キキとあほうとにゃ

１話 キキ＋あほう＋少女＝タイトル

「何を悶（もだ）えてるんだ、キキ？」

「黙れあほうっ、お前のせいで悶えてるんだ！」

「人のせいにするなよ」

　お前のせいなんだよぉぉぉぉ！！

「落ち着けってキキ。グリーンタイガー程度、オレが返り討ちにしてやんよっ」

　グリーンタイガーって周囲を囲んでるやつのことかっ、なにを名前つけてんだよ！

「……お前、俺が逃げるまで囮（おとり）になれ」

「なるほどな。オレが囮になっている間にキキが逃げるってわけか。さすがは智将キキだ」

　いや、そう言っただろが、どうして繰り返したんだこいつは。というか智将とか止めてほしい。

　あほうが意味不明なことをほざいてる間も、グリーンタイガー（仮）どもは包囲をじりじりとせばめていた。

「トビ、そろそろ来るぞ……」

「だな」

　一歩、また一歩と、呻（うな）り声は迫ってくる。

　正直、生きた心地（ここち）がしない。

　俺とトビは食い殺されるかもしれない。しかし、だからといって無抵抗（むていこう）で殺（や）られるのはごめんだ。

　ごくりと、俺は生唾（なまつば）を下（くだ）した。

「なあ、キキ」

「なんだ？」

　トビが俺と背中を合わせる。

「オレさ、生き延（の）びることができたら二組のゆりちゃんに告白するよ」

　それ、死亡フラグや。

　あほうの死亡フラグに反応したのか、ついにグリーンタイガーどもが動き出す。長い牙をきらりと光らせ、雄（お）々しく大地を蹴って一斉（いっせい）に飛びかかってきた。

「死んでたま――」

　◆

　少しばかり時をさかのぼる。

　鏡乃神社で金子鳶春が呪文を唱えだしたころ、一人の少女がそれに気がついた。正確には膨大（ぼうだい）な魔力の奔流（ほんりゅう）を感じ取ったのだ。

　眠っていた少女は押しつぶされそうな感覚に、たまらず飛び起きる。

「これは……」

　近い。それも、かなり。

　思うが早く、少女は布団（ふとん）をはねのけて大きめのベレー帽（ぼう）を被（かぶ）ると、家を飛び出した。

　わき目もふらずに少女は駆ける。速い、１４歳である同年代の者をはるかに凌（しの）ぐ速さだ。

　あの時と同じ、また、門が開こうとしている。行かないと。

　ふと、少女の頭を親代わりたる好（こう）々爺（や）の暖（あたた）かい笑顔がよぎった。郷愁（きょうしゅう）の念に胸がしめつけられる。少しばかり走る速度が落ちた。

　ごめんなさい、おじいさん。でも、ミーニャは行かないと。

　少女は下唇を噛むと、想いを振り切って決意の表情となり、走る速度あげた。

　いくつか、珠（たま）の雫（しずく）が夜風にのっていた。

　少女にとって鏡乃神社は良くも悪くも思い出深い場所であり、また、見慣れた場所でもあった。

　しかしながら、こんな異常な雰囲気を醸（かも）し出す鏡乃神社を見るのは初めてだった。

「これは……」

　鳥居（とりい）の前から見る神社は、魔力が渦巻（うずま）く危険地帯となっていた。

　まるでコントロールされていない魔力は、神社に張られている強力な結界を壊さんばかりに叩き、のた打ち回っている。

　もしも魔力が結界を破って外に出たならば、魔力の耐性が低い人間族では、最悪、死にいたるかもしれないと彼女は恐怖する。事実、鳥居周辺でころがっている者達は、すでに意識がなく危険な状態であった。

「なんとかしないとっ」

　少女は心を奮（ふる）い発（た）たせる。震える足を無理矢理に動かし、神社へと踏（ふ）み入る。

　とたん、飢（う）えた猛獣のような魔力が彼女を襲う。

　お気に入りのベレー帽が吹き飛び、舞い上がり、敷地内を無秩序（むちつじょ）に乱れ飛ぶ。しかし今はベレー帽などにかまっている暇はない。

　少女は風に目を細めつつ、鳥居周辺で気絶している人を助けだすよりも、先に原因をどうにかすべきだと判断をした。

　いくら強力な結界が神社に張られてるとはいえ、一人一人を助けていては結界がもたないだろうと考えたのだ。彼女の判断は正しく、すでに結界の限界は近かった。

　心中で気絶している人たちに謝（あやま）ると同時、無事であることを祈りながら輝く境内（けいだい）を目指す。

　風にはばまれながらも、彼女は石段を駆け上がる。そして、

　境内へと辿りついた彼女は目にする。

　輝きが閃光へと変わる瞬間。

　異世界（・・・）へと来てしまった自分を救ってくれた、キキと呼ばれていた少年を――――

　荒（あ）れ狂（くる）っていた風が、穏やかなものへと変わりつつあった。ゆっくりと、高密度（こうみつど）の魔力が霧散（むさん）していく。

　境内には少女が一人。先程まで境内の中央にいた少年たちの姿は、そこにはない。

　ペタンと、少女はその場に座りこんでしまう。

　胸が高鳴っていた。茫然自失（ぼうぜんじしつ）とは、今の彼女の状態である。

　間違いない、あの人だ。一年前のことを思い出し、カッと顔が赤くなる。胸の高鳴りはいっそう大きくなっていた。

　からんからんと、甲高い鈴の音が少女の耳に入ってくる。それで、はたと我に返る。

　なにをボーっとしているんだ、こんなことをしている暇はない。思って彼女は立ち上がり、つい先程まで想い人が立っていた中央へと足を運ぶ。

「魔術陣……？」

　お昼に来たときにはこんなものはなかったはずのに――と不思議におもいつつ観察をする。

「凄い……」

　魔術に詳（くわ）しくはないが、少しばかり心得のある彼女は感嘆（かんたん）のつぶやきを洩（も）らした。

　もはやそれは、魔術の域（いき）を超（こ）えた魔法陣とよべるものだった。魔術を極（きわ）めた者だけが行使できる最上の術、それが魔法である。

　まさか、魔術すら存在しないこの世界に魔法を使える人がいるなんて、と彼女は思う。

　少女の元いた世界ではともかく、こちらの世界には魔術師や魔法使いなどはいない。ただ、でたらめに描（えが）いたものを魔法陣としてしまう奇跡的（きせきてき）な阿呆（あほう）はいるが。

「……陣が残っているのなら」

　戻れるかもしれない。元の世界に、そして、あの人を助けないと。

　決意をし、すっと目を閉じて集中をする。

　足りない魔力は周囲で霧散（むさん）せずに残っている分で補（おぎな）うとして、、して、、、どうしよう、世界を渡る魔法の詠唱なんて知らないっ。

　うにゃあー、などと彼女は妙な呻き声を洩らす。

　すると、唐突に彼女の呻きが途切れた。

　そして彼女は唱えだす、知らないはずの呪文を。

　世界の壁を超える魔法を。

　まるで、何者かに操られているかのように。