俺とその周りの人たちのありふれた今日。

17話：緊迫に包まれる闇

　俺たちがそこに着いたときには、事態はあまりよろしくなかった。

　――山崎は、見るからにヤンキーみたいな奴に、囲まれていたのだ。

「っぁ……」

　間抜け面で、その様子を見つめていると、

「何やってんだよ赤井!」

　野田に頭を小突かれた。……頭がジンジンする。

「ってーな!　……んなこと分かってるっつーの!!　……あのさ、てめぇら、そこどいてくんない?」

　俺は夢中になって、見るからヤンキーな奴らにこう言い放った。ちょっと怖かったが、不思議と言葉がすんなり出てきた。

「んぁ?　なんだって?」

　……ったく、これだから最近の若者は。

　心の中でため息をつく。男もいろいろと面倒くさいもんなんだな。

「だーかーらー。……そこ、どけ」

　喧嘩、と言っても半分くらいは勢いが大事だ、と俺は思っているので、思いっきり低い声で、奴らにそう言ってやった。そしてその勢いに乗って、奴らのことを睨みつける。

「ん?　このクソ弱い山崎の仲間が来たか?」

　クス、とバカにするような笑いが聞こえた。

「……うぜぇ」

　俺はこぶしを握りしめた。

「山崎を弱いって言うなんて、てめぇすげーなぁ?」

　横で野田が、ふふん、と笑う。なぜか勝ち誇ったような笑み。

　……?

　俺は、首をかしげた。

「あのさぁてめーら……山崎のこと弱いっつーのは、十年早いんだよっ!!」

　そしていきなり――本当にいきなりだ――野田は、奴らに殴りかかったのだ。

「!?」

　あまりに突然のことに顔をしかめる奴らを見て、俺は心の中でほくそえんだ。

　……よっしゃ、チャンスじゃん。

「うぉりゃ――っ!」

　俺も勢いに任せ、奴らに飛びかかる。