ダンジョンの社会的貢献を目的とした地位向上のすすめ ～奪わず与え従え支配するダンジョン育成記～

第三章 外界統合と福祉支配の拡張 ～人道的管理による社会統合モデルの確立～

福祉統治実施報告 ～医療・教育・支配構造における優しさの制度化～

父娘、子供、足の無い男を連れてダンジョンに帰って来た。

夜も遅く、皆精神的に疲れている様だったので、馬車に乗せてすぐ熟睡の催眠をかけ、昨日は宿舎で寝かせた。

翌朝、ダンジョンに来るようにミックとジョージにお迎えを頼んだ。

呼び出したのは謁見の間ではなく、食堂だ。

どうせ飯を食わせなければならないしな。

囚人達はすでに食べ終わり、作業に出ている。

鉱山の朝は早い。

そのままミックとジョージに風呂へ案内させ、ルール通りに入浴してもらう。

サウナ、湯、休憩を三周。湯船の中で体をこすって洗う方式だ。

子供はそのかぎりではない。

娘だけは宿舎で盥（たらい）にお湯を張り、体を拭かせた。

湯から上がった四人――いや、実質は三人と一組の親子だが、

顔つきは昨日とはまるで別人のようだった。

血色が戻り、瞳に光が宿っている。

――清潔と温かさ。それだけで、人はここまで変わる。

風呂を終えた四人を、俺とエリザベートの“ボス部屋”へ通す。

一応はエリザベートとの共用スペースだが、実際はほとんど執務室だ。

隅に遮光カーテンで仕切られたエリザベートのベッドルームがある程度で、私物はほとんど無い。

ちなみに俺は椅子に座ったまま、スイッチを切ったように休む。

――「体、あんなの飾りです。偉い人にはそれがわからんのですよ」

と言いたくなるが、一番偉いのが俺なので言えないのが寂しい。

ボス部屋ではエリザベートはすでに採血の準備をしていた。

完全に連れてきたら“食事・風呂・採血”がルーティン化している。

とても良い傾向だ。

最近、エリザベートの能力がさらに上がった。

どうやら血を見るだけで、その成分が分かるらしい。

完全に血液検査を兼ね備えたようなものだ。

住民たちの健康状態まで確認できる――実に、管理に適した能力だと思う。

進化とは、その個体の“望む方向”へ伸びるものらしい。

そして、彼女が望んだのは“支配”でも“力”でもなく、“見守る力”だったのかもしれない。

エリザベートは、弱者への優しさが強くなってきた。

かつては、弱い者に対して特別な興味を示すこともなかった。

だが進化を重ね、自身が“強者”の立場になった今――

かつてレッサーヴァンパイアだった頃の“弱い自分”を、相対的に思い出しているのだろう。

あの時の至らなさ。悔しさ。悲しみ。

それらが、いま彼女の中で「他者への共感」に変わりつつある。

“慈悲深く優しいヴァンパイアの君主”

