牛鍋と小銃と凸一だけど質問ある？
おい、今回は、糞だぞ。みるなよ。
１９３７年日本の、とある新聞にて。
「河南、陝西攻略。次は重慶か？」
「察哈爾、綏遠を攻略成功」
「上海制圧」
「南京制圧。もはや、中国南部に革命軍なし」
「西安の、工兵。無事、生還」
「あぁぁ暇だなぁ」
私は。そんな風に思いながら、自宅にたまっていた新聞を、迎えの車が来るまで、読むことにしたのだが、まぁこれがつまらん。だって、もう、ほとんど中国にいていたときにしってるものばっかだもの。
あぁ、どうせなら英語を勉強するほうが、ましだと思うなぁ、数分前の自分。
と、意味がないことする私だが、実は少しうれしいのである。なぜならそう、牛鍋が食えるからだ。
芸者さんを見ながら牛鍋をほおばる、おｒ………じゃなくて。私。あ＾～もう早く食いたいぞ。牛鍋ぇ
「まってろよぉ～。牛なｂ」
「大佐殿。お出迎えの車がきましｔ………」
「あ………」
独り言を言ってたところに、ちょうど、迎の知らせを告げに来た人が、私の恥ずかしいところをみてしまい。しばらく黙ってしまい、変な空気にしてしまった。そして、しばらくして、家からでて、車にのり、そして車内での話。
「いや～。大佐殿はすごいですなぁ」
「ん？なにが」
「とぼけないでくださいよ」
「へ？いや、だから何がすごi]
「だ～か～ら～」
「泥沼になりかけた戦いを、あなたがかえたのですよ」
「？」
どういうことだ。なぜ、それだけで、泥沼から脱出できたのかが、私は、さっきから質問してくる。
運転手に聞いたら。なんと、こういうことだった。
私が攻める→敵が、防衛のために援軍を派遣＆奪還する→兵が少なくなり弱くなるのでせめられる。→結果
こうなった。と、いう。それにしても、まさか偶然が引き起こしたものだなぁ。
「それで、上層部が私の成績がいいので。私を呼んだとの事か」
「まぁ、ぶっちゃけ、そうですね。」
「あぁそうだな」
と、運転手との会話をしている中、もうすぐでつくとのことなので、降りる準備と身だしなみをととのえてると、後ろから同じ車が何台もきた。そして、その場所に着いて車から降りるときに、私は
「背中いたぁ」
と思ってしまった。なぜそんなこと思うのか。やっぱ、前世の車が快適すぎたんだなと、実感した一面でもある。
「いらっしゃいませ。牟田口様」
旅館のおかみがでむかえてくれる。まぁ、当たり前だ。そして年は私より年上だけど、なんていえばいいかわからないが、とにかくこう、テレビでやってる、〇魔女コ〇ンテストの優勝者より、美しかった。
そして私は、女将さんについてゆくと、その部屋についた。その部屋は、宴会の部屋だが、そこには
芸者たちがいており、牛鍋は、もう、牛すき焼き用の鍋に、牛脂をぬり終わってるじょうたいだ。
「あちらの席にどうぞ」
「はい、わかりました」
おい、なぜ敬語なんだ。そう、自分につっこんだ。そして、指定された席にすわったんだが。その席の場所が、真ん中の席で、私を囲うように芸者や、関係者がすわっていた。そのため。心臓がばくばくと動いた。そして、旅館の女将から熱燗を注いでもらい、私が少し飲んだところで演奏がはじまった。
私はその演奏に、夢中になっていた。三味線の音色、芸者さんの踊りそして、出来立ての牛鍋を生卵をといだ器に、牛肉や、ねぎをいれて食う。そして、熱燗を飲む。これが、たまらん。私は、夢中になって、演奏を聞きながら、牛鍋を食い。そして、熱燗を飲むをくりかえしていると。隣の席に座っていた男が、
「あのぉ、牟田口さん？」
「ん？なんだぁてめぇ」
「実は、自動小銃のｋ」
「うるせー。だまれ」
「は、はい」
完全によっていた。そして、演奏がおわり、牛鍋も完食して、その日は旅館でとまり。そして、翌日の朝。完全に二日酔いだわーこれ。頭が痛いし、妙に体が重いし、口から牛肉とねぎ入りもんじゃが、でそうだし。すると、旅館の仲居さんが、
「牟田口さん。男性の方がおよびですよ」
「あ～、はうぃ」
