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68 婚約者

宴が終わり、ラウージャ達は帰り支度を始めている。

「翔くん、今日はいろいろありがとう。

相手国への訪問日程が決まり次第、連絡するから」

「こちらこそ王子と知らず、すいませんでした」

「王子とか、畏《かしこ》まらなくてもいいから、ただの肩書きだから」

「いえいえ、そういう訳には行けません」

「それが翔くんらしさか、それじゃまたね」

ラウージャは、両脇を衛兵に捕まえられて馬車に乗り込む。

「子供じゃ無いんだから、離せ」

「そういう訳にはいきません。

また、逃げる気でしょう」

「な、そんな事は…」

図星だったらしい。

この国の王家は、どうなっているのだろうか。

影が護衛しているからといって、一人で外出したり、誘拐されそうになったり、ラウージャは誘拐されていたか、呑気《のんき》な王家だと思った。

衛兵に守られた馬車が進み出す。

ラウージャは、手を振ってくれているようなので、僕も手を振って返した。

見えなくなるまで振り続けた。

あれ、そう言えば、ラウサージュが居なかったような？

振り返ると、セレナ達と一緒にラウサージュがいる。

紛《まぎ》れ混んでいたので気付かなかった。

「ど、どうしているの？

一緒に帰ったんじゃなかったの」

「それは…、えっと…」

何か言い出しにくいのか、もじもじして話が進まない。

「拙者が、説明するなり」

不意に後ろから声がして、ちょっとびっくりした。

「影虎さんも、何故残っているのですか」

「それを説明するなり。

国王から婚約したのだから、相手のことをもっと知らなければならない。

花嫁修業として、翔くん達と暮らすように言われたなり」

「ふ～ん、って一緒に暮らすと言うのですか？」

「そうなるなり」

「影虎さんもですか」

「勿論《もちろん》なり、ラウサージュ様の影なので、拙者も一緒に暮らすなり」

「まだ、お互い好きとか嫌いとか、そういう段階《だんかい》でもないのに、同棲するなんて」

「翔くんは、ラウサージュ様のこと嫌いなのかなり」

「嫌いではないです、美人だし、でも結婚となるとまだ決められないと言うか、他の人と結婚したくなるかも知れないし」

「翔くん、優柔不断はダメなり。

別に、この国では男女問わず、何人でも結婚していいことになっているから、他の人と結婚しても大事なり。

例えば、拙者とでもできるなり」

「え、影虎さんって女性なのですか」

「そうなり、今頃気付いたなりか」

忍者の格好して顔を見えないように隠して、目元《めもと》しか見えないから分からなかった。

「そう言うことで、よろしくなり」

取り敢えず、自宅に連れて帰るか。

同棲と言っても、皆《みんな》いるしホームステイと思えばいいか。

「セレナさん、取り敢えず自宅に戻ります」

「そう、それじゃ今日も歓迎会と騎士団昇格祝いで、宴会やるから夕方には、広場に集まってね」

「まさか、王女様に歓迎の儀式するのですか？」

「いやいや、まさか、王女様にやったら国から追われることになるから」

「ですよね、王女様行きますか」

「翔くん、王女様はやめて、ラウサージュと呼んで」

「ハイハイ、分かりました。

自宅に案内しますので、付いてきて下さい」

僕は、ラウサージュと影虎を自宅に案内する。

すると自宅前で、皆《みんな》が何やら相談している。

「ただいま」

「あ、お帰り翔くん」

「お帰り」

「そちらの方《かた》は？」

「始めまして、私はラウサージュと言います」

「拙者は影虎なり、よろしくなり」

同級生がそれぞれ挨拶をしている。

「それでどうして、皆《みんな》、外にいるの？中に入らないの」

「そ、それは」

「そう言えば、博を見つけてここに来ているはずなんだけど、中にいるの」

僕は、家の中に入ろうとしたら隼人が、

「翔、今は入らない方がいい、とばっちりを受けるぞ」

「どういうこと？」

「窓から、こっそり覗いてみる」

すると、中には紗耶香と博、そして恒明さんがいる。

何やら、言い争いをしているように見えるが、中の様子を伺っていると、

「もう、しつこいわよ、博」

「そんなに怒らなくてもいいじゃないか、マイハニー」

「何、バカなこと言わずに、早く掃除しなさい。

もうすぐ翔くん帰って来るんだから、キレイにしなさい」

「分かっているさ、でも掃除ってなれてなくて」

「博様、私が掃除致しますので」

「恒明さん、邪魔しないでもらえますか、そんなに甘やかすから、掃除も出来ないんです。

外に出てて下さい」

紗耶香っておっとりしてるかと思ったら、意外と恐いんだなあと僕は思った。

怒らせないように気をつけよう。

恒明さんが、追い出されて家の外に出てきた。

「これはこれは、翔様お帰りなさいませ、この度《たび》は大変お世話になりました。

お陰で恙無《つつがな》く暮らしております」

「そんなに堅苦しくしなくても、ここの生活慣れましたか」

「はい、お陰様で」

「で、あの博と紗耶香は…」

「いつものことです、気になさらないで下さい」

「あ、そうですか」

まだ一時は、自宅に入れないだろうから、この拠点、街になったからフォレストパレスと呼んだ方がいいか、ラウサージュと影虎を案内して回った。

結局、案内して回ったら夕方になったので、広場へ直接向かった。