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7話：お友達？

　俺と野田は、河原に来ていた。

「えーっと、ここは…河原。多分この辺にみんないるはずなんだけど…あ、いたいた。…おーい、山崎たちーっ!!」

　野田が、向こうの方にいる人影たちに向かって叫ぶ。

「転校生君連れてきたぞ!!」

「…お、分かった。野田ナイス!」

　なんか髪色の明るい男の子が、野田に向かてニヤリ、と笑いかけていた。

「えーっと、今のは山崎。違う中学の奴なんだけど、いい奴だぜ」

　野田が俺にボソッ、っと説明してくれる。

「…へぇ」

　俺は間抜けに口をあけた。

「名前なんて言うんだ?」

　山崎、がこう聞いてくる。…多分同学年なのだろうが、何とも言えない威圧感がある。きっと別次元の人だろう。

「えっと…赤井って言います」

　…なぜか丁寧語で返してしまった。

「そうか。俺は山崎。よろしく」

　山崎が手を差し出してくる。

「あ…よろしく」

　俺と山崎は握手を交わした。

「うーん青春だねぇ!」

　野田がよく分からないことを口走っていたが、それはまぁ無視するとしよう。

「そっかぁ。君が転校生、ね…」

　山崎がふっ、と笑う。

「歓迎してあげたいのはやまやまだけど…その前に、君に一つ聞こう」

「…はぁ」

　俺は小さくうなずいた。

「君は、俺たちと仲良くやっていく自信があるか?」

　…うーむ、難しい質問だ。

　えーっと…。

「あの、俺人見知りだけど、それでもいいなら仲良くなれるよ?」

　そんなことを口走る俺を前に、山崎は、

「人見知り?　んなこと誰も気にしねぇから安心しろ!」

　こう笑い飛ばしてくれるのであった。

　何か分からないけど、まぁ仲良くなれるといいなぁ、と思った。

　そして。

　野田のおかげで友だちも出来そうな予感がした。