頑張れ！小崎くん！

「名前を知る日、夜の甘味と」

夜勤シフトの静かな時間帯。

自動ドアが小さく開き、夜の空気とともに入ってきたのは、あの女性だった。

ベージュのコート、白いスニーカー。手には、和風スイーツ。

「こんばんは。また来ちゃいました」

小崎は思わず、にこりと微笑んだ。

「いらっしゃいませ。もうすっかり常連さんですね」

「そうかもしれません。……この時間、落ち着くんです」

レジでスイーツの会計を済ませると、彼女はいつものように、イートインの端に腰を下ろす。

ノートパソコンを開き、少しだけ眉間にしわを寄せながら何かを打ち込んでいた。

小崎はドリンク補充を終えたあと、カウンター越しに声をかけた。

「……お仕事、うまくいきそうですか？」

彼女はキーボードから手を離し、小さくうなずいた。

「ええ、少しずつ。でも、やっぱり迷うこともあって」

「そんなときは、甘いものですね」

「……はい、和風スイーツが落ち着くんです。箸で少しずつ食べるのが、またいいんですよ」

ふたりは少しだけ笑い合い、それから、ふと間ができた。

そして、彼女のほうから静かに言った。

「そういえば……まだ名乗ってませんでしたね。私、“本多（ほんだ）　梨子（りこ）”といいます」

小崎は少し驚いたように目を見開き、すぐにお辞儀をした。

「小崎正則（こさき まさのり）です。……なんだか改まると照れますね」

「でも、名乗るって、いいですね。ちょっとだけ、ちゃんと繋がれた気がします」

梨子はスイーツをひと口食べると、ふわりと微笑んだ。

「また来てもいいですか、小崎さん」

「もちろん。……梨子さん」

イートインの空気が、ほんの少しだけ温かくなる。

頑張れ、小崎くん。

名前を知ることで始まる物語も、きっとあるんだ。