ろれつがまわらず、全身筋肉痛の中、私はその男性に会いにその場所まで必死にあるき、そしてその場所についたとき。どこかであったような人が、座ってまっていた。
「あにょう、こひょうけぇんふぁにゃんでぇしゅかぁ＾～」
「あのう、だいじょうぶですか」
「ひゅん、でぃあいじょううだから」
「あとで、紙に書いてわたしましょうか？」
「ひゅん、ありぃぎゃとう。ちゃしゅきゃりゅふぁ～」
「はい、実は、１９４０年までに１万丁は、ちょっとぉ」
「にゃんでぇだぁ」
「現在、満州国と、日本国内での生産数がわずか１４丁でして、これに１００丁のアメリカ製小銃を足しても１１４丁でして、なにより、ｍ１と同じじゃないのがねぇ」
「にゃら、自治政府にぃみょ、しぇいしゃんみぇいりぇいしゅりぇびゃいいひゃん」
「それができるならやってますよ」
男は激怒した。私は酒がまだ残ってるので、男に対し激怒した。
「にゃんぢゃぢょぉきょにょやりょう」
こうして、私と男は、旅館で大暴れし、そして、憲兵に、お世話になった。そして、私は決意した。もう二度と酒を飲むものかと。
「号外だよ。なんとあの牟田口が、つかまったよ」
「まじかよ。これはわらえんな」
こうして私は、悪い意味で、一躍有名になったのである。うわー、そんな感じで有名になるのいやだー。
中国と日本の国境沿いでは。
「みろよ、あれ。完全に、とうさないようなものだよ」
国境沿いには、対戦車砲と、戦車と装甲車と、塹壕と、対空砲と、重砲と、トーチカ」がある。
しかし、それは、重慶だけであった。甘粛省と日本の国境戦は、申し訳程度の、対戦車砲と、トーチカ、
戦車と装甲車、そして、まだ完成してない塹壕だけであり、歩兵の量と、質もひどいものであった。
「畜生なんで甘粛だけ、他のより少ないのだ。これじゃあまるで、さっさと突破してくださいと言ってるようなものではないか⁉」そう、中国の将軍が声を荒々しく上げる。
そして、陝西では、凸１と重慶攻略作戦の兵士があつまっていた。
「みろよあれ、凸１に、参加してる砲兵連隊が、いまでは、重慶攻略戦に参加したんだぜ」
「まぁいいじゃないか。だって、野戦重砲連隊が参加してるんだし」
「そうか？だって連中は、新型砲の訓練が浅いんだぞ」
「でも、これをきに信頼できる砲兵連隊になるかもしれんぞ」
「あぁそうだn」
「こらぁ、戦車のエンジンにのるなぁ。さっさと、降りろぉ」
「うわっ、整備長だ。にげろぉ」
彼はそういいながら、自分が乗る戦車に隠れた。そして、望遠鏡であの怒ってる整備長が、いないかを確認し、いないことがわかると。少し戦車のなかで、搭乗員が来るまで一休みし、搭乗員がきたところで、
「さて、いきますか。車長」
「あぁ、いこうか。操縦手」
「さぁ、気を引き締めていきましょう車長」
「はいよ、そういうおまえもアル中で、照準を狂わすなよ機関銃手」
「大丈夫ですよぉ車長。なにせ、もう昔のことなので」
「そうかい。だったら、練習での精度をここで発揮しろよぉ」
「はいはい。わかりましたよ」
「よし、９５式軽戦車。出撃」
「了解」
９５は、８９と９７と一緒に併走し、後ろからは砲兵や、歩兵が、ついてくるようになっていた。
「うぅ、寒い」
「雪の降ってるし、夜だから、とても寒いなぁ」
「あぁ、さっさと交代時間きてくｒ」
上半身が爆発し腸がぽろんと、出てる。そして、
「日本鬼子がせめてきたぞぉ」
「総員持ち場につけぇ」
「早くしろぉ」
「さっさと弾をはこべぇ」
「戦車隊はまだかぁ」
彼らは、すごい早さで、防衛準備をととのえた。そして、日本軍の戦車がくると、対戦車砲を撃ち、みごと、９７の車体下部に命中し、動きが止まらせ、９５式が、対戦車砲を発見し、発射し、破壊するも、数がそろってるため、すぐに撃破され、肝心の重砲連隊は、陣地を攻撃するも、より強固な防衛陣地な為
