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1.完璧な悪女と、その執事

「伯爵令嬢カミラ、君との婚約を、ここに破棄する!」


 その瞬間、私は確信した。


 ──教育は、成功した。




 王太子殿下の言葉に、パーティー会場がどよめいた。婚約破棄を言い渡された伯爵令嬢カミラは──お嬢様は何でもないように笑った。

 ああ、私の……この執事ダニエルの愛しいお嬢様!


「面白い事を仰るのね、王太子殿下。このわたくしに? 婚約破棄?」

 お嬢様はやれやれとため息をついた。金髪の長い髪が揺れる。お嬢様は、私に目配せをした。翡翠のような美しい目だった。

「ダニエル。ワイン」

 私は赤ワインの入ったグラスを差し出した。


「はあ、気分が悪いわ。屈みなさい、ダニエル」

 膝をついて屈んだ。すると。


 ビチャビチャビチャ……!


 頭からワインをかけられる。赤い液体が私の頬を伝った。お嬢様は変わらず涼しい笑みを浮かべている。


「あら嫌だわ。わたくしったら、取り乱してワインを零してしまいました。ごめんあそばせ」


 王太子殿下が目を見開き、声を上げた。


「君はいつもそうだ! 執事のダニエルが可哀想じゃないか! ダニエルだけじゃない……人を人と思っていない!」


 私を心配そうに見つめる王太子殿下。


 あ〜、本当にアホですね、王太子殿下。こちらは、全く問題ありませんよ。

 私は──執事ダニエルは今、有頂天でございます。


 王太子殿下が、遂にお嬢様と婚約破棄をしてくださった!


 それは私の長年の夢。お嬢様を悪しき令嬢に育て上げたのは、この婚約破棄のためでございます。


 そのためなら、頭からワインをかけられるなど、褒美の範疇なのです。



 ──そう、はじまりはお嬢様が産まれた日。


 私は5歳でしたが、すでに伯爵家でお手伝いをしておりました。


 あの日、お嬢様を初めて見た日。私は思ったのです。


 ──この天使を、なんとしても自分だけのモノにしなければならない。


 しかし、なんたる悲劇。生後数日で、お嬢様と王太子殿下の婚約が成立してしまったのです!


 私は小さな頭で考えました。そして、辿り着いた結論。


 婚約破棄!


 お嬢様をとびっきりの悪女に育て上げ、王太子殿下から婚約破棄させる。我ながら完璧な作戦でございました。


 そうして十数年。私の教育により、立派な悪女となられたお嬢様は、遂に婚約破棄を言い渡されたのでございます。


 執事ダニエル、大勝利でございます!


 ええ、ええ。大勝利ですとも。心の中でガッツポーズをしつつ、王太子殿下とお嬢様の対話を見守りましょう。



「君の悪行を数えると、片手どころか、体のすべての指を使っても足りない」

「あら、数えてらっしゃるの。マメですのねぇ、殿下は」


 お嬢様はパッとグラスを手から離した。


 パリン。


 地面とぶつかったグラスが割れる。


 王太子殿下はあり得ないものを見る目で、お嬢様を睨む。

 素晴らしい。もっともっと険悪におなりなさい。全ては私の計画のうちでございます。


「君は王立学校でたくさんの生徒を不登校にしたな!」


 そうですね。ざっと27人のご子息ご令嬢が不登校になりましたね。


「勝手にいらっしゃらなくなっただけですわ。ちょっとお話しただけですのよ」


「言い逃れはできないぞ、カミラ。伯爵家の権力を笠に、気に入らない者をいじめていただろう。可哀想に、靴に毛虫を入れられた令嬢もいたそうじゃないか」


 毛虫を捕まえたのは執事の私でござます。うじゃうじゃっとした気持ちの悪い毛虫を、たっぷり捕まえて参りました。


「毛虫が苦手な方でしたのね。毛虫だって命ですのに。ね、ダニエル?」


 お嬢様は持っていた扇をパッと広げた。私は頷いた。全てお嬢様の仰る通りでございます。ええ、毛虫も大事な命です。


「カミラ……! とにかく酷い事を繰り返してきたんだ、君は」


 そうでごさいますね。

 気に入らない者の靴を燃やし、悪口を流布し、教科書を池に投げ込む悪行三昧。

 それでこそ、私が教育したお嬢様です!


