俺とその周りの人たちのありふれた今日。

24話：過ち

「……あっれぇ、まだあいつ来てねぇや」

　河原にて。

　野田は人気(ひとけ)のない河原を見回しながら、残念そうに小さくつぶやいた。

「……だな」

　河原は静かだ。俺はわりと、こういう場所が好きだ。何つーか、落ち着くし。

「……」

　川の水面を睨みつけるように見つめる。

　ひょい。

　静かすぎる川が何だか俺の心を無性に淋しくさせるので、水面に向かって石を投げてみる。

　――ぽちゃん。

　静かだった水面に、一つの音が生まれた。

　そのあとも、結局山崎が来ることはなく、

「ん……俺、そろそろ帰るわ。……赤井は？」

　野田は俺のことをちらっと見て、こう聞いてきた。

「あー……俺は、もうちょい居るけど」

　少し考え、こう返す。

「ん……そっか。……じゃな、赤井」

　野田が、俺の肩にポン、と手を置く。

「……おう。じゃーな」

　今になって後悔する。

　何で俺はカッコつけて河原に残ってしまったのだろう？

　――ここのことをまだよく知らなかったが故の過ちだったんだ。きっと。