キキとあほうとにゃ

３

「リーリエちゃんっ」

　っと、呆（ほう）けている場合じゃない。トビに足を掴まれ、ぷらんぷらんともがく妖精を見るなり、少女は妖精に駆け寄って行った。

「この虫、猫耳のか？」

「リーリエは虫じゃないやい、妖精族のリーリエなの！　それより離すのだっ」

「トビ、離してやれ」

「ん、わかった」

　返事をするなり、パッと手を離すトビ。おかげで妖精は地面に激突だ。

「い、痛い……」

　小さすぎる手で鼻をこりつつ、妖精は少女に顔を向ける。そして、「ミーニャあ！」などと甘々な気持ち悪い声をだして彼女に抱き着いた。

「よしよし、大丈夫かにゃ？」

　しゃがみこみ、優しく頭をなでる少女。俺はなでられている妖精をまじまじと見てしまう。

　大きさは小学生の低学年ほどであり、一見（いっけん）すると人間のようではあるが、背には透（す）き通った四枚の小さな羽が付いている。

　髪の色は黄緑色（きみどりいろ）っぽく、髪型はボリュームのある髪をサイドでまとめた、サイドポニーテールだ。

　顔は良く整っており、リンゴほっぺが特徴的（とくちょうてき）だ。

　美幼女？　って部類に入るんだろうか。

　いかんな、これでは俺がロリコンみたいではないか。

「ミーニャ、今までどこに行ってた？　ミーニャが居なくなってから、凄い大変だったのだ」

　あっと、会話の流れから話しが長くなる予感がする。

「大変だったって、街で何かあったのかにゃ？」

「うん。あのな、」

　さて、悪いが遮（さえぎらせ）らせてもらうか。このまま置き去りにされて話しを進められると非常に困る。

「ああっと。悪いんだがな、ひとまず中に入らないか？」

「え、あ、はい。そうですにゃ」

　中に入った俺たちは少女にうながされるまま、手作り感たっぷりのちゃぶ台の前に座った。

　いま、少女は飲み物を入れてくれている。

「すっげ、ＲＰＧの民家みたいだ」

　辺りを見回しつつ、トビがそんなことをつぶやいた。

　トビの言う通りで、家の中は中世ヨーロッパのような雰囲気が漂（ただよ）っており、ほとんどの物が木で出来ていた。プラスチック製の物は一切なく、鉄製の物は調理器具といったごく一部にしか使われていない。

「ねえ、」

　部屋を見渡していたら、俺の隣りでちょこんと座っている妖精に話しかけられた。大きくつぶらな瞳がジッと見ている。

「なんだよ」

「ミーニャの友達か？」

「そんなところだ」

　俺の適当な返事を聞いた妖精は、何やら考え事をし、「ふーん」と言って正面を向いた。

「あの乱暴者もミーニャの友達か？」

　しばらくして、タンスを漁るトビを指差し、またもや話しかけてきた。

「ああ」

　まとめて訊けよ、めんどくさいな。

　と、飲み物を運ぼうとしていた少女がトビに気がつく。トビは綿（めん）で出来た簡素（かんそ）な下着を手に、「あれ、パンツちっせえ」などとつぶやいている。

「あのな、リーリエも……」

　隣りでもごもごと言いよどんでいる妖精を無視し、俺は、真っ赤になった少女対トビのパンツ綱引きを見ていた。「何をしてるんですかにゃ、返してくださいにゃ！」むーむーと、必死になってトビから下着を取り返そうとしている少女。対するトビは、「なあパンツくれよこのパンツくれよ」と余裕（よゆう）の表情で最低なことを言っている。

　見ていて面白いので、しばらくそのままにしておくことにする。

「――だからな、リーリエともな、友達になってほしい」

　ふと、隣りから遠慮（えんりょ）がちな声が耳に入ってきた。

　見ると、うつむき加減で妖精がいじいじと、床（ゆか）にのの字を書いている。ずっと俺に話してかけていたみたいだが、俺が聞き取ったのは友達うんぬんの件（くだり）だけだった。

　何を言ってたのだろうかと思い、妖精を見ていると、妖精がちらりと俺を盗み見た。そして。

「リーリエいい子だから、友達になるといいこといっぱいあるのにな……」

　またもや、ちらりと俺を盗み見る。

　そんなアピールいらないって。

「わかったから、ちらちらと見るな」

「友達になってくれるのか……？」

「ああ、なってやる」

「おおっ、リーリエはリーリエって言う！」

「ああそう。喜衛（きえい）喜（き）々だ、呼ぶときはキキな」

「うんっ」

　にぱー、っと満面の笑みを見せるリーリエ。子供が苦手な俺には、どうにもやりずらい。

「あ、千切れた」

　パンツ綱引きに動きがあったようだ。

　トビのつぶやきに視線をそちらに戻すと、下着は見事に引きちぎれて二つになっていた。引き千切れたときの勢いだろう、少女は家具に頭をぶつけていた。なんとも間抜けなことだ。

「ということはアレだな。片方はオレがもらっていいってことだな」

　なぜ、そうなる。どんだけ下着が欲しいんだ。

「痛いにゃ……うう、ミーニャの下着が」

「大丈夫か、ミーニャ！」

　慌てて駆け寄るリーリエ、そして少女を庇（かば）うように前に出ると、精一杯の怖い顔をつくってトビを睨みつける。

「乱暴者めっ、ミーニャにあやまれ！」

「なんだ、やる気か虫娘？」

　トビの一言に、はうっ、と小さく悲鳴をあげるリーリエ。最初の勢いはどこぞへと消失だ。

「リーリエ、すごい強いから、やめておいたほうがいいと思うなあー……」

　視線は明後日の方へ向けつつ、そんなことをのたまうビクビク妖精のリーリエ。

「強いってどれくらいだ？」

　あほうがくいつく。

「ド、ドラゴンくらい……」

　基準がわからんっての。

「マジか、すげえな！」

　なぜだ、なぜ架空の存在を比較対象（ひかくたいしょう）にされて、すげえなんて言葉が出てくるんだ。お前がドラゴンの何を知っている。

「待てよ？　お前を倒せばオレはドラゴンを倒したことになるんだよな……」

　いやいやいや、ならないって。

「そ、そうなる」

　いや、ならないって。自分から死亡フラグを建ててどうするよ、あほうが次に言いそうなことなど予想がつきそうなものだが。

「決めた。お前を倒し、オレは勇者になるっ」

　リーリエ＝ドラゴン＝悪の親玉、討伐（とうばつ）＝勇者、どうやらトビの頭の中ではそう結びついたらしい。人類の理解を超えてやがる、長い付き合いの俺以外には想像もつかないだろう。予想の遥（はる）か彼方だ。

「ままままま待て」

　焦りまくるリーリエ。もう少しだけあほあほコントを見ていたい気もするが、これ以上トビをほおっておくと、リーリエがフルボッコにされるので幕（まく）を下ろしてもらうことにする。

「楽しんでるところ悪いんだが、そろそろ話し合いをしたい」