タンザナイト　4

千夏は、同じ職場の青年のことをずっと想っていた。しかし、彼は彼なりの人生を選択していて、違う女性と結婚して家庭を持ち、今度は奥さんがおめでただという。

「私は…」

認めようとしなかったことに終止符を打つべきだろう。そして、千夏自身の人間性をもう少し良くしたいと思った。

「他の指輪を買うのはやめよう。タンザナイトがあるじゃない。いつの間にか浪費癖になっちゃってるわ」

それから、人に褒められたら素直に喜ぼう。いつも気づくと卑屈になってしまっていて、相手にも自分にも失礼だった。

なにか勉強しようかな、と思っていた。

仕事を退職して、ハローワークで失業保険をもらい、職業訓練でマイコンのコースをとった。

「えっ！えっ？もう先に進むの？！」

オタオタしている千夏に、隣の席の一也が助け船を出してくれた。

「ありがとう。今日は助かったわ」

「C言語とか、ある程度自学自習してないとついてけないと思うよ」

「でも…。やってみたかったのよ」

しょんぼりしていると、一也は千夏を書店に誘い、プログラム言語の入門書などを見繕ってくれた。

「ありがとう！頑張るわ」

「いいね。やる気がある」

「そんな…」

ふと、この時、どちらもこの相手にはなにか感じると思っていた。

「一也。いい人」

千夏は頑張ったが職業訓練は、あまりふるわなかった。

またお別れか。

クスッと微笑んで、職業訓練が終了した。

ハローワークで紹介してもらった仕事に就いた。

千夏は、恋をしていない期間も幸せだと感じた。一日一日があっという間に過ぎてゆく。

そして2年経ったある日、行きつけの喫茶店デル・ムンドで一也と偶然再会した。

一也はプログラマーの仕事をしているそうで、連絡先を教えてくれた。

それからちょくちょく会うようになって、冬のある日に告白された。

「これ、指輪…。あり？なんか似たようなのはめてんな？！」

「これは誕生石で自分で買ったのよ！」

一也からもらった白い紙の小箱を開けて、中の指輪ケースを開くと、なんてことだろう、自分の持っている指輪と同じものが入っていた。

「返してきて違うのをやろうか？」

「いや！これがいい！」

前から持っている方は、もうずいぶん出世してくすんでしまっていたが、それでもはずす気にはなれなかった。一也からもらった方は大事にとっておいて、時々出してみては、美しさを堪能した。

一也とゴールインした後、一也が仕事でぐんぐん出世した。

「あのね、タンザナイトには『成功』っていう石言葉があるのよ」

「それでか？でも、俺の実力もあるんだぞ」

「そうね」

千夏は実に幸せそうに微笑んだ。

タンザナイトの石の精霊は、いつも千夏のそばにいて、千夏を見守ってくれている。