22/50

さっきから視界の端で揺れているモノが、とても気になります(間5−2)

変なんです。

風もないのに、ぶらぶら揺れているんです。

　葉の陰で色づき膨らむ様々な形の色鮮やかな果実。

　言いたいことを口に出せないまま、ぶらぶらと足を揺らし、僕はそれらを眺めて過ごした。

　観賞しているだけでも面白いが、食用としては、どうだろうか？

　刺客の目から逃れるために、ひっそりと静かにやり過ごすなら、飲水としても問題のない水場と食料の確保が必要になる。

　そんなことよりも今は、どう切り出すかだ。侮辱するような物言いも、詮索するような尋ね方も避けたい。何事も平和が一番だ。

　頭を悩ませていると、僕の手に何かが触れた。甘い香りを放つ赤い実だった。エシュは、それを僕の手の平に、そっと置いた。

　気になって周囲を見渡すが、近くに同じ種類の実は見当たらない。どこで見つけて、いつ確保したのか、釈然としないまま向き直る。

　薄皮を指先でひと撫でして剥くと、淡白色の半透明な果肉が覗いた。少し口に入れてみる。

　限りなく僕の好みに近い優しい甘さだ。舌で潰した途端、たっぷりの果汁が口内に広がった。

　エシュは何も言わなかったが、僕が見ている前で、同じ種類の実を皮も剥かないまま口へ運んだ。咀嚼の音はしなかった。

　飲み込んだのだろうか？

　豆菓子と果実を分け合った。今は、それだけの関係。そんな距離感だ。

　両腕を身体の前に突き出して、僕はぎこちなく伸びをする。朝の空気を静かに深く吸い込んだ。

　そうする横で、赤い癖毛に絡め取られた緑の葉が揺れた。

もう取ったったらええやん？

つまらんことで悩むくらいなら、無言のまま手を伸ばして、髪に絡まった葉っぱ取ったったらええよ。