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牙城

キキィッ。

タイヤを軋ませ、車が止まる。

ガチャッ。

如月が降り、浅野が後に続く。

運転手は二人が降りたのを見届けると、直ぐに発進し夜に消えて行った。

「………」

周囲を見回す。目測二百メートル先に、目的地のビルがあった。

「いないっすね…」

オフィス街とは言え、まだこの時間帯は人通りがある。スタッフの姿は見えなかった。

…と、その時。

「こんばんは」

スーツ姿の若いサラリーマンが声を掛けてきた。

「……誰だ」

見覚えの無い人物に、警戒心を露にする。

「…鴉の遣い、と言えば分かりますか？」

男がやや声を潜めて言う。…どうやらこの男がスタッフの様であった。

スッ、と写真の入った封筒を渡す。

「お預かりします。…それと、本部より伝言です」

「…聞こう」

いつの間にか人通りがまばらになってきていた。

「写真については直ちに調査する。現在予定の人員に付いては連絡が付かず。最悪、君達二人で初段の突入を命令とする。時刻、零時を回り次第指令を待たずに突入せよ。…助っ人については到着が遅れている模様。到着次第突入させる。以上。幸運を祈る」

「………」

伝言を聞き終わった後も、二人は押し黙ったままだった。構わず男が続けた。

「伝言は以上です。…私からも幸運を祈っておきます。…では」

男は背を向けると、灯が少なくなり始めたオフィス街へと消えていった。

「…やるしか無いっすね」

「…あぁ」

如月は前方にそびえ立つ、暗いビルを見上げた。