7/9

７，一人の医師の告白

　僕は全てを包み隠さずに、両親へ伝えた。僕の前世、石松丸くんとの約束、何もかもを淡々と、正直に話した。

　最初は驚いていた両親だが、話しが進むにつれて、違った感情を出すようになった。

　全てを話した後、僕は言った。

「そんな僕でも、お二人は家族として、一人の医師として扱っていただけますか」

　秀吉とーさんは、晴れやかな笑顔で言った。

「もちろんだ！」

　寧々かーさんは、泣きながらも、うんうんと頷く。

　……え。余りにもあっさりと、本当にあっさりと話しを信じてもらった。怖い。逆に怖い。

　不安に思った僕だったが、両親はそれさえも吹き飛ばした。

「前世があろうが、そうで無かろうが、某(それがし)が『実子』と認めれば、もう家族だ！」

と、究極の俺様理論を言うのは、秀吉とーさん。

「あの子なら、絶対あなたに託すはず。

私には、それが分かるんです」

と、究極の母性理論を言うのは、寧々かーさん。

　……この二人の器、デカすぎない？確かにこの後、天下をとるだけあるわ……。

「ありがとうございます」

　そう言って、僕は一旦頭を下げる。だが僕の本当の目的は、カミングアウトして、真の意味で家族の一員となることではない。

「父上、母上、もし腕の良い医師がいらっしゃらなかったら、僕が於竹を診てもよろしいでしょうか。

そしてその際、方法は僕に任せていただけないでしょうか」

　永田先生は、放浪の医師だ。いつも、ここの近くにいるとは限らない。

　僕の雰囲気を感じ、一転して真剣な顔になった秀吉とーさんは言う。

「それで、於竹を救うことができるのか？」

「医師とは、患者様を救うために存在しています」

　僕は、秀吉とーさんに負けないくらい意志のこもった目で、見つめ返した。

ーーー

　説明もそこそこに、一人前の医師扱いをしてもらった僕は、早速竹ちゃんの診察を始めた。

「於竹、どこか痛いところはない？」

　ゴホゴホ言いながら、竹ちゃんは胸をしっかりと押さえた。更に、

「コホッコホッ。

あと、つかれる」

とも言った。恐らく、体がダルいと言いたいんだろう。

「ありがとう」

と言い、その他の体の部位も診る。

　僕の手を竹ちゃんのおでこにあてると……、熱い。３７℃の熱は、確実にある。

　更に、手足は普通の太さより、確実に細い。そういえば、今朝もあまり食事を摂っていなかったな。

　口の中から喉を診ると……、痰(たん)が絡んでいる。

　一見すると、ただの風邪。でも、他の病気の可能性もあるし、既に新たな病気に感染しているかもしれない。

　……道具が、道具が足りない！聴診器一つあれば、この場で肺炎か、そうではないかが分かるのに！

　今の時点では、何とも言えなかった。悔しく思いながらも、冷静に僕は小姓ズに指示する。

「於竹が丁度良い温度になるよう、こまめに訊いてくれ。

水分をなるべく摂らせるように、ただし本人が断った時には無理強いをしないで。

食欲が無くて吐き気がある時は、固形食は控えたほうが良い。

でも食べれる時は、普段通りに。

お吸い物でも良いから、毎日とにかく何かを食べさせるように。

……一気に指示したから、後で紙にまとめておくね」

「「はい」」

　この時代に、点滴はない。飲み食いできなくなったら、即人生終了の世界だ。それでも僕は、患者を救いたかった。

「じゃあ、またね」

　僕は一旦、その場を去る。やるべきことは、山程ある。

　まず僕が挑戦するのは、聴診器や顕微鏡といった医療で最低限必要な道具作りだ。