――言葉としては突っ込みどころしかないが、実際にそんな存在が目の前にいるのだから、仕方がない。

俺としては、戦略上何の問題もない。

むしろ、エリザベート王国の発展にこれほど適した人材はいないだろう。

そう思えること自体、少し誇らしい。

やがて、顔を上気させた面々がやって来た。

俺の姿を見て恐怖を露わにする者もいたが、昨日一度会っているので、そこまで酷くはない。

エリザベートに軽い鎮静の催眠を頼む。

採血で暴れられても困るので、ちょうど良いだろう。

エリザベートが採血を行う間に、俺は足の無い男に話しかけた。

「昨日も言ったが、足いるか？」

少しぼんやりとした状態で、男が答える。

「普通に歩けるようになるなら、歩きたいです。」

俺はゴーレムを足型にして、核の部分を男の膝に埋め込んだ。

男はいきなりの痛みに叫び始めたので、エリザベートが鎮痛の催眠をかける。

俺はエリザベートに謝罪した。

エリザベートは呆れたように微笑んでくれた。

「どうだ？　動くか？」

男は足を動かしてみて、

「はい、本当に足をもらえました。」

「微調整するから、少し歩いてみろ。」

男はおずおずと歩き出した。俺は様子を見て微調整する。

徐々にペースを上げて歩き、やがて普通に歩けるようになった。

「走ってみろ。」

男は走り出し、

「問題ありません。」

ここに来て初めての笑顔だ。

「良かったな。」

ミック、ジョージを中心に村人全員で拍手が起こる。

エリザベートと俺も遅れて参加した。

「では改めて、エリザベート女王の謁見の儀を行う。」

村人全員が驚愕する。

ミックとジョージは笑っている。

「女王様？！」

「謁見？！」

「貴方様が王様では？」

色々な声で騒がしくなってきたので、エリザベートが軽い鎮静の催眠を施す。

「ここは鉱山の中にあるダンジョンだ。

　近々、西十キロ先にある川の向こう岸に首都を作る。

　そこはエリザベート王国。

　ここにいるのが初代女王、エリザベート・ラビリンスだ。」

「エリザベート・ラビリンスです。よろしくお願いします。」

「そして俺が宰相のメイズ・ラビリンスである！」

「各自、自己紹介をしろ。」

先ずは、全て理解している爺さん。

「はい、私はリンの村で農民をしておりました、ダンカンと言います。

　昨日エリザベート様の眷属としてもらい、この様な若さを与えられました。

　第二の人生、誠心誠意お勤めさせて頂きます。」

「えっ？！　ダンカンのジジイ？！　俺より年下にしか見えないぞ！」

と騒ぎ始めたので、また鎮静。

弱めだとすぐ解けるな。

次、「私ですかね？」という顔で、娘が

「ダンカンの娘、ニアです。

　お父さんを助けてもらって……もう、それだけで嬉しくて。

　お父さん共々、よろしくお願いします。」

鎮静したので大人しくなった男が、

「リンの村の農民、ダックです。

　足をありがとうございました。よろしくお願いします。」

「農民なのに足を無くしたのか？　兵士かと思ってたぞ。」

「はい。町に出稼ぎに行った時に高い所から落ちて、

　骨がぐちゃぐちゃになっちゃって……

　回復魔法をかけるにも高すぎるってことで、切られました。」

「そうか、分かった。最後に坊主、自己紹介できるか？」

「うん、ぼくはパーシーって名前です。

　おいしいごはんと、おふろと、きるもの……ありがとうございます。」

「よく自己紹介できたな。偉いぞ。」

俺が褒めてやると、とても嬉しそうにした。

昨日の話を聞く限りでも、あまり褒められることがなかったのだろう。

「とりあえず、ダックとダンカンはここの農場を手伝ってくれ。

　ニア、読み書き計算はどれくらいできる？」

「あまりできないです。」

「そうか。ニアとパーシーは読み書き計算の練習だ。

　ミックとジョージ、二人を農場まで案内してくれ。」

ニアとパーシーには催眠学習をさせてみよう。

エリザベート先生、お願いしますね。

【ダンジョン成長報告】

【モード】福祉統治モード（医療・教育・再生）

【眷属進化】エリザベート：治癒・血液解析能力を獲得。住民健康監査機能発現。

【医療管理】義足生成技術（ゴーレム核埋込型）確立。生活再建者3名受入完了。

【教育制度】催眠学習実験開始（識字・計算教育）

【社会基盤】風呂・食事・採血のルーティン化。生活満足度上昇。

【魔素収支】福祉活動に伴う心理安定化により生産効率＋6％。

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今回は、エリザベートが本格的に「女王」になった回でした。

支配というより、見守るような優しさが既に聖女と化してますね。

血を見るだけで成分を判別できる進化は、

もはや“医療AI”のような存在ですよね。

メイズとエリザベート、それぞれ極端な正邪の様な雰囲気強まって

エリザベート王国の形が見えてきました。

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読んでくれる一人ひとりが、このダンジョンの“魔素”です。