第３４話 カワイイのにこれが敵！……という名の物怖じ
お久しぶりです。
何だかんだ暇なんだと思ってたけど暇じゃなかったわけです。
案外、厳しいですが、新しいお話をおおくりいたします。
それではどうぞ～。
あれから２日経った。
拓海との誤解も解けるどころか、なんだか色々すれ違ってばっかり。
どうも初日がダメだったのか、女子のみんなはボクに拓海が近づこうとすると白い目で見るし、男子は男子でなんだかピリピリするし、本当にどうなってるの？
普段はみんな仲良いのにこれじゃあボクのせいで空気がぎすぎすしてるんじゃないかって思っちゃうよ……。
大きくため息出ちゃうよ……はぁ……。
「――りちゃん、明ちゃん？」
「ふぇ？」
気が付いたら焔さんがボクの肩をゆすってた。
「あれ？ もうお昼ご飯？」
焔さんがカバンもってるから今日はお弁当なのかな？
「もうしっかりしてよ。携帯見て、携帯」
言われて携帯を見ると、メールの新着が１件。
送り主の名前が『高根市役所魔法少女課』になってる。
「うわ、ごめん。見てなかったよ」
あわててノートとかをカバンに詰め込んで立ち上がる。
「あかね、藤乃、私たちお仕事だから天使ちゃんによろしく」
「分かった。焔ちゃん、明ちゃん、気を付けてね。水穂さんにも」
「がんばって」
「うん」
２人に応援されて手を軽く振って、教室の後の出口で待ってる水穂さんと合流して急ぐ。
「昇降口前のロータリーにはもうタクシー来てるはずだから急いで」
２人の後を追って昇降口まで来ると、刹那さんと舞さんが先に待ってた。
「遅いで３人とも。なにしてたんや。はよせんかい」
「私が先に来てるのも珍しいよね～」
「ごっ、ごめんね。ボクがトロトロしてたからっ」
「なんだ～、明っちなら仕方ないよねぇ。しんじんさんだからねぇ」
「あわわ。舞さん、頭なで回さないでよぉ」
変にじゃれ合いながら、魔法少女科から回されたタクシーに乗り込む。
タクシーは２台で、焔さんと水穂さん、ボクは前。後ろは刹那さんと舞さんが乗っている。
「それじゃあ、運転手さん。桐陽台２丁目までお願いします」
「はいよ」
焔さんのかけ声に運転手さんが明るく返事をしてタクシーが出発した。
□◇□◇□◇□◇□◇――…
桐陽台は市内では北部にあたる、１５年前に新興住宅地として開拓されて、今はいっぱい人が住んでる。章栄高校から車で１５分の位置にある。
ボクたちの今回のターゲットはそこに現れたらしい。
「それじゃあ、キミたち、今回の私たちのターゲットについて話そう」
キリッと引き締まった表情で焔さんが腰に手を当てて話しはじめた。
相変わらず変わり身早いなぁ……。
「今回の相手は住宅地の花壇荒らしの他に、犬や猫などのペットに襲いかかって魔力を奪って行くらしい。姿は……アレだ」
ビシッと焔さんが指をさす方向を見た。
「にゃ～……」
ネコさんだった。黒いネコさんだった。
「わ～、ネコさんだ。カワイイ～」
顔を洗って、毛づくろいをする黒いネコさんに思わず声を上げてしまった。
「あのね、明ちゃん。見た目カワイくてもあれは『ナニカ』なのだよ！ 心を鬼にして討伐しないといけない」
「は……はぃ……」
あんなカワイイのに倒さなくちゃいけないなんて……ちょっと罪悪感を感じちゃうよ。
「みんな分かったかな？」
「「は～い」」「あいさ」「……了解」
「それじゃあいくよ！」
『マジカルドレスチェンジ』
５人そろって変身します。
思えばこれで１０回目。ボクもいいかげん慣れて来たのか言葉を出すだけなら迷わず言えるようになったけど、コスチュームがやっぱり恥ずかしい。
あれから色々自分でカスタマイズしたけど、重要な所を変えようとすると母さんが怒って変えさせてくれなかった。
けっきょく、変えられたのはクマさんのバックプリントの削除と、ガーターベルトがジャマだから取っ払ったくらいかな？
「それじゃあ、私とブラック、グリーンとイエローがペア。ブルーは単騎で各々撃破で」
「「「「了解」」」」
３方に分かれてそれぞれ準備をする。
「風、吹き届け。我らに敵意ある者探し出せ。『風囲報還』」
舞さんの足元からぶわっと強い風が一瞬吹いた。
「あれはなにしてるの？」
「ああ、アレは風の魔法でね。周囲を風で包んで、それで探知した情報を使用者に送り届けるものなんだよ」
「そうそう、ちなみにブラックの今日のぱんちゅはクマさんじゃないのねぇ。ザンネン～」
「なっ！？ ボクのスカートの中のぞいちゃダメだよ！ グリーンひど～い！」
「――は、じょうだんとして……こっち、いきましょ～」
「ほな、リーダー。うちら先に行くわ」
舞さんと刹那さんがくすくす笑いながら行ってしまった。ぜったいアレはボクのスカートのぞいたのを誤魔化したんだよね？ ヒドイよっ！
「でもブルーは１人でへーきなの？」
「……大丈夫」
手に持った本を開いた水穂さんがページに手をかざした。
「来たれ」
「へ？」
そのひとことを言うと、本からだばだば音を立てて大量の水が流れ出て来た。
「そして織りし形成せ我が傀儡、『ウォーター・サーヴァント』」
地面に流れ出た水が次々とペンギンの形になってく。ざっと見て２０ぴきくらい？
「すご～い……でもどうしてペンギン？ 趣味なの？」
「実用的……滑る……跳べる……」