 ……ああ、悪行の数々は全て私の入れ知恵でございますよ。ただ、私は知恵を入れただけ。それを実行し、快感を得たのはお嬢様でござます。


「君は人の痛みを喜ぶ、酷い人間だ!」

「あら、皆そんなモノですわよ。人の不幸は蜜の味と言うではありませんか?」


 私は顔がにやけないよう抑えるので精一杯。ああ、悪女界に舞い降りた女神、カミラお嬢様。


 王太子殿下は言い放つ。


「君とはもう、やっていけない。君を国母にはできない!」


 はい、これで婚約破棄は完全に成立!


 政略結婚の駒としての価値を失い、ご実家から捨てられるお嬢様!


 泥水を啜るような苦労をするお嬢様に、手を差し伸べるのは──。


 そう、私、執事ダニエル。


 これこそが私の考えた最高の計画。


 今日の婚約破棄は、その大詰めだったのでござます!


「仕方ありません。そこまで仰るのね、殿下。なら、わたくし、その婚約破棄を受け入れましょう……ただし」


 お嬢様が私に目線を寄越した。その目は、ワインを渡せと言っていた。


 私はワインをボトルで差し出した。


「失礼、手が滑りますわ」


 お嬢様はワインを逆さにし、王太子殿下に盛大にぶっかけた。


 さ、最高でございますお嬢様〜!

 ワインは人にかけるもの! 流石でございます! 並の悪女には許されざる悪女仕草でござますよ!


「カミラ……! 僕をどこまで馬鹿にすれば……!」


 怒りに震える王太子殿下。ざわめく人々。


 その時、会場の後ろの方で、場違いな拍手をする者がいた。そして……。


 かつん、かつん……。


 後ろからどんどん近づいてくる足音。私も含め、皆が振り向く。

 そこには、ひとりの男が立っていた。


「あら、魔王様ですわね。ごきげんよう」


 なんでもない風に挨拶をするお嬢様。目線の先には、魔国を治める若き王。人々には“魔王”と呼ばれている。


「はっはっは。面白いモノを見せてもらった」


 長身、美男。黒い長髪。頭から生えた黒い角。切れ長の赤い瞳。明らかに人間離れした容貌。


「お嬢様、後ろへ」


 私は、お嬢様を背に、一歩前へ。魔国の王は、突飛な性格で、何をし出すか分からない危険な存在。

 私のお嬢様に、万が一の事があってはなりません。


「ふん、よく躾けられた犬だな。少々ワイン臭いが」

「ごめあそばせ。今、皆様でワインのお風呂を楽しんでおりましたのよ。ただ……この執事の不手際で、バスタブの用意が間に合わなかったのですわ。そうですわね、ダニエル」


 私はお嬢様に頭を垂れた。

「ええ、全てお嬢様の仰る通りでございます」


 魔国の王はフッと笑った。牙が見える。


「面白い女だ」

「あら、そう?」


 愉快そうにお嬢様を見る魔国の王。薄ら笑いを浮かべるお嬢様。


「おい、王太子。このカミラという女、お前はいらないのか?」


 魔国の王の言葉に、王太子殿下はしっかりと頷いた。

「ああ、今日この時をもって婚約破棄だ!」


 魔国の王が私を手で押し退けた。そして、お嬢様に近づく。その手が、お嬢様の顎を持ち上げた。


 いわゆる顎クイである。は? 顎クイ?

 どういうコトでございますか?


「なら丁度いい。俺は悪辣な女が好みだ。妻になれ、カミラ」


 ──え?


 私の育て上げた最強の悪女が、魔国の王の性癖に刺さった……? そういうことでございますか!?

 この魔王、性癖おかしくないですか!?


 というか……!

 私の十数年の努力の結晶、今この瞬間に掠め取られようとしてませんかーー!?


「お嬢様、いけま──」


 私が止めるより早く、お嬢様は高笑いした。


「オーッホッホッホッ! 素敵な殿方ですこと! よろしくってよ。このカミラ、あなたの妻になって差し上げますわ!」


 ああ、無情。なんたる悲劇。またもや権力に奪われる私の天使。


「お嬢様……!」


 ええ、ええ。ですが、どうということはありません。

 あなたは私のお嬢様。私の天使。絶対に私だけのモノにしてみせますとも。


 ──たとえ魔王が相手でも……!

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― 新着の感想 ―
ワインがけ、気持ちがいいくらいやってくれる とにかくダニエルの思考が狂ってる!最高!
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