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「ご、ごめんねティト君」

「いえ、クーさんにサーベル貰ったあと、銅の剣を売らずにおいて良かったです」

　自分の防具。そして杖と盾の作成で頭がいっぱいだったせいもあり、武器を用意しておくのを忘れた俺。

　素手でモンスターをボコボコ殴りつけていたのを見て、ティト君が銅の剣をくれた。

　ただ問題は松明だ。

　右手に銅の剣、左手に木の盾。

　第三の手が無いので松明は――。

『ワオオォォンッ』

　松明を左手に、右手でモグラモンスターを瞬殺していくワオールが居る。

　松明の火に照らされ、ワオールの赤茶色の毛並みが、余計に赤々として見えた。

　更にその赤がモンスターの返り血のようにも見え……。

「なんかすっごいシュールな光景ね……」

「は、迫力あり過ぎですね」

　ワオール……やっぱカッコいいぜ！

　よぉし、俺もこの銅の剣で――。

「でも一度装備した物なのに、なんで俺も装備できるんだろう？」

　おかげで攻撃力が17から27に急増。ダメージも17から20だったのが、27から32に増えた。

「あぁ、それはにゃんごが売っている物だからですよ」

「NPCが売ってる物はね、アイテムロックが掛からないの。だから使いまわせるのよ」

「へぇ〜」

　でもドロップ品や製造品は違うらしい。

　事実、俺が作った木の盾には「クー専用」と書いてある。作って貰った防具にもだ。

　使いまわし出来なくすることで、製造装備の需要を維持するためなんだろうな。

　使いまわせたら、ある程度の数が市場に出たらもう必要なくなる。

　作り手としてそれは悲しいものがあるからなぁ。

「でもクーさんって、元々の筋力が高いからか、銅の剣でも僕とダメージがそう変わりませんね」

「そうか？　ティト君は一発30から35出てるじゃな……あぁ、うん。変わらないね」

　自分で言ってみてわかった。

　3ぐらいしか変わってない。

　ふぅーん。これも物作りの賜物かぁ。

　けど俺には攻撃スキルが無い。

　二人は――特にリリーチェさんはスキルを多用して攻撃を繰り出している。

　炎、氷、風。これらを使い分け、臨機応変な戦いをしていた。

「魔法……カッコいい」

「でっしょー♪　でも魔法スキルって、ゲーム内で取ろうとしたら必要SP多くて大変なの」

「クーさんは攻撃スキル取ってないそうですが、生産系がほとんどなんですか？」

　頷く俺。

　物作りがしたいから、ほとんどそっちで固めてある。

　逃走スキルが役に立っているのか、サッパリわからないぐらいだ。

「でもお兄さんはさ、ワオールちゃん居るじゃない」

「うん。戦闘面で言えばワオールが居れば、全然平気そう」

「俺もそれは思う」

　武器を持ってみてわかった。

　ワオールの強さは尋常じゃない。

　攻撃力は、筋力+武器の攻撃力の合計値だ。

　武器を装備した俺の攻撃力は27になった。

　武器を装備していないワオールの攻撃力は108ある。

　四倍だよ……。

「今はワオールちゃん、すっごく強いけど」

「武器を装備できないとなると、いつかはプレイヤーが追い付くかな〜」

「え、そうなのか？」

『クゥーン』

　武器の攻撃力が三桁とかになれば、さすがに素手であるワオールも負けるだろうと二人は言う。

　その話をワオールは悲しそうに聞いていた。

「でも確か……にゃんごは極一部の武器や防具は装備できるって――あ、実際装備出来ているじゃないか」

『ウォ……ウォウウォウウォウ！』

　ワオールも思い出して首からぶら下げた兎の足を指差す。

　そうだよ。装備しているじゃないか！

「あれ、それって召喚時にデフォで持ってる物じゃなかったの？」

「え、クーさんが作ったんですか？　なんか物凄く一体感あったんで、そういう外見なのかと思ってました」

「心配するなワオール。お前が装備できる武器を、俺が絶対見つけてやるからな」

『ワフゥ』

「私も情報探してあげる」

「うん、僕も」

　もしかしたらこのダンジョンで見つけられるかも？

　そんな期待を胸に、俺たちはダンジョンの奥へと進んでいった。

　暫くモンスターとの戦闘を繰り返しながら、下へと続く坂道を発見。

「これって、地下二階行きかなぁ」

「そもそもここが地下一階なの？」

　双子が俺を見る。

　いや、俺も知らないから。たまたま穴掘ってここに繋がっただけだし。

「二人とも時間大丈夫？　先に進むとなると帰り道のことも考えないといけないし」

　十四歳。ピチピチの中学生を遅くまで連れまわすわけにもいかない。

　確か十二時までだってご両親と約束していたはずだし。

　二人はスマホを取り出し時間を確認した。

　拠点から穴までは駆け足でも二十分は掛かる。それも考えて――。

「お兄さん、まだあっちじゃあ七時ぐらいよ」

「ダンジョンに入って、まだ三十分程ですし大丈夫です」

「ここ、思ったほど広くないのかもね」

「うん。まぁ奥がまだあるから、実は広いのかもしれないけど」

　下り坂はあるものの、通路はまだ先へと伸びている。

　ここが地下一階と想定しても、まだその地下一階は続いているのだ。

　だけど進むとしたら――。

「そか。じゃあ下りてみる？」

「「行く〜」」

　進むなら下に向かってでしょう！

　まずはリリーチェさんがホーリーライトを坂道の向こうに投げ飛ばす。

　ワオールの反応も無いし、坂道にモンスターの姿は無かった。

　リリーチェさんが再びホーリーライトを使い、その光を俺の剣先にくっつける。

　俺とティト君が並んで下りて行って、その後ろにリリーチェさん。

　松明を持ったワオールが最後尾だ。

　これは後ろからの攻撃を警戒してだけど、ワオールを先頭にするとあっという間にモンスターを駆逐してしまうからでもある。

「パーティーを組んでいると、スキルポイントは順番に分配される方式になっていますけど――」

「スキルレベルなんかは行動しなきゃレベルあがらないし」

「1レベル上げるのに何回って決まっているのかな？」

　俺の素朴な疑問に双子は「たぶん」と答える。

　その辺りの情報は公式でも出ていないし、このゲームはクローズドベータもオープンベータも無い、稀なVRMMOだったから情報も少ない――と話す。

　クローズドとかオープンとか、俺にはよくわからない。

　でも確かに情報少ないよな。

　そういうこともあり、スキルレベルを上げたい二人にとって、一撃で敵を葬り去るワオールが先頭では困るのだ。

　ワオールもそれを理解しているようで、敵の数が少ない時には灯り役に徹してくれている。

「ワオール……お前、ほんっとうに賢くってカッコよくって可愛いやつだな。もふっていいか？」

『ワオォンッ』

　尻尾を振りながら顔も左右に振るワオール。

　いつか……いつかもふってやるからな！

今日は1話更新にしようと思ったのですが・・・

ブクマ3000達成しましたし、ランキングもまだ1位を頂けているので

嬉しくて調子に乗って二度目の更新です。