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　日が暮れて暗くなった。

　幸い月が地球で見るソレより数倍のサイズなお陰で、必要最低限の明るさはある。

　といっても、数メートル先は暗闇だ。

　壁の隙間から草原のほうを見ると、二つセットの怪しい光がチラホラしている。

「壁、あるから安全だよな？」

「そこに通路あるニャから、入ってこれるニャね。扉を付ければ良かったニャが」

「木を伐採しに行く時間的余裕がなかったから」

「うん、まぁ仕方ないニャね。代わりに灯りを点けるといいニャよ。この辺りの低級なアクティブモンスターは、明るい所には寄ってこニャい習性があるニャから」

　そしてにゃんごが『火打ち石』と『薪木』をお勧めしてくる。

　火打ち石は50G。

　薪木は十本セットで20Gと安い。

　だがここには罠が含まれている。

「ワンセットで十五分ぐらいニャかねぇ」

「ぐ……確か一日は、朝三十分、日中二時間半、夕方三十分、夜二時間半だったよな」

「そうニャ。一晩中灯りを確保するなら、10セット買って貰う必要があるニャよ」

　つまり200Gってことだ。

　まぁ残金はまだある。身の安全を優先するべきだろう。

　火打ち石と合わせて250Gを支払い、これで残金1595Gか。

　ブロック塀で囲った中心部に薪を置き、火打ち石を数回打てば直ぐに火は点いた。

　これで安全か。

　焚火の光がどこまで有効範囲なのか、調べておく必要がある。

　塀の内側は約260×260ぐらいだろう。

　ひと掘りして土が消える範囲がだいたい20×20×20だった。今ここは周りから40センチほど下がっているので、二段分掘った計算になる。

　260÷20で縦横十三面分。その二倍で土アイテムが338個だったんだしな。

　焚火はほぼ中心に設置した。つまり薪の前後左右は約130センチずつ。

　で、灯りはしっかり届いている。

「うぅん、こうなると塀が邪魔にもなるなぁ。とりあえず通路用に開けた隙間の先で確認するか」

『ワフ？』

「拠点を広げるときに夜でも安全に作業出来るよう、灯りが届く範囲を知る必要があるんだよ」

　ワオールは納得したように首を振る。その際、首元の毛がふわっふわしていた。

「もふってもいいですか？」

　ワオールは首を左右に振った。

　ションボリだ。

　俺は溜息を吐きながら隙間を超えた。

　スコップはだいたい105センチだ。108センチの物もあるが、3センチは誤差としよう。

　ブロック塀にスコップを置き、その先端に灯りが届くことを確認。

　スコップを移動させ――先端に――二組の小さな光を見つけた。

　というか目《・》が合った。

「灯りが届く範囲、235センチは確実――うわあぁぁっ、モンスター！？」

『ヂューッ！』

「うわぁぁぁっ。ドブネズミ！！」

　思わず手にしたスコップで殴りつける。

　あ、ダメージ2って出てるじゃないか。

「スコップはやはり武器だった！」

『ジューッ』

「ワオール！　お前もスコップで攻撃するんだっ。これ、武器だぞっ！！」

『ワ……ゥ？』

　自分の爪とスコップとを見つめ、ワオールは首を傾げていた。

　ダメージ2しか出ないのもあって、なかなかネズミを倒せない。

　早く……ワオール早く！

『ワオッ』

　意を決したワオールが、スコップを振り下ろす。

　そのダメージは87。

　え、87！？

　そしてネズミ即死！？

　どうやらワオールのスコップは当たりスコップだったようだ。

『ワオオォォォーンッ』

　月に向かって遠吠えするワオール。

　カッコイイな。

『ジッチューッ！』

『ウッシャーッ！』

「うわぁぁっ、ネズミと兎が追加された！？」

『ワオオオンッ』

　ワオールの一撃で兎が吹っ飛び、地面に落ちるとそのままピクリともしなくなる。

　次の一撃でネズミが以下略。

　ワオールのスコップ無双が始まるのか。

　そう思っていたが、そうはならなかった。

　襲い掛かってくるネズミと兎たちを、スコップで次々と屠っていくこと数回目。

　パキーン――という音と共にワオールのスコップが折れた。

