drop

チャイムを鳴らす。

「いらっしゃい」

開いたドアから覗かせた君の顔を見ると、安心して泣きそうになった。

[何でもないことのように]

大好き。傍に居たい。

友達って立場を賢く利用する。

辛さと幸せと、半分半分。

「どうした？」

「急にごめんね」

何度か来たことのある彼の部屋。

彼の匂いが近くて、思わず涙が零れる。

「よしよし」

私が彼の家に行くのは、慰めて欲しい時だって彼も分かってるから。

ぎゅっと抱き締めて、あやすように背中を軽く叩いた。

その優しさに余計に涙が溢れる。

私の嗚咽が響く部屋に、彼の声がゆっくり浸食していった。

「今度さ、買い物行こうよ。俺が見繕ってあげる」

すん、と鼻を鳴らす。

「そうだなー。派手なのより明るいミルキーカラーの方が似合うかな」

私はぎゅっと服を握る。

「あ、でもたまには少し原色入れるのもいいかもね。考えておくよ」

背中を叩くリズムは変わらない。

温かい大きい体に包み込まれて、心地良い声のトーンが耳に入って。

「あ、映画でも見る？映画館でも、借りてきて見るでもいいよね」

想像して笑ってるのがわかる。少し明るくなる声に反比例して、私の涙は増した。

「今面白い映画やってるかなー。あ、ホラー系は絶対無理だからね！」

くすくす、と笑う彼。

泣きながら私も笑う。

その様子に彼は抱き締める力を少し強めた。

「後は、そうだなあ。まだ桜咲いてるかな？」

こくん、と小さく頷く。

「じゃあ桜祭りに行くか。何か買って、食べながら花見してさ」

もう平気だ。涙は徐々に止まっていく。

すん、と再び鼻を鳴らす。

それに気付いたのか、ぽんぽんと頭を撫でてきた。

「今、行ける？」

「うん」

顔を上げれば、彼は目元に長い指で触れてちょっと笑った。

「やっぱり赤いね」

「伊達メすれば大丈夫？」

「しなくても、夜なら平気な気もするけど」

そう言われたけど、私はメガネを鞄から取り出してかけた。

「ん、おっけ。楽しんで、嫌なこと忘れようぜ」

「そうだね。ありがとう」

とても優しい君が、大好きで。

だからこんなに泣いてしまう程苦しい。

「何食べたい？」

「焼き鳥とか？」

「いいよ。たこ焼きも買おうよ」

「うん」

カップルも、家族連れも、若者の集団も。

明るい顔して話したり、食べたり飲んだりしている。

すれ違うカップルに、良いなあって思ってみたり。

「今日は何があったの」

食べながら、ふと彼は聞いた。

いつもは聞かない彼の、些細な違いに戸惑う。

「学校？バイト？」

「ううん」

「家族？」

「違うよ」

「……男？」

「……」

何とも言い難い顔をする。彼は悲しそうな顔をした。

「……別れた。好きじゃなくなった」

「そっか。オンナノコを泣かせる男となんて別れて正解だよ」

でもすぐに優しく笑って、頭を撫でた。

誰より好きになってしまった。

他の男との別れも厭わないくらい。

「好きな人がいるの」

ぼつりと呟けば、彼は一瞬動揺する。

「好きって言っても、良いかなあ」

少しだけ酔ってきたのかも。

このまま告白出来そうな勢い。

「良いんじゃないかな」

顔が見れない。だけど言おう。

意を決して告げた。

「……が、好き」

息を飲む音。周りの騒がしさが遠くなっていく。

「ほんと？」

「うん」

「俺も好きだよ」

びっくりした、と笑った彼に、私も笑った。

信じられないね、こんな幸せな結果。

「よろしくね」

「うん、よろしく」

何でもないことのように傍に居てくれた君の傍に、これからも居よう。

今度は私が抱き締めるあげるから。