雪の日（２）
「狭間さん、体調悪いの？今日は手が止まってるみたいだけど」
背後から不意に掛けられた声に、私はハッと現実へ引き戻された。
「えっ、あっ、すみません！少し寝不足で」
普段なら仕事中に他の事に気を取られたりしないのに、うっかり窓の外を向いたまま考えに耽ってしまっていた。
慌てて振り返ると、隣のデスクの氷室先輩が心配そうな顔で私を見ていた。
「もう休憩時間よ。甘いものでも口に入れて切り替えたらいいわ」
そう言って熱いココアの缶を渡された。
私が時々飲んでいるのを知っていたのか、ちょうど今欲しいと思っていた物で、受け取って少しほっとする。
会社内ではほとんど事務的なことしか喋らない私に、先輩はこうして頻繁に声を掛けてくれるのだ。
私とそう変わらない歳の小柄な女性だけれど、さっぱりとして明るく、こうしていつも周りの面倒を見る人でもあって、男女問わず好かれている。
「ありがとうございます」
「無理はしちゃだめよ。今日はこの寒さだし、体動かないもんね」
言いながら窓の外に視線を移すと、先輩はその場でカシュッと缶コーヒーの蓋を空けた。
つられて私も貰ったココアの蓋を開け、両手で包むように握って手を温める。
「何か心配事でもできた？」
「えっ、あ、え？」
不意の問いかけに、私は頭の中を見透かされたようでドキッとした。
そんな私の反応を見て、先輩はくすっと笑うと、細い指でデスクの上を指さした。
「スマホ。狭間さんは仕事中いつも鞄に入れてたでしょ？一昨日から机に出しっぱなしだから」
「あっ、うそ！？私そんな、使ってたわけじゃなくて」
「うん、触ってないのは見てたから。ただ何か気になってて集中できないのかなってね」
ここ数か月は元気そうだったのに、一昨日から急に元気がなくなったし、と言われて私はかーっと顔が火照ってしまう。
「すみません、気を散らしてしまうなんて……」
「そりゃ仕事には集中した方がいいけどね。でも狭間さんがそんなになるなんてよっぽどの事でしょ？もし話せることなら相談してみない？」
私の顔を覗き込んできた先輩は、ココア缶に自分のコーヒー缶をコンと軽く当てた。それから背中を反らして一気に飲み干すと、にこっと笑って私の前に缶を掲げて見せる。
「ありがとうございます。あの、今はまだ色々分からないことが多くて、心配って言っても何が心配かもよく分からなくて」
「それ全部でもいいわよ？」
「いえ、相談するならもう少し整理してからにしたいです。まだ確かめないといけない事もありますし」
「そっか。頑張ってね」
本当のところは、少しでいいからこの先輩に相談したい、という気持ちが強かった。
明るくて誰とでも良く喋る人ではあるけれど、先輩は誤解を招くような噂を立てない人でもある。相談相手としては信用できる人だ。
けれどまだ分からないことが多すぎて、本当にどこから話していいのかも分からない。
「あの、お昼食べてきますね」
「うん、行ってらっしゃい。腹が減っては何とやら、よね」
鞄から弁当を出して立ち上がると、先輩はひらっと手を振ってデスクに戻った。
私には休憩するように言ったけれど、自分はもう少し作業するつもりらしい。
休憩室に着いてから、私はふーっと大きく息を吐いた。
一昨日から、という先輩の指摘は正確だ。
それほど自分が動揺しているとは思っていなかった。
弁当と一緒に持って来たスマホを開いて、ラインを覗いてみる。
新着のメッセージは特にない。一昨日から何も追加の連絡は来ていない。
一昨日の昼、いつものように昼食をとりに休憩室に来た時、そこに３年ぶりにメッセージが入っていた。
しかも朋也からのメッセージだ。
ドキッとすると同時に、今更何を言うつもりだろう、と訝りながら開いた。
そうしてメッセージが目に飛び込んできた瞬間、急に耳が詰まったように周囲の音が遠ざかっていき、私は軽い眩暈を覚えた。
「この男、雪江の彼氏じゃないの？」
「駅前のファーストフード店で見かけた。結衣さんの頭撫でてて親しそうだったよ」
その下に添付された写真には、初めて見るスカート姿でお洒落をした結衣と、向かい合って座り、結衣の頭に手をやっているザグルの姿が写っていた。
