を呼んだ。

　このモップなら、自在箒(ジザイボウキ)をはるかに上回る自在性を発揮できる――

「あなたの名前は……箒天戟(ホウテンゲキ)」

今ここに、最強の清掃道具を手に入れた、最強の<清掃用務員>が誕生した……！