三話、革鎧（３）
「ヤッホー、リリよ！ 今回の一口メモ！」
「今回の名言はデンマークのシェフ、レネ・レゼピ」
『人々は美味しい料理を求めてどこにでも旅行する
なんてクレイジーなんだ』
「確かにクレイジーよねー」
「知ってるかもしれないけど、ミシュランガイドの評価基準で☆３って」
「その料理を食べるためだけに旅行をする価値があるってことなのよ？」
「……クレイジーって言われてもしょうがないわね」
「ここから本編でーす！」
リリは興味津々でラーナが鞄から調味料を出すのを眺める。
「良いよ！ まずはオリーブオイルでしょー、ペペロンチーノ（唐辛子）にポワブルノワール（黒胡椒）もあるよ！」
（テンション高いわね、楽しそうで何よりだわ）
「あとはオレガノにローズマリー、ローリエ、トリュフにファイヤーリーフ、オークペッパーこれぐらいかなぁ？」
「結構、持ってるのね」
「液体は腐るから持ってないし、お腹にたまるものは殆ど食べちゃったけど、他にもいろいろとあるよ？」
更にラーナは、嬉々として鞄から香辛料を出す。
「いっぱいあるとワクワクするわね」
「毎日同じもの食べるなら味が違ったほうが良い、って“書いて”あったから集めたの」
「なるほどねー」
（旅人の知恵ってやつかしら？ それよりも気になることがあるのよねー）
リリはラーナの出した物の中から、白い塊を持ち上げて聞く。
「トリュフは高くないんですか？」
「なんで？ ただのキノコだよ？」
「あーそういうことー」
（この世界ではトリュフってお手頃なんだ、ざーんねん売ったら一儲け出来ると思ったのになぁ）
「なら、倒れる前に食べても、よかったんじゃないの？」
「流石に乾燥し過ぎて、口の水分持っていかれるからさぁ」
「確かにそれは……困るわね」
ここが、異世界だという事を改めて認識したリリ。
さらに本命の気になるものについて聞く事にした。
「あと、もう一個聞いていい？」
「なぁに？」
「ファイヤリーフとオークペッパーってなに？ わたし聞いたことないわ！」
リリからしたら、見当のつかない二つの方が気になっていたのか、先程よりもすこし声のトーンが高い。
「ボクの故郷でよく使う香辛料だよ？」
「へぇ、ラーナさんの故郷にはそんなものがあるのね」
「火山の近くに咲く花なんだけど、葉っぱはファイヤーリーフ、種はオークペッパーになるんだよ、ピリピリして美味しいの！」
「ふぇー、火山！ わたしの知らない物は沢山あるんだなぁ」
リリは未知の香辛料に目を輝かせる、そして一つの疑問が頭をよぎった。
「あれっ？ 塩は？ 持ってないの？」
「あぁ、ここのカルラ砂漠には岩塩があるから、現地調達でいいかなって」
「塩が取れるの？」
「ん？ それぐらいならそこら中にあるよ？」
「えっ！ じゃあ食べ物と一緒にその岩塩を探しましょ、塩は大切よ！」
「あったよ？ ほらっ、あそこ！」
（速い！ しかもデカッ！）
ラーナの指差したのは砂漠のど真ん中、人の身の丈半分ほどの薄いピンク色をした岩があった。
「天然の岩塩ねぇ、ここは昔は海だったのかぁ」
「そんなわけ無いじゃん、フフフッ、砂漠だよー？」
リリの言葉が面白かったのか、ラーナは短い犬歯を覗かせながら笑いをこらえる。
ーー汀、ここまで
（あっちゃー。大陸移動説って無いのか！ 下手に話してどこかで異端者扱いされても困るわよね、ラーナさんのノリにわたしも合わせよっと）
「そんなー冗談ですよー」
「リリは冗談が下手だねぇ」
「えー、ラーナさん笑ってるじゃん！」
「フフッ、確かに荒唐無稽で面白かったよ」
「ならよかったわ! っま、とりあえず塩を取りに行こっ」
「うん！ そうだね」
（あっぶなー、疑われてはなさそうね）
ラーナに不審に思われず安心したリリ。
悩まし気な態度が違ったものに見えたのか、ラーナは膝をつき手のひらをリリの前へと出して来た。
