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エピソードオブじいさん:エピローグ

佐倉源治は家族も仕事も失った。

目的もなく生きていた。

死んでいるみたいに生きていた。

けれど死ぬことはできなかった。

彼は心に、自分でも見えないくらいの小さな希望を抱いていたから。

だから生きていた。

仕事や寝床を転々とするその日暮らしの生活を続けていた。

二年ほど経ったころだった。

たくさんの人で賑わう大通りを歩いていると、懐かしい匂いに誘われた。

行ってみると、そこには小さなたこやき屋があった。

人通りの多い場所に店を構えているはずなのに、客は全然来ていなかった。

不思議に思ったが、店主と思われるその人を見ると得心がいった。

少女とまではいかないが、ひとりで店を切り盛りするにしては若い女性が、慣れない手つきでたこやきを焼いていた。

まだ綺麗に作ることができないのか、ところどころ潰れたものすらうかがえた。

「確かにこれは買わへんな。」と苦笑いしつつも、なぜか自然と源治の足は、その店へと向かっていた。

その店の看板には、店の名前か店主の名前か、はたまたどちらも指すものなのかはわからないが、大きく「美代」と書かれていた。