「え？」
「行け！」
水穂さんの鋭いかけ声を聞いてペンギンたちが一斉に動き始めた。あるものは地面をスイーっと滑りながら、あるものはぴょんぴょん跳んで、塀を跳び越え、屋根に飛び乗り……ってなんでも有りなんだなぁ……魔法って。
「感心してないで私たちも行くよ？」
「う、うん」
先を歩きはじめた焔さんを追って、ボクも歩きはじめた。
□◇□◇□◇□◇□◇――…
「こんなカワイイのになぁ……」
ちょっと手を向けようとしたら威嚇するようにフシャーって飛びかかって来た。
「ひゃあ！？」
「だから危ないって言ってるだろう！」
襲いかかるネコさんを焔さんが剣で切り捨てる。とぶしゅーって黒いモヤみたいになって消えていく。こういうのやっぱり慣れないなぁ……。
「いいかげん、慣れないとそのうち痛い目にあうぞ？ ブラック」
「うぅ……そうなんだけどさぁ……」
こんなにカワイイのにこれが敵だなんて……。
やっぱり生き物っぽいのを殺す行為ってのが抵抗感じるなぁ……。
「あ、そこの塀の上に２ひき、と後ろにいっぴきついてきてる」
「了解、っと」
焔さんが塀の上に飛び乗って、２ひきたたき切る。
「『シャドー・バインド』」
杖を振り上げて後ろのネコさんの影を示す。
ザクッていう音とともに後ろのネコさんの動作がぴたりと止まる。『影縫い』という技法らしい。
らしいってのは、前に戦国モノのマンガで忍者が使ってたのを覚えてて、それをイメージにして使ってるだけ。魔法の効果と指定以外はもうなんにも考えてない。
そうそう、意外と魔法少女の魔法って、イメージが大きいみたい。原理は良く分からないけど、『魔法のイメージを浮かべる』、『魔力を放出する』、『指定したキーワードを唱える』の３段階。指定したキーワードってのは『呪文』のことだね。魔法の名前だけでも発動するけど、詠唱をするとさらに効果が高まるという感じ？
「でもすごいな。良くそんな魔法も使わずに精確な魔力探知ができるね」
「ん～？ どうしてかなぁ……なんとなく分かっちゃうんだよね～……あ、レッドの後ろ」
「せいっ！」
どうしてか知らないけど、ボクの場合は変身した後だと気になる方向には必ず魔力を持った『ナニカ』がいるんだよね。ジェイクさんが言うには、ボクが同じ闇属性の魔力を持ってるから引かれ合うんじゃないかって。良く分からないけどそういうことらしい。
「これで最後！」
焔さんがボクの影縫いで動けなくなった最後のいっぴきを斬る。
「終りだ――え？」
ボクがよろこんであいづちうとうとしたところでゾワリ……とイヤな気配がした。
《――ごめ～ん、りぃだぁ、黒っち、そっちに大きなのが行っちゃったよ～――》
ドドン、ドドン、ドドン、と大きな地響きとともに、大きな――
「ネコさんだぁ……」
これってワンパターンなの？ もしかして、『ナニカ』ってみんなこんな感じだったりするの？
「縛めよ、我が前に仇為す者。『ダーク・チェーン』！」
こっちに走って来る大ネコさんに向かって杖を振り下ろすと、大ネコさんの周りの色々な物の影から黒い鎖が出て、大ネコさんを縛りあげていく。
相手の力が強いのか、鎖がミシミシいってるよぉ……。
「あぐっ……長く……持たな――」
ブツンとちぎれた感触がして身体が重くなった気がする。見ると、大ネコさんが鎖をブチブチちぎり始めてた。
「ブラック！」
焔さんが跳びあがって、大剣でネコさんに斬りかかっていた。けど、鎖を引きちぎった右腕で、焔さんをねこパンチで迎撃しようとしてる。
「ぶっ、『ブラックホール』！」
ねこパンチの真ん前に黒い円盤があらわれて右腕を飲み込んだ。さらにボクの体が重くなる。っていうかすごくシンドイ……。これ長くもたないよ……。
「レッド！」
「てーい！」
ズバン、という音がして、大ネコさんが黒いモヤになって消えた。
「ふぅ～……」
息をはいてその場にへたれ込んじゃった。もうちょっと遅かったら危なかったよ……。
「……あ」
ばしゅって音がして、自動的に変身解除されちゃった……。これはマズイかも……。
「大丈夫か！？ ブラック！」
走って来る焔さんがぐにゃりと歪んだ……。
ああ……やっぱり……魔力切れ……だ……――。
― つ・づ・く ―
結構自分で校正はしているのですが誤字脱字が多い性分です。
誤字とか脱字があったらご指摘いただけたら幸いです。
なんか、最近変なトラブルとか、病気の発作で寝込んだりとかが多いです。
時間はいっぱいあるのに、病気で気分最悪で筆が進まないとかですね。
どうしてこうなった……みたいな事もあるわけで。
なんというか残念無念な気持ち。
今回は久々に魔法少女回。もやもや気分の明も出動要請掛かれば出なくちゃいけません。
そして明ちゃんも約２週間の光さんが計画した特訓メニューで魔法が自分の意志で使えるように！
と言っても、攻撃魔法がほとんどなくて、もっぱら拘束系ばかり。
まだまだ前線に出る事は無さそうです。
と言うのも光さんも明ちゃんにムリをして欲しくないと思っての事なんですよね。
まずは後衛で仕事に慣れなさいと言う感じです。
で、あいかわらず燃費が非常に悪いです。魔力の放出コントロールが上手くできてないので浪費が激しい訳ですね。
今後の課題は燃費を良くする事でしょうか？
これからもがんばれ明ちゃん