　更にネズミたち同様、光の藻屑になって消えてしまったのだ。

「ワオールっ、俺のスコップを使え！」

　だがワオールは首を左右に振って素手でネズミを殴り始めた。

　そのダメージは86。ネズミ即死。

　つまりワオールの強さは、スコップに依存しない……と。

　じゃあ俺が弱すぎるだけなのか。

　必死でスコップを振り下ろし、なんとか自力で一匹のウサギを倒したところで――スコップは折れた。

「そこにいニャら、ずっと狙われるニャよー」

　にゃんごの声がして振り向くと、いつの間にやらブロック塀から少し離れ過ぎていた。

　焚火の灯りもほぼ届かない。

　ワオールを呼んでブロック塀内に逃げ込むが、ネズミたちが追いかけてくる。

「火があれば安全なのでは？」

「自主的に近づいてこニャいってだけニャ。あんな風に外から追いかけて来た奴らは関係ニャいニャ」

『ワオォーンッ』

「でも獣魔がいるし、平気そうニャね……」

「そうだな」

　あっという間にワオールが仕留めてしまった。

「モンスターを倒したら、アイテムをドロップしているはずニャから、見ておくといいニャ」

「おぉ。どこ！？　どこに！？」

「アイテムボックスニャ。自動で送られてるニャよ」

「へぇ。じゃあ取りこぼすことも無いんだな」

　拾えずにそのまま消えてなくなるとかだと、凄く辛い。

　アイテムボックスを確認すると『夜行性のチュチュの肉』『夜行性のチュチュの尻尾』『シャドウラビットの肉』『シャドウラビットの毛皮』というアイテムが、それぞれ複数個入っていた。

　チュチュがネズミで、シャドウラビットはそのまんまウサギのことだろう。

「チュチュにはわざわざ夜行性と付いているが、シャドウラビットには付いてないんだな」

「チュチュは日中も出るモンスターニャ。シャドウラビットは夜にしか出てこない奴ニャよ」

　なるほど。太陽が出ているかいないかで、出現するモンスターも変わるようだ。

「『解体』スキルがあれば専用のナイフを使って、追加素材を手に入れられるニャよ」

「え、マジ？　俺持ってるよ」

「解体用ナイフは一本500Gニャ」

　キラキラと光る瞳でにゃんごが見つめてくる。

　そして買ってしまった。

　ただ今更もう遅いというね。

　倒したモンスターは暫くすると光の藻屑になって消える仕様のようだ。

　振り向いてもそこにネズミや兎の死骸は無い。

「肉は料理すれば食べられるニャよ。スキルが無くても焚火で焼くぐらいは出来るニャ。失敗すると生焼けだったり、焦げたりするニャが」

「料理は取ってないなぁ。食べられると言っても……」

「お腹は空いてニャいニャ？」

　お腹……そう言われてみると、小腹が空いたかも？

　え、これってゲーム仕様なのか？

「ステータスを開くニャ」

「う、うん。――あ、なんかゲージってのがあるのか。満腹よりに赤いゲージが3ある」

「赤く色の付いたゲージが少なければ少ないほど、お腹が空いているってことにゃ。色付ゲージがひとつになったら眩暈を起こし、ゲージがなくニャったら気絶するニャ」

　おぉう。それはマズい。

「獣魔にも空腹ゲージはあるニャ。確認する方法は、お客ニャんのステータス画面をフリックすればいいニャよ」

「何から何までありがとう、にゃんご」

「いやぁ。今はお客ニャんひとりしか居ないニャから。暇ニャし」

　にゃんごぶっちゃけてる。

　確認したワオールのステータスを見て、俺は噴いた。

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　名前：ワイルドウルフキング（ワオール）

　HP：1550/1550　　MP：50/50

　筋力：86　　耐久：32　　魔力：1

【獲得スキル】

『学習：LV1』『夜目：LV1』『嗅覚：LV1』『聴力：LV1』

『ワイルドクロウ：LV1』『ムーンライトシザース：LV1』

　SP：19

　満腹■■□□□□□□□□空腹

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　筋力と耐久の値、どうなってんだこれ！？

今回の後書きは・・・とくに、無い・・・