「飛べないんでしょ？ 乗る？」
「っえ！？ ありがとう」
片膝をつき手を差し出すラーナ。
全身ローブに軽めな言い方が、物語にありがちな、ちょっと悪めの騎士みたいで、リリは少しだけキュンとした。
しかしバレないように冷静を装い、リリは手のひらに乗った。
（ラーナさんの手、傷だらけね……相当、頑張ってきたのね）
ラーナの手には細かい傷、剣ダコが何度も潰れて硬くなった皮膚。
更にマントの裾から見えた腕には、消えかけて見にくくなってはいるが、大きなやけどの痕、何十針も縫ったであろう痕まであった。
（どうしてこんなに…………んー、聞かないほうが良いっか）
リリは見なかったことにして、進行方向の岩塩に目を向けた。
すると何か人工物らしき物が見える。
「あそこになにかあるわ！」
リリが声を上げ指差す。
遥か先、砂に埋もれている上に砂が保護色になっているが確かにある。
「んー、どれー？」
生返事を返すラーナ、彼女には全く見えていないらしい。
「あそこです。この指の先の方」
「砂と塩以外、なんにも見えないよー」
「茶色い物があるじゃない」
「全部、茶色いじゃん！」
ラーナはリリを乗せてない方の手をおでこに当てて、目を凝らし覗き込むように見るがやはり見えないらしい。
「わたしにはハッキリと見えるわよ？ そこにあるじゃない！ そーこー！」
「えー、わっかんないよー、リリって凄く目がいいんだねぇ」
（目が良いって、前世じゃ眼鏡かけてたわたしが？ ピクシーだからかしら？ ……っま、考えてもわかんないし、いっか）
「あれが食べられる物なら良いわね」
「期待出来ないけどねー」
「もしかして、まだ信じてないわね？」
「うん！」
（うん！ って、正直にもほどがあるわよ！）
「まぁ行ってみればわかるわ」
「よし、行ってみよー！」
ラーナはオーと手を挙げる。
岩塩を通り過ぎ、リリの指差した先には確かに人工物が埋まっていた。
種族的な物なのか、個人的な物なのかは分からないが、リリの目は確かに良いらしい。
「これはなに？」
「さぁ？ なんだろうね？」
（表面にでている部分だけじゃ、良くわからないわね）
ラーナがおもむろに、埋まった茶色い物体をつまみ上げる
ザパァーー。 コロコロ……
「っこ、これは！？」
「革鎧だねぇ」
「……」
「サイズ的に人族？ いやっ、大きいから獣人族かなぁ？」
「いやいやいやいや！ そっちよりも、白骨死体！」
（キャー、初めてみちゃった、キャー）
初めて見る白骨死体。
リリは焦りながら声をかけるが、ラーナは何の気なしに答える。
「まぁこんな砂漠だしね」
「っえ？ 冷静過ぎない？」
「だって食べられないもん」
「そういう問題じゃないでしょ！？」
「そういう問題だよー。せめて鞄だったら中に何かあったかもしれないのになぁ」
本当に見慣れているようで、ラーナからは何の感情も感じない。
（この子、サラッと怖い事言うわね。どんな生き方してきたら、死人に対してこんな対応出来るのよ？）
「死にかけてたんだし、しょうがないのかなぁ」
思わず口をついて出てしまった、リリの声がラーナに聞こえていたのかは分からない。
ただ、全く反応はなかった。
色々と思う事もあったが、リリは全てを奥に仕舞い込み、当面の問題に眼を向ける。
（他人の価値観、どうこう言ってもしょうがないからなぁ）
「ヤッホー、ラーナだよー！」
「ヤ、ヤッホー、リリよ……」
「どうしたの？ 元気ないよ？」
「骸骨って初めて見たから……」
「あぁ、リリはビビっちゃったんだね！」
「言い方が悪い！！」
「「次回『革鎧』その４」」
「異世界って理不尽だわー」
一週間２６日までは３話投稿する予定です。
7:30、13:30、21:30の予定ですが、前後する可能性があるのでご了承ください。