そんなに効果はないようだ。そのため、歩兵と戦車に被害が、多くでており、ようやく。防衛陣地を、制圧するも、もはや、一部では壊滅と変わらない状態であった。その後も、紅兵や、便衣兵が、たびたび襲いにきて、砲兵にも損害が出たのである。そのため、たびたび補充しにとまるため、侵攻する速さが遅くなり、その結果、蘭州市では、完全防御が、ととのっており、また、戦闘機も飛んでるじょうたいだった。そのため、私は陸軍航空隊に、航空支援を要請すると、９７式戦闘機連隊が、措置rsに向かうとのこと。また、爆撃機が、蘭州市に爆撃するとのこと。そのため、私は、彼らに。
「安心しろ。すぐにむかうぞ。だから、全滅しないでくれ」
とおくった。
「車長」
「なんだ。装填手」
「なんか、この作戦の甘粛だけ、手ごわくないですか？」
「あぁ、でも、確実に、省都へと、一歩ずつ近いてるのはたしかだぞ。装填手」
「そうですよ。はぁ、仕事がふえるねぇ」
「はは、そうだな、操縦手」
「笑わないで下さいよぉ」
「あぁ、すまない」
「そう怒んないでよぉ。９７の操縦手ちゃん」
「ん？おい、勝手にはいるなよぉ。９５式戦車の戦車長さん」
「へっへぇ。だって、いつも、おもしろい会話をしているからじゃん」
「それは、どういう意味だ」
「簡単さ。君たちが、怒るときや、雑談時が面白いといってるんだよ」
「なんだとぉ。この野郎ころしてやるぞおらぁ」
車長は拳銃をかまえようとした。そのため、通信士が必死になって、止めようとしたのであった。
「車長。やめてください。軍法会議ものですよ」
「うるさい。さっさとはなせ」
「いやです。絶対にはなすものか」
「車内であばれるな。操縦しずらいだろ」
そういって、彼の戦車はぐにゃぐにゃとまがりくねっていったのである。
「やっぱおもしろいなぁ。この９７は」
「糞！」
「なんてやつらだ」
「だめだ、撃墜する」
「さっさとおちやがれぇ」
「おい、爆撃機のハッチがひらいたぞ」
「畜生。爆撃された」
「ちっ。撤退するぞ」
蘭州上空では、日本優勢であり、空爆も成功し、それなりに、防衛施設を破壊することができた。
それなりにね。
「車長」
「なんだぁ」
「やっぱり、砲撃はいつみても、すごいですなぁ」
「そうだなぁ」
「さぁ、おれたちも行こうぜ」
「あぁそうだなぁ。よし、全車前進」
こうして、蘭州攻略戦がはじまったのである。
戦車隊が先行していくと、そこには崩壊した建物と無数の死体そして、戦車と思われる残骸があった。
そして、しばらく進むと、歩兵かられんらくが来た。
「こちら、歩兵連隊。至急援護たのむ」
「わかった。そちらの方に戦車隊をむかわせる」
９７と８９と９５の混合戦車小隊が、増援として、向かう。が、そこでおきてたのは。なんと、革命軍の、一方的虐殺ともいえる光景だった。
「おい。おそかったじゃないか」
「現在我々は劣勢におちいってる」
「敵は戦車を出しており。また、装甲車も、出ている」
「そのため、我々では、対処できない」
「敵戦車をやっつけてくれ」
「そうすりゃあ、後は楽に進むからな」
と、言っていたが、戦車以外にも、対戦車砲や、重機関銃陣地や、鉄条網など、さまざまで、明らかにわたらせないようにしているのがわかる。
「よし、装填手。榴弾に急いで切れ変えろ。操縦手は、機銃を」
「あいよぉ。いつものですねぇ。車長」
「あぁ、いつものだ」
「装填完了」
「くらいやがれぇ」
９７の榴弾が敵重機関銃陣地にむけ、発射。そして、沈黙したが、
「敵戦車こちらに向け発砲します」
６トン戦車の４７mmが、襲う。しかし、砲塔に当たりはじいたのであった。そして、すぐに別の戦車が破壊してくれたのであった。
「ふう。運がいいねぇ」
「あぁそうだなぁ」
そうこうしている内に、気ずけば、もう敵さんは敗走し、こっちが、突撃している状態だった。
「あれ？もう、逆転しちゃってるの？はやいなぁ」
そして、残党狩りしてるうちに制圧完了。どうやら、防衛部隊のうち半分が、重慶に向かってるそうだが、重慶も、陥落寸前だというこだという。そして、肝心の石油だが、………まだみつかってない。
けど、これで、中国は、もう継戦はできないはず。そう、できないとおもう。
そして、１９３８年に入ろうとしていたのであった。
９５式軽戦車 史実と同じ性能。ただ、無線が